陳瀟從夢中驚醒，衾被孤寒猶似沾帶荷上露水。灞水河風衝進窗欞，帶著縷縷蓮香。
但是河上冰雪尚未消融，怎會有蓮花香氣？
他下了床榻，梳洗幹淨，方才推開船舷上的窗子，往下望去。這艘客船由長安往洛陽去，有不少遷謫的士子搭乘，他還未曾一一拜見過。因此，正從舷板上放漁舟下去的那白衣秀士，他雖看著麵熟，卻叫不出名字。
在河岸覆雪的柳枝下，竟有一叢粉白荷花玉立水中，那秀士正是放舟去采這逆時違令的芳花。他穿著身縞白的衣裳，沒入藕花中竟令人有些分不清，何處是雪，何處是花，何處是人。
他折了滿懷荷花蓮蓬，便踏著小舟回到客船上。陳瀟定睛一看，發現那小船竟然是宣紙折成的，秀士一踏上舷板，那紙舟就沉入了水中。
白衣秀士對此視而不見，優哉遊哉地倚著船舷剝起了蓮蓬，每剝出一顆蓮子，他便將其擲入水中。河水下潛伏著不知是鯉魚還是蝦蟹的水族，每見蓮子入水，便掀起一陣小小的漣漪，追過去將那蓮子叼進嘴裏。
許是陳瀟的視線停駐得過久，白衣秀士抬起頭，迎上他的目光，微微一笑。
因為這一抬頭，他手上的蓮子沒有剝去蓮心，就拋入了水裏。水下的鱗蟲不甚吞吃了苦澀的餌料，頓時撒起潑來，擊起一人高的波浪，拍打在船舷。
白衣秀士忍俊不禁，俯下身將手伸入冰河，似是摸了摸那東西的長吻，隨即眉頭一蹙，抽回了手。
那東西咬了他，自己卻心虛起來，從水下浮出半個腦袋並一雙圓溜溜的眼睛，一眨不眨地盯著他。它青麟金目，生著一雙鹿角，怎麼看都像是蛟龍之屬。陳瀟不由抽了口冷氣。
白衣秀士聞聲，瞥了他一眼，拍拍蛟龍的長角示意它潛回水裏去。他把滿懷的蓮花放在一旁，朝陳瀟招招手：“陳郎君要來共飲一杯麼？”
“我……”陳瀟越發覺得頭腦昏沉，“郎君是仙人麼？我們素未謀麵，郎君竟知我姓名。”
白衣秀士笑道：“江東士子陳瀟，以科舉入仕。我記得你常寫悼亡詩，陳情婉轉，餘韻清幽。”
陳瀟驚道：“是，但是陳某職卑身微，郎君從何處聽說我的名字？”
“聽說前嘉陽王的祭文，就出自陳郎君之手。”白衣秀士挑出一枝荷花，雕鏤幾刀，遞到他手裏，“過去之事，不必多提了。郎君坐上這艘船，是往洛陽去麼？”
陳瀟接過蓮花，惴惴不安地握著：“是，陳某遷任上陽東宮散官，需前往洛陽赴任。”
“上陽宮散官？”白衣秀士自言自語道，“這去處……”
陳瀟苦笑道：“不是什麼好去處，是聖人仁慈，留一個閑官給我些俸祿維生罷了。我背井離鄉來赴科舉時，可沒想過我終其一生也不過是個庸人……”
他忽然驚覺，麵前的秀士通身清貴，雖然年少且麵生，卻未必不是宗室之子。被貶謫的怨言，自然是不應當對皇親國戚言說的，他垂下頭去看著那蓮花，不再言語。