就在劉裕與楚軍激戰的時候，遠在曆陽的諸葛長民出了一個大大的差錯，險些丟了性命，著實虛驚一場。
諸葛長民接到劉裕讓他在曆陽反正的消息，黑夜白天串聯將士。可天下沒有不透風的牆，也許他的行動過於粗疏，也許刺史的臥底太靈敏，很快就有臥底暗地裏跑到刺史刁逵處，把他出賣了。
刁逵就是京口的那個毒打劉裕的惡霸大地主，後來投附了桓玄，當上了豫州刺史，成了一方封疆大吏。他接到密告，嚇了一身冷汗，同時暗暗慶幸自己運氣好，他本來與劉裕就是死對頭，聽說劉裕是謀亂的魁首，焉能不先下手剪滅呢？他帶領一班衙役，果斷地把諸葛長民抓起來，令人不解的是，他沒有就地處決諸葛長民，而是把諸葛長民裝入囚車，派獄吏解入建康，去皇帝處邀功請賞。
囚車嘎嘎吱吱向前走著，諸葛長民一路上飽受喝斥、鞭笞和各種折騰，吃了不少苦頭，他心裏說：“唉，要不是自己當初貪汙糧餉，中飽私囊，被桓玄降職查辦，自己也不跟著劉裕造反。這下好，造反不成，反而把小命搭上了，太虧了，今生今世完了。”就在他兩眼含淚，唉聲歎氣，萬念俱灰，行到當利等待死期降臨的時候，桓玄棄城逃走、劉裕占據建康的傳說沸沸揚揚，幾乎所有的行路人都這麼說。
押解官害怕了，害怕諸葛長民得勢後秋後算賬，想半路殺了他，但這種惡念在腦海隻是一閃而過，便被斷然否決了，覺得那樣做是在玩火，結果更糟糕，即使死者不能算賬了，他的一幫人也會找自己算賬。怎麼辦？押解官開始動腦筋了：“識時務者為俊傑，桓玄既然敗逃，再給這個所謂的皇帝賣命毫無價值可言，不如放開諸葛長民，賣個人情給他，求得他的原諒，也許他度量大，能寬恕自己一路上所犯的罪過，給留一條活路。要是這樣的話，自己不但無過，反而有功。但如果他記恨這幾天的各種侮辱與折磨，那就該自己倒黴。”
“究竟是幹掉還是放掉諸葛長民？”押解官在馬上猶豫了半天，最後終於拿定主意，決定冒一下風險。
他驅馬來到囚車前，望著蜷縮在囚籠裏的諸葛長民，隻見諸葛長民蓬頭垢麵，胡子邋邋遢遢，萎靡不振，一下子蒼老了許多。他跳下馬，盡量用溫和的口氣說：“長民弟，這幾天讓你受委屈了。”
諸葛長民自認為到京城引頸就戮，難免一死，聽到押解官與他稱兄道弟，抬起一雙迷茫的眼睛，不解地望著押解官，問：“你剛才叫我啥呀？”
“我叫你長民弟。”押解官一隻手攀附在囚車的橫杆，厚著臉皮大聲說。
諸葛長民有些不相信自己的耳朵，心想這是太陽從西邊出來了，是不是聽錯了？可押解官說得真真切切，明明白白，不像與他戲言，便滿腹狐疑地問：“我現在是個死囚，你為何與我稱兄道弟？”
“禍兮，福之所倚；福兮，禍之所伏。人的命運瞬息萬變，禍福難測。譬如兄弟你吧，昨天還是囚徒，今天時來運轉，快要獲得自由了。”押解官和顏悅色地解釋道。
諸葛長民看著押解官一張堆滿笑容的圓胖臉，似信非信，問：“到底發生什麼？”
“劉裕攻入建康，桓玄跑了，局勢明朗化了。我以前一時糊塗，冒犯了你的虎威。我想你大人不計小人怪，定能原諒我的所作所為。”押解官喋喋不休地認錯道歉，盡力消除這幾天蒙在諸葛長民心上的陰影。
諸葛長民一聽劉裕得手，高興地快要瘋了，暗想：怪不得押解官這麼客氣，原來是自己人占了建康，想到一路上自己所受的委屈，真想與押解官馬上理論個高低。
可諸葛長民是一個現實的人，哪敢與押解官理論呢？自己畢竟坐在囚車裏，小命捏在他的手心，假如自己稍稍執拗較真的話，他翻臉加害我，我不是白送性命嗎？難得他識時務，又有悔過之心，何必斤斤計較，得饒人處且饒人，隻有這樣才能擺脫眼前的困境，誰叫咱是男人？
諸葛長民想到這裏，從內心感激押解官，一臉虔誠地說：“你把我放出去，我報答你的活命之恩還來不及，哪能再恩將仇報呢？那不是沒了人性和良知嗎？我是一個既往不咎、心胸寬廣的曠達偉男，也是一個說到做到、決不食言的熱血男兒，將來在劉裕處保舉你做官。”
“哎，我不求有功，但求無過，隻要你不記怪這幾天我們的監管行為，我就滿意了。”押解官聽了諸葛長民的表白，覺得是誠懇的、可信的，擺擺手，喝令手下人，打開囚車的大鎖，扶著他走下來。