義符把母親送至宮門，遠遠看著母親的背影，扭身對妻子司馬茂英說：“咱娘天天就這些話，絮絮叨叨，沒完沒了，無聊極了。”小兩口返回寢宮，上床脫衣，溫存去了。
劉裕看兒子來了，把他召至病榻前，然後對左右說，“你們暫時去別的宮吧，讓我與太子說幾句悄悄話。”
宮奴們會意，一個個輕手輕腳走出去。
劉裕緊緊握著兒子的手，眼睛裏充滿無限的柔情：“兒子，爹不行了。”
“父皇。”眼淚像珍珠串似的，從義符的眼眶裏滾落，哽咽著，抽噎著。
“兒子不要哭。”劉裕愛憐地看著這個未來入續大統的兒子，掏出心窩子話：“現在政局穩定，我沒什麼好擔心的，我所擔心的是，我的七個兒子年齡還小，難於挑起朝廷這副沉重的擔子。”
“父皇。”太子義符哭得更歡了。
劉裕的淚水也奪眶而出，稍停片刻，說：“義符不哭，現在還不是哭的時候。”
太子義符仰起頭，從禦榻旁順手拿來一塊幹淨的毛巾，替父親擦淨眼角的淚痕。等兒子坐定，劉裕鄭重其事地給兒子交代後事：“檀道濟雖然謀略過人，卻沒有長遠之誌，徐羨之、傅亮跟隨我多年，也不會有太大的野心。”
太子義符不斷地點頭，似乎記住了，也似乎沒有記住。
在談到一個大臣的時候，他的眼睛瞪得溜圓，好像心中特別介意這個人：“隻有謝晦屢次隨我征伐，頗識機變，如果將來發生謀叛，必出此人。你繼位後，可以將他遣出京城，派到會稽、江州等郡任職，以防不測。”他叮囑兒子要特別提防謝晦，說明他並不相信謝晦，不能不說他是一個老謀深算的政治人物，可是一年後發生的輔政大臣廢黜少帝的事變，說明他對兒子能力的估計還是太高了。
“兒謹遵父皇聖訓。”義符麵帶戚容回答。
劉裕停了停，腦海裏突然聯想起呂後篡權，幾乎把劉姓的天下奪去的故事，而當前子弱母壯與當初呂後時的情形幾乎相同，他不禁又擔心起來，輕輕地搖搖頭，不斷地喃喃而語：“朕不能遺禍子孫後代，要立詔防止母後幹政。”
義符歪著頭，不解地看著父皇，心說宮廷裏勾心鬥角的事真多，還不如與一群小廝們在一塊單純、快樂。
“扶起我。”劉裕把手艱難地遞給義符，讓兒子扶著他，掙紮著從病榻上起來，一步一步移到書案前，哆哆嗦嗦親自擬詔：後世若有幼主，朝政悉委宰相，母後不煩臨朝。看來呂後篡權的陰影一直在他的心底徘徊縈繞，盡管遺詔寥寥數語，但它的作用不可低估。
劉裕擬完遺詔後，好像辦完一件大事，心情愉快地返回病榻，閉上眼睛，安心養神。
就在皇帝閉目養神的時候，忽然，門口傳來一串腳步聲，八十高齡的皇太後蕭文壽在長沙王劉道憐的攙扶下，同嬪妃張闕、孫修華、王修容一道，領著女兒劉興弟、劉惠媛、劉欣男等人，來看他的病情。
蕭文壽走進來，坐在他的身側，眼淚忍不住奪眶而出：“兒呀，娘來了，你千萬不能走。”
他拉著母親的手，斷斷續續地說：“娘，兒貴為天子，壯誌已酬，今生無悔。”
“兒舍下萬裏錦繡江山，今後叫娘依靠誰呀？”蕭文壽抱著他的頭，痛哭流涕。
道憐看哥一臉憔悴，也不由垂淚勸道：“哥，你要多保重啊。”