父親突然暴斃，母親帶著葉可心投奔外公家。
外公是南方的一個富甲四方的商賈，做布料生意。有一處曲曲折折深邃的能將人繞暈的大宅子。葉可心幼時跟隨母親去過一次，印象深刻。
母親雇傭兩輛馬車，一輛放行李跟在後麵，另一輛母子兩個人坐，在前麵帶頭。葉可心當時隻是疑惑，母親把金玉財寶無所謂的放在後麵，唯有一個檀木盒子緊緊抱在懷裏，片刻不離身，即使受不住疲累要睡覺，也會千叮嚀萬囑咐葉可心守護好盒子，千萬不能打開。托付一次，叮嚀無數次。
有一次，母親又要開口，葉可心不耐煩道：“娘親，你都說了無數次了，可心早已記下了，盒子不能假以旁人手，更不能打開。”
母親盯著他半晌，歎氣道：“你記住就好。母親睡一下。”
葉可心懷抱著檀木盒子忽然有種無以托付終生的感覺，其實自從父親暴斃以後這種感覺就有了，隻不過現在貨真價實的令葉可心的體會到了。好像那種感覺，就是懷裏檀木盒子的化身。
檀木盒子一直供奉在堂屋正中間，後麵掛一副玉帝老兒和王母娘娘的像，前麵就是這個檀木盒子。盒子上麵交叉著貼了用朱砂寫就的古怪符咒，不知經曆了多長歲月，紙張已然泛黃，碰一下就碎的。可是符咒堅強的沒有掉下來。
父親在時，葉可心問過他這個盒子是做什麼用的。父親摸摸他的頭，無限慈愛的說道：“等你長大了就知道了。隻是……”
“隻是什麼？”
父親的神情好似在做某種掙紮卻最終和解的樣子，笑說：“隻是不知道到時你明白不明白。”
葉可心掀起簾子往外看，明明正午卻起了濃重的霧，馬車還在什麼沒發生一樣叮叮當當地趕路。他覺得這樣趕路太危險，大聲嚷道：“別走了，停下歇一歇，等霧散了再走。”
沒有人理他，馬車依舊在霧中穿行，好像葉可心的話一出口便隨風而散，不入任何人的耳。檀木盒子沉重起來，重重的壓在膝頭。一隻手可以拿起的盒子怎麼突然像塊巨大的石頭。
葉可心害怕的搖醒母親：“外麵起霧了娘親，我叫不住他們，您來叫吧。”
母親睡眼惺忪往外望去，臉上波瀾不驚全不見驚訝。葉可心順著母親旁邊的窗子看，外麵陽光明媚鳥語花香。葉可心慌張解釋：“娘親……我沒有撒謊，是真的！不信您看。”轉而掀自己旁邊的簾子，情況和那片窗子一樣，那片霧消失殆盡。
“我來抱盒子吧。”母親拿過盒子，雙手攤放在盒子上，眉頭皺得緊緊的，嘴唇蠕動，有什麼話跟葉可心說。
和父親死前幾天的表情一模一樣，葉可心想。那時候，父親經常這種表情出神的望著他。
最後，母親說：“可心，以後無論發生何事，你要堅強的活下去。母親不能幫助你太多。”
當時，葉可心隻是將這句話作為母親教育孩子在父親去世後要堅強的存活於世，並未太多放在心上。
葉可心說：“我知道的，娘親。”
可是，他真的知道嗎？
三天之後，葉可心與母親到達外公安家。外公攜舅舅與舅舅家的女兒雅至在門口迎接。母親在遠處望見一團小小的人影便開始低低飲泣，一直哭到外公膝下，跪道：“女兒不孝。”外公亦是老淚縱橫，扶起母親道：“你知道回來就好。”
母親將葉可心推上前道：“這是可心。”
外公摸著葉可心的頭，笑而不語。
舅舅拉著雅至小手立在旁邊，笑道：“可心都長這麼大了，真是歲月匆匆。可心，這是雅至，是你的妹妹。上次你來的時候她還在你舅母的肚子裏。”
大人們的聲音飄在葉可心腦袋上方，他們在感歎人事無常世事無常，葉可心的眼裏隻有雅至。彎彎的眉，圓圓的眼嬰兒肥的臉龐使她幼稚可愛。雅至一笑，仿佛置身於春天的草原上，身心舒暢得想大叫，而雅至就是隨風搖曳的一朵小白花。小小年紀已是美人胚子，長大後不知怎樣傾國傾城。
想必是舅舅的囑咐，雅至陪著葉可心參觀安宅，後麵跟著一小廝。雅至說：“我在這裏生活了許多年還是會迷路，都不知道安宅到底多大。”所以，才會有小廝跟著。
葉可心想起五歲時在安宅迷路，迷迷怔怔地跑進一個小院子。當時冬天，院子一地白雪加一株紅梅，還有一間破敗的屋子，像張人臉，門是嘴，窗是眼，張牙舞爪地向葉可心撲過來。