斷屋，殘垣。戰火之後，一片狼藉。聽不到任何人的呻吟，隻有陣陣屍臭。
村莊，死一般的寂靜。
一支騎兵隊伍緩緩在這廢墟之間移動。他們的盔甲上盡是血汙，穿戴卻算是整齊，有一種難以言喻的壓迫感。
照舊，活下來的非勝者要成為俘虜。躲過戰爭的村民，站在廢墟之中注視著這隻隊伍，他們空著兩手，沒有拿武器，眼神裏麵是呆滯的黑和白。
“戰爭讓他們連反抗都不會了嗎？”走在中間的一騎盔甲的樣式略微有些不同，看來是個首領。
戶籍官單調而嘶啞的聲音在破敗的村莊上空盤旋。“叫什麼名字？家裏還有什麼人？”
名字，隻作為單純的符號而不是一條生命的代稱被報出來，親友的存在與否就隻剩下“在這”和“死了”。
“叫什麼？”
“關思炎。”是一個孩子的聲音，戶籍官一抬頭，一個滿頭亂發，髒兮兮的孩子低頭站在那裏，大約有五歲的光景。他繼續問道：“你爹叫什麼？”
“冷炎。”孩子淡淡地說。
戶籍官怒道：“你耍我嗎？你爹姓冷你姓關？”他的手高高揚起，想要狠狠地給那孩子一個耳光。
“啪”一聲，戶籍官揚起的手被一條黑色馬鞭卷住了。戶籍官順著鞭子一看，發現另一端竟是騎兵隊伍的首領，而騎兵隊伍裏的其他人，此時全部停下了腳步，向這邊看過來。戶籍官一驚，筆落在地上，卻呆呆在那裏不知如何是好。
首領年紀不大，目光咄咄逼人。他收了馬鞭，壓著馬的步子慢慢踱了過來。“你的母親叫什麼？”
“關小荷。”孩子依舊沒有抬起頭來，聲音卻沒有因為問話人的改變而緊張。
首領的目光頓時有一絲觸動，他盡力壓抑著自己聲音中的顫抖，問道：“她……你的母親，她在哪裏？”
“死了。”聲音依然是童聲特有的稚嫩，語氣卻冷漠得讓人心涼。
首領手中的馬鞭滑落，他的眼睛猛然閉上，過一陣子才睜開。他緩緩下馬，拾起馬鞭，在孩子麵前蹲下，說：“讓我看看，你的臉。”
孩子抬起頭，一瞬間，時光仿佛凝固注，兩雙驚人相似的黑眸對視著。那孩子漆黑的眼睛裏，仿佛空洞得怎麼也填不滿，沒有憤怒，沒有悲傷，隻有一種令人害怕的深深的空寂。
身邊的騎兵開始小聲地議論起來。首領緩緩起身，說：“帶我去看，你母親去世的地方。”
“從今以後，你叫冷竹。”
將軍府裏上上下下都在猜測著這個將軍從戰場上撿回的孩子，王嬤嬤受命從此照顧這位“二小姐”。本來她是負責照顧少爺的，這樣的指派讓她非常不高興。
“二小姐。”聲音中有諷刺意味，“從今以後老身就服侍您了。有什麼吩咐，盡管說，就算我拚了這把老骨頭，也要幫您辦，誰讓我是個下人呢？”
王嬤嬤見冷竹沒有說話，怒氣叢生：“喲喲喲，剛進來就發脾氣啦？才五六歲就這樣還了得？也不想想自己是什麼身份？”她狠狠地往地下唾了一口，“不就是一個野種……”
“住口！”一個華貴的聲音從王嬤嬤身後傳來。將軍夫人邁門而入，身後跟著的，是將軍的兩個孩子，“王嬤嬤，請你以後放尊重點。這孩子今後就和梅兒鬆兒一樣。”
“是，夫人說的是。”王嬤嬤嘴上這麼說，心中卻更加厭惡冷竹幾分。
將軍夫人環視四周，那是她兒子從前住的容鬆宅，現辟給冷竹作居所，更名為聽竹軒。新的容鬆宅已經布置完畢，然而這裏卻完全沒有收拾過的跡象。
“你們是怎麼做事的？”周圍的侍女聽了一驚，臉上都現出為難的神色，不時往王嬤嬤處看。將軍夫人見這樣的情形，心中明白了個大概，說道：“今天傍晚之前，務必收拾妥當，否則無論是誰，定不輕饒。”
待眾人退下，將軍夫人走到冷竹麵前，看著丈夫帶回來的，和他有同樣一雙黑眸的孩子。她是個聰明的女人，心中的確有一些疙瘩放不下，但善良的天性讓她對眼前這個髒兮兮的孩子不禁憐愛。
她強迫著自己不去想這孩子的來曆，溫柔地把手放在孩子頭上，說：“以後，我就是你娘。而這，”她指向自己的兒女，“冷鬆，冷梅，就是你的哥哥姐姐。我們就是一家人了。待會洗個澡，換身衣裳，就到大廳裏吃飯吧。”