劉寶見劉誌成手癢，自然欣喜，又纏著他指點，東方淩則拿起桌上一疊文稿看起來，這是劉誌成最近新作的八股文，東方淩細細讀了一遍，對榮三爺的認識又深了一層。東方淩快讀詩詞歌賦，八股文也是看過不少，隻是總覺得過分拘泥於形式，辭藻空有華麗，毫無風骨。那一筆花團錦簇的文章 入得帝眼，就成就一番功名，叫天下人汗顏，又有何意義。
是以，東方淩對時文並不陌生，破題、承題、起講、入題等時文製式都頗為拿手。這劉誌成的文章 做得含蓄內斂、言之有物，深有點兒大巧不工的意蘊，同時下人愛的花團錦簇，綺麗瑰巧之風相差較大。
隻是東方淩仍然記得去年春闈的主考，應該是內閣大學士許立齋的榮玠，其人文風喜劍走偏鋒、詭譎華麗，通篇下來雖文詞富麗，朗朗上口，但看完隻覺空空如也。劉誌成的文顯然不敷此公之好。放下榮三爺的文稿，心中東方淩微微歎了口氣，到底是走了出去，不再打擾一家人相聚。
日子過得飛快，轉眼竟已經是除夕之夜了，東方淩呆呆站在陽台上，看著每家每戶忙著貼春聯，打掃屋子，姑娘婦人在廚房忙碌著，隻為了一年一頓的除夕晚飯。相比之下，東方淩這間還未命名的宅子倒是死一般的冷清。
丫鬟小廝本就不多，院子大，竟聽不到一人說話的聲音。東方淩恍惚間隻覺得這世界沉靜的可怕，好像有一層透明的玻璃罩，把自己和這世界隔離了，那些嘈雜的聲音離自己那麼遠，那麼不真切。
然而，宮中，一彎新月劃過精致的角樓，給高牆內灑下一片朦朧昏黃的光，顯得神秘而安靜。遠遠望去，那一座座深紅的宮殿像嵌在雪地上一樣。坐落在樹叢中的宮殿，露出一個個琉璃瓦頂，恰似一座金色的島嶼。飛簷鬥拱，雕梁畫棟。明黃的琉璃瓦在陽光下發出耀目的光彩，仿佛在宣示著什麼。漢白玉的欄杆已有些斑駁，訴說著曾經有過的風華。宛如這高牆中的女子如怨如泣的哭訴，淚痕斑駁了過往。
棲鳳閣那華麗的樓閣被池水環繞，碧綠而明淨。往裏走，上好的白玉鋪造的地麵閃耀著溫潤的光芒，遠方似有嫋嫋霧氣籠罩著不真切的宮殿，檀香木雕刻而成的飛簷上鳳凰展翅欲飛，青瓦雕刻而成的浮窗玉石堆砌的牆板，寢殿內雲頂檀木作梁，水晶玉璧為燈，珍珠為簾幕，範金為柱礎。六尺寬的沉香木闊床邊懸著鮫綃寶羅帳，帳上遍繡灑珠銀線海棠花，風起綃動，如墜雲山幻海一般。榻上設著青玉抱香枕，鋪著軟紈蠶冰簟，疊著玉帶疊羅衾。