不知過了多久，窗外突然燈火通明。李聲聞微微皺了皺眉，在燈火中睜開眼睛，看向窗戶。床上並沒有投下屋簷和燈籠的影子，也沒有人的影子，那燈光好像突然出現，映入窗欞。
但那光中遊有睡蓮浮萍的影子，水光粼粼，像一幅會動的水墨畫。
一直正襟危坐在他懷裏的摩訶羅目光灼灼地仰視他的下頜：“起來了？”
李聲聞像撫摸小孩一樣摸了摸化生童子的頭頂，起身整理了衣冠，推開門來。
畫院有曲水相繞，涓涓翠流在院中彙為一潭清池，時值隆冬，池水卻未結冰，仍在通透的燈火中流動。池上生著西域來的綺麗睡蓮和點點綠萍，而燈火就來自池邊茵茵如織的碧草。
這草葉片纖長，和三月郊外的嫩草形貌相仿，隻是周身多了燦燦金光，像一條天火落在水邊，照得院中亮如白晝。甚至北風卷過，點點燈光扶搖而上，螢火般舞於夜空之下。李聲聞手上順毛摸著摩訶羅的頭發，喃喃自語道：“李天王……”
“嗯？”
“你看池水裏是不是有幅畫？”
李天王掙開纏住他四肢的衣料，探頭望望：“哪有畫？不就是樓閣的倒影？李聲聞你瞎了罷？”
李聲聞一言不發，隻是撩起衣擺在池邊跪了下來，身後點了點池邊一處飛簷倒影：“你看，這飛簷上綴著金鈴，和畫院中的形製不同。”
池中影影綽綽的樓閣應聲而碎，以他的指尖為中心，漾開一圈圈波瀾，連帶著周圍的山水之境都扭曲變形。李天王大聲嗤笑，嚇得李聲聞手一抖，把他丟在了地上。
化生童子並不是什麼結實物件，就算李天王用料特殊也一樣，當下脖子轉了一百八十度，沒了聲息。李聲聞很抱歉似的道了句：“抱歉，一時看癡了。不過這水中畫技實在驚采絕豔，要是能結識這畫師該多好。”
“小郎君也是來求學的畫師？”
李聲聞連忙轉過身，眼前是位清瘦老者，正拈須注視水麵，身邊跟著個年幼侍童。
“在下久仰洗墨畫院大名，特意來拜訪，不想白天院中無人，恰逢風雪正烈，一時情急便不告而入，請主人恕罪。”李聲聞咳了一聲，將手揣進袖子裏。
老者笑道：“隻要你說得上來，眼前這池子叫什麼，哪來的典故，老朽便看在你一片誠心的份上，原諒你。小郎君，你看如何？”
李聲聞瞥一眼池水，緩聲道：“依我看，這就是洗墨畫院引以為傲的洗墨池。據說是畫院五十年來數代畫師日日在池中洗硯，致使池壁浸入顏料之色，洗之不去。聖人喜於院中畫師刻苦，效仿王右軍、陶淵明之事跡命名為‘洗墨池’，又改畫院名為洗墨畫苑。”
“不錯，果然是誠心求學的後生。”老者長笑道，“近日院中畫師癡迷於描繪夜明芝盛景，因而晝伏夜出，白日不見人影，夜晚圍到池邊作畫。希望沒有嚇到小郎君，老朽便是院長，有什麼不懂問老朽便是。”
李聲聞虛以委蛇：“學生李聲聞……想問下池中畫是何人所作？為何能浮於水麵而不散？”
“你識得那是畫？”院長和聲道，“正巧，他出來了，你且看他如何作畫。”