洪武三十一年（公元1398年）陽春三月，金陵周府。
碧空剔透，春光嫵媚，京城第一美才女周莞傾梳洗完畢，攜了丫鬟佩兒前去父母房裏請安，剛行至門口，就聽得父母正在爭執，父母一向相敬如賓，自莞傾有記憶以來，從未紅過臉，今日怎的如此奇怪？
莞傾示意佩兒停下腳步，二人躲在門外偷聽。隻聽母親哭哭啼啼道：
“咱們就這麼一個女兒，我可舍不得她去！”
“你當我舍得啊？這麼多年了，雖然我們有兩個兒子，可是哪個不是把女兒當成心肝來疼？”父親無奈的勸著母親，居然還和自己有關？莞傾眉頭微皺，側耳細聽。
“皇宮是什麼地方？伴君如伴虎啊！”母親哽咽道。
“唉！誰讓莞兒生在咱這官宦之家呢？若在平常人家就好了。而且以莞兒的才貌，也絕無不當選之理！”
什麼？選秀？不是說皇帝年前就病臥龍床，取消今年的選秀了嗎？莞傾心中一驚，莫非聖上病好了？
“如果是個年輕的皇帝也就罷了，可當今聖上——萬一，唉！那莞兒不就慘啦！我聽說前朝皇帝死了都要嬪妃陪葬的……”
“休得胡言！皇上年前大病，如今身體已經大好，必有後福的。”父親雖然這樣說，可是言語中卻也透著不堅定。莞傾隻覺胸悶無比，似乎連天空也陰狸了起來。
“好了，夫人，不要再說了，距選秀還有三個月的時間，等會莞兒要來請安了，讓她高高興興的過完這三個月，不要讓她看到你哭哭啼啼的樣子。”
莞傾輕輕後退幾步。然後故意重重的踏著步子朝父母房間走去。強裝笑容的喊道：
“爹，娘，莞兒餓了，怎麼還不開飯啊？”說著拉著父親的衣角撒嬌。
“好好，吃飯，走，吃飯去。”父親斂去愁容，笑嗬嗬的拉著女兒的手向外走去。母親背對著自己假裝在梳妝打扮。
“娘，快點梳妝嘛，現在娘越發的懶了，莞兒一早就起來讀書了呢。”一邊說一邊拉了父親向門外走去。
飯後，莞傾拿著本詩經坐在窗前，眼睛卻望著窗外，足足發了兩個時辰的呆，嚇得佩兒也不敢吱聲。今天老爺夫人的話佩兒也是聽到的，知道小姐心裏不好受，為了老爺夫人能夠高興，小姐今天早上都是在強顏歡笑。想起早上老爺的話，佩兒心裏也不好受，小姐是名動京城的第一美才女，真要嫁進皇宮的話，定也是非富即貴，但是當今皇上年邁，小姐又是這樣好的性情，入宮當真是可惜了。
“佩兒，”莞傾突然開口，嚇了佩兒一跳，“啊？！什麼事？”
“明天陪我去趟鳴金寺吧。”莞傾幽幽道。聲音聽起來恍如隔世，聽得佩兒渾身直冒冷汗。
“可是，小姐您半個月前才去過一次，現在再去的話不知道夫人能不能同意，夫人說過，一個月才準您出一次門，佩兒不敢。”佩兒小心翼翼回道。