薄夕端著冰鎮西瓜蜂蜜碗進來時，東方淩依然在看著窗外的湖麵，四麵俱是沿湖曲橋，每一梁柱皆繪有描金五彩圖案，精巧華麗，四麵雕花窗格蒙著碧色如霧的透氣窗紗，被涼風吹得四下通開。翻月湖邊，幾隻白鶴優雅立於水間交頸梳理豐滿羽毛，悠然自得，十分恩愛，不時還有幾隻鴛鴦閑睡在橋下陰涼處。一樹紫藤自水邊樹枝上纏繞著橫逸而出，泰半臨水，風過顫顫輕搖，墨綠枝藤底下，深紫粉白的小巧花瓣，翩翩飄落水上，自是落得一片芬芳嬌豔。
可這看似平靜的景象，實則暗地暗濤洶湧。薄夕見東方淩背影微微有些發抖，忙將甜點放到一邊，沏了杯茶：“娘娘，喝些罷。”
東方淩也不推脫，接到手上把玩著鷓鴣斑茶盞，那星星點點的鷓鴣斑似珠圓玉潤的玉石水晶，一點一點逼進東方淩眼眸，華貴非人。
薄夕抿嘴一笑，又端來一個碎花青瓷撞邊的紋金盤子，笑道：“這個小廚房新做出的，叫貴妃妝，將棠梨花、紅豆沙、蓮子粉細細剁碎，落鹽揉勻，和入糯米麵捏成厚薄均勻、大如茶盅的圓形餅，待炒鍋中的核桃油煉熟，文火細煎至金黃色澤即可。”
東方淩輕輕一嗅，果然是香味濃鬱，又看那金黃的色澤仿佛宮中華貴女子的護甲一般甚為奪目，輕輕道：“難為他們，有心了。”
用完點心，倒是省了早膳了，東方淩胡亂打發薄夕端來的甜品被東方淩分給了宮女，想著謙妃那張梨花帶雨地臉，東方淩心裏頗為酸楚，便帶著薄夕出宮走走。
信步走著，不過一盞茶的功夫，竟是到了董莉貞身前所住的芙蓉閣。昔日堂皇富麗、車水馬龍的宮殿已在眼前，隨著朱漆嵌鎏金鉚釘的大門“嘎吱”一聲推開，東方淩隻覺得有些恍惚，仿佛這一悠長的“嘎吱”聲掀起了塵封十數年的回憶。
不過數日之間，芙蓉閣上下已被清理一空，竟沒有一個宮人伺候著，蕭條清冷的氣息畢現。
東方淩循著往日的足跡，隻覺得以前的種種情形似乎都浮現在眼前，芙蓉閣的榮寵與盛景一步步到達巔峰、又一步步墜落穀底。人常說，色衰則愛馳、愛馳則恩絕，可對國色天香的董莉貞來說，即便她是人間絕色，但楚呈心有所屬，也不會動容，若非其父兄在朝中得力，但凡有一處讓楚呈煩心，便會死而後快，更何況，她萬萬不該公然當著東方淩的麵讓楚呈平白沒了臉。
正殿之中，東方淩隔著時空的距離，似乎能看到董莉貞在貴妃榻上穩穩端坐，蒼白頹敗的麵色在如水的月華中顯得觸目驚心，一張臉狀如破布一般的猙獰，她似乎在喃喃自語，瘦骨伶仃的雙手在金絲楠木、璀璨貝殼鑲嵌的椅子扶手上慢慢撫著，似是無上的珍寶。
東方淩想起楚呈對董莉貞的處罰，東方淩的撞壁而亡，可宮外，董莉貞家人得到的消息，卻是皇貴妃娘娘公然謀害皇家子嗣，欺君犯上，皇上感念其侍奉多年，特許除去名分，發落冷宮，不想董莉貞竟然撞壁而亡，讓皇上寒心。