蓮花臉色有些發白，搖搖頭：“沒事。”心裏對林間小路的恐懼可又深了一層。
這時馬三寶和王景弘兩人已把幾具倭寇屍體仔細檢查，地上的飛鏢倭刀也撿拾幹淨。王景弘走到燕王麵前，遲疑著叫道：“王爺！”一邊看了眼蓮花。
朱棣暗叫不妙，麵上神色不變：“說吧！”
王景弘手上托著兩塊腰牌，氣鼓鼓地說道：“這是王府腰牌，是趙方和李三的。這麼久人沒回來，腰牌在倭寇身上，怕是，”王景弘又看一眼蓮花：“怕是凶多吉少。東港那裏的消息二人是六月二十七過的江，但沒再回來。估計是在朝鮮被害了。”
蓮花一陣眩暈，就要摔倒。朱棣眼疾手快，一把托住。
朱權叫道：“趙方和李三，去朝鮮國的那兩個？被倭寇殺了？太猖狂了！那可是王府親兵！”說著側頭看看蓮花關心地問道：“宜寧大公主！他們特意大老遠跑到這裏對付你，你怎麼惹著倭人了？”
倭寇！我怎麼惹著他們了？！我朝鮮怎麼惹著他們了？！蓮花麵色蒼白，一向平和的臉上不由露出悲憤之色。（注）
朱棣臉上的憐惜更盛，輕輕拍著蓮花的肩膀，安慰道：“沒事，我在這裏。”
半晌見蓮花的麵色漸漸平靜，才又問道：“倭寇在朝鮮鬧得凶？”
“是。去年秋天已經打到到全羅北道。先父曹蒙乙帶軍出征，遭倭寇詐降伏擊，和先兄曹敏小弟曹修戰死殉國。”
蓮花說了兩句已經淚水湧出，勉強接著說完：“父王這才收了我為義女”。
“這麼慘啊！父親兄弟全死了？”朱權嘴快：“你別急！我和四哥都幫你！”年青的臉上寫著大大的“仗義”。
朱棣扶著蓮花，心中思索：原來她來大明，是為了倭寇。
自己和寧王雖然能節製沿邊兵馬調動軍隊，但隻限於護衛大明邊境。出關過鴨綠江去朝鮮，這麼大的事，必須先得到父皇和兵部的同意。現在蒙古未平，以父皇的性格，是不會先考慮朝鮮的。
然而，朱棣看著蓮花蒼白的小臉，眼中的淚光。然而這是她的心願，我自當為她實現。
朱棣笑了笑，凝視著蓮花，接著朱權的話說道：“不錯，我們都會幫你。”
馬三寶和王景弘躬身齊聲叫道：“請王爺吩咐！” 趙方和李三被害，二人都是極為憤慨。王景弘和趙方李三雖是上下級但素來交好，尤其難過。
燕王看著二人，微一思索：“景弘跑一趟漢城吧。帶幾個人，明天一早出發。不要帶王府公文，私交藩屬國乃朝廷大忌，道衍又該說了。就把宜寧公主在這裏的事和朝鮮國王報告一下”，頓了頓又道：“趙方和李三如何被害的，請朝鮮國王查清楚。”
又側頭對蓮花說道：“你那兩封信重新寫一下，晚上交給景弘。”蓮花心中感激，應了一聲。
“三寶，加強對宜寧公主的護衛。發行文上報兵部，五名倭寇在大寧府伏擊寧王被誅。聯係東港和鐵嶺衛，這幾個人是怎麼進來的，還有沒有同夥。”馬三寶應聲答應。
朱權讚同：“是啊，這麼容易就到了大寧府！還敢伏擊本王，簡直猖獗。”又補充道：“不自量力！”
朱棣笑了笑，又是那種漫不經心的笑容：“自元至正到我洪武，濱海各地的倭患日漸熾盛，百姓深受其苦。父皇曾三次派使者去日本但毫無結果，據說因日本內亂分裂，無人應對我大明使者。直至洪武二十五年北朝才統一日本，現在盤踞海島上的倭寇大部分是原南朝的武士和浪人，勢力不可小覷。”
說著看向朱權：“十七弟你別太大意。這次這幾個倭寇猜想是為了宜寧而來，大約是不希望她請到我朝援兵，但倭寇詭譎，未必不包藏其它禍心，你多加小心。兵部收到行文會報給父皇，再看父皇對倭寇犯到大寧有什麼意見吧。”
寧王似乎有些不以為然，幾個倭寇而已。不過對燕王一向信服，答應了一聲不再多話。
蓮花一直專心地聽著，這時抬頭問道：“原來倭寇在天朝也為患已久？”
“不錯。北起山東南到福建，沿海地區到處受到劫掠。父皇強化海防設置，設海禁，倭患侵擾雖繁複尚未成大患。”朱棣抬頭望天：“可是沿海百姓總不能安居樂業。”
蓮花望著朱棣，雙眸中欽佩仰慕種種交織。
朱棣似是覺察到了蓮花的目光，笑了一笑肅容對蓮花說到：“安民保土，是吾輩使命亦是心願，令尊大人雖為國捐軀，正是大丈夫份所當為。你如今來了大明為朝鮮請命，令尊大人泉下有知必定安慰。”
蓮花見他說得誠懇，心中感動，微微帶笑頷首，眼中又慢慢浮上了霧氣。
（注：曾有學者例如清朝徐繼餘所著《瀛環誌略》和朝鮮安鼎福所著《東史綱目》認為朝鮮半島的倭寇起因，是日本為了報複高麗王國當年配合蒙古忽必烈遠征日本。作者當這是無稽之談，倭寇當沒有那麼高的政治覺悟。宜寧公主若有知恐怕更斥為強盜邏輯。）