是夜，劉裕悶悶無聊，坐在軍帳中披閱戰書，讀兵書是他的平時習慣與嗜好，即使在戎馬倥傯的歲月，也是如此，像吃飯一樣不可缺少，隔一天不看，身上就不舒服，難怪他有很高的兵法造詣，談起來倒背如流，用起來如有天助。
正當他閱讀兵書津津有味時，隻見敬宣領著一個滿身血汙的的黑大漢走進來。劉裕皺皺眉頭，知道有異常情況，起身讓座，驚異地問：“兄弟半夜三更不睡覺，有何要務？”
敬宣沒有坐，燭光下神色凝重，指著大漢說：“你一定為他的來曆感到蹊蹺吧，他叫劉毅，字盤龍，彭城沛縣人，是駐守鬱州的參軍，參加了鬱州保衛戰，保衛戰打得很激烈，也很悲壯。”
劉裕像閃電般的目光迅速打量一下劉毅，隻見劉毅虎背熊腰，方麵闊耳，一雙陰鬱的眼睛含著一種灼灼逼人的、傲岸不屈的目光，尤其一張臉黑得像鍋底似的，很有個性與特色。初次見麵，也許吃不準的原因，他久久不言語。
“將軍也許要問劉參軍是怎麼跑出來的？”敬宣見劉裕似信似疑，便竭力打消他的猜疑：“城池失陷後，劉參軍化妝成老百姓，從亂軍中逃出來，僥幸保全一條性命。”
劉裕犀利的目光移到敬宣那張厚道的臉上，似乎在說“你讓我怎麼相信呢？你能保證他不是敵人的奸細嗎？”
敬宣明白劉裕的寓意，便進一步消除他的猜疑：“盤龍這次聽說我們向鬱州進發，吃了許多苦，特意來投我軍，說有緊急軍情，向將軍稟告。”
劉裕知道，劉毅深夜心急火燎地來到大帳，肯定十萬火急，然而他微笑著，避開正題，輕輕地對劉毅說：“依我的眼力，你的勇氣不在敬宣之下。”這是一句褒獎的話，對於一直不開口的劉裕已顯得十分奢侈。
劉毅急了，直截了當地問：“將軍向鬱州進軍，不知取哪條道路？”
“當然走近路。”劉裕覺得劉毅話中有話，微微地皺起眉頭。
劉毅抄起毛筆，飽蘸散著濃鬱香味的墨汁，在展開的宣紙上飛快地畫出兩條清晰的線路：“去鬱州可走兩條路，一遠一近，遠路平易，近路險惡。”
劉裕聽出他的弦外之音，不禁反問：“那依你之見呢？難道走近路有什麼玄機嗎？”
“將軍明察，名不虛傳。”劉毅非常佩服劉裕的敏銳判斷，繪聲繪色地說：“我從鬱州逃出來，晝伏夜行，近日看到孫軍調動頻繁，心裏感到很奇怪，悄悄地一打聽，才知道孫軍已於近路伏兵三萬，專等將軍鑽進布袋陣內。”
“啊。”劉裕驚得張起嘴，半晌合攏不住，假如劉毅所說的話是真的，那麼原來的行軍計劃就明顯是錯誤的，真要鑽進敵人的口袋，即使全軍不覆滅，也要遭受重創，他震驚之餘，又暗暗為自己慶幸。
須臾，他不無感激看一眼劉毅，說：“你剛到我的大營，就建立一件大功，可喜可賀，這樣吧，讓敬宣領你下去，好生款待一番，先委屈你在敬宣的手下幹一陣子。”
“謝將軍美意。”劉毅初到帳前，便獲得主帥的賞識，心裏有一種壓抑不住的狂喜，但是他又知道，僅憑這麼一件區區小功，還不足以讓劉裕完全相信、依賴、提攜他，未來的路非常漫長。
敬宣領著劉毅走了，劉裕為這意外的情報陷入深思。
劉裕想了一會兒，心裏委實裁決不下來，就讓親兵把正在睡覺的穆之喊來。
遇到壅滯之事能決斷如流是穆之的強項，盡管他與劉裕相處時間不太長，但多謀善斷的他憑著出色的表現深深地獲得了劉裕的信任，有了他這樣薑子牙、孔明式的參謀，劉裕決策更有勝算的把握，心裏更踏實。當親兵推醒正在做好夢的他，他一個咕嚕爬起來，揉揉惺鬆的睡眼，伸直腰，打兩個哈欠，登上鞋子，一刻不敢耽擱，急急忙忙趕到中軍大帳。