在被敵人環繞包圍的花塔山頂，幾千身陷絕境的人開始了突圍。突圍開始前，兵工廠的師傅們一人留了一枚手榴彈，然後把其他多餘的手榴彈分給了白校的師生們，這個時候分手榴彈意味著什麼，大家心知肚明。
楊司令親自帶領警衛連在前麵開路，白校師生背著抬著傷員和兵工廠的人以及老百姓走在中間，偵察連在溝口阻擊追擊的敵人，楊司令給的命令是部隊走不出梯子溝，偵察連不允許後退一步。幾乎在他們剛剛開始行動的時候，日軍就發現了他們，上千名鬼子迅速追擊過來。
梯子溝裏的水仍然很多，很多地方水都到了大腿上麵，再加上水下的淤泥，走起來非常費勁，空手走路還好，對於那些抬著背著傷員的白校師生來說就更費力了。路上又有兩位傷員自殺了，抬著他們的學生痛哭不已，沒有辦法，後麵的偵察連正在和追擊的敵人猛烈開火，現在對於這幾千人來說，十幾裏的梯子溝危機四伏，他們隨時都會陷入滅頂之災。
直到下午三點多，楊司令終於帶隊走出了梯子溝北口，在溝外沒有發現任何敵情。楊司令很高興，他下令給後麵的人向後轉交命令，讓偵察連邊打邊撤。
直到全體人員走出梯子溝，重新清點人數才發現偵察連在剛才的阻擊戰中又損失了四五十人，其中偵察連胡連長犧牲。好在日軍沒有繼續追擊，他們在偵察連撤退之後沒有貿然進溝而是放棄了追擊。
走出梯子溝意味著他們暫時脫離了日軍的追蹤，老百姓們開始四散而去。而此時的部隊情緒也還不錯，隻是白校師生由於攜帶著傷員導致非常疲勞，很多女生幾乎已經累散架了，她們一路上和普通戰士一樣走路還要同時照顧傷員，此時很多人已經癱倒在地麵上站不起來了。
在大家都放鬆下來的時候，隻有經曆過長征血戰的楊司令還保持著警惕，他決定不能休息而是繼續前進，爭取晚上到達狼牙山北麵，明天到達平西根據地，那樣就能徹底擺脫日軍的追擊。
楊司令此時沒有下令，畢竟兵工廠和白校都是晉察冀軍區下屬的單位，不是他一分區的下屬單位。他征求兩邊負責人的意見，兵工廠表示他們還要繼續在這一帶兜圈子然後在掃蕩後返回兵工廠。楊司令沒有意見，兵工廠隨後自行離去。
李鬆比較糾結，一方麵他也希望能和楊司令一起走，畢竟楊司令身邊還有五六百戰鬥人員，可楊司令要去的狼牙山北距離此地有一百多裏地，而且不是他們的轉移路線，那裏的地形白校也不熟，最關鍵的是他們攜帶者上百名傷員無法大範圍的轉移，也隻能繼續在附近轉圈子。
沈彤聽說還要走一百多裏山路，再看看已經癱倒一地的女生也隻能同意李鬆的意見，楊司令也表示理解，臨走之時他提醒李鬆：“你們千萬不要在這裏拖延，稍緩過來，馬上起身離開這裏”。
一分區的部隊走遠了，彭高遠遠遠看著沈彤，揚了揚手，沈彤也對他招了招手。
白校師生和醫院的醫生護士帶著傷員休息片刻之後也開始了轉移，他們行動緩慢，確實也難以跟上楊司令部隊的速度。李鬆現在隻盼著能夠馬上天黑，日軍是不敢在天黑進山的，白校師生現在最需要的就是休息。
在部隊緩慢移動到道士觀附近穀地的時候，不知道是誰突然大喊一聲：“鬼子！”李鬆馬上順著喊聲看去，隻見前麵的山坡上已經有成群的鬼子在等著他們，機槍也架了起來，黑洞洞的槍口直指著穀地裏的部隊。
就在李鬆剛剛下令就地隱蔽的時候，鬼子的機槍響了，白校的隊伍頓時混亂起來，有些女生第一次接觸到直接戰鬥，馬上蒙住了，甚至有女生還向著敵人陣地跑去立刻就被打死在地上。
李鬆馬上帶領保衛班的戰士向前占領一個坡地，他們用僅有的十幾條槍和日軍對射起來，李鬆命令沈彤指揮其他師生傷員向後轉移。
由於李鬆的掩護行動吸引了日軍的注意力，白校師生得以後退到一個隱蔽的地方。沈彤命令鞏唯新帶領五期一班順著來時的路轉移，鞏唯新堅決不同意：“這裏還有這麼多傷員，我們怎麼能自己先跑！”
很多傷員都喊著你們趕緊走，不要管我們。有個副班長躺在擔架上直拍打地麵，他悲憤的喊著：“為了我們這些廢人，再搭上你們的命不值得，趕緊走！妹子，哥求你們了，趕緊走啊。”
舒雯跑過來對沈彤喊道：“把你的槍給我，我留在這裏陪傷員，你們走。”