“憐姐姐…憐姐姐”…有個聲音在空曠的空間中飄來…
宋憐四仰八叉，正悠閑的仰臥在一棵桑樹上閉目養神。被這尖細的喊聲驚得差點跌下樹。是誰打擾本姑娘的好覺？
宋憐睜大雙眼往樹下一看，原來是隔壁饅頭鋪的敏兒。
被她這鬼叫聲驚得，懷中衣兜裏裝的滿滿的桑棗，不心抖落了幾顆掉下去，不偏不齊，正打在敏兒那像牛屎塊的發髫上。
“哎喲！”敏兒本仰著頭正望她，卻不料中了招，忍不住叫喚了一聲，用手捂住頭。
“噓”宋憐一手撐著樹幹，用手指頭按壓唇邊，輕聲道，“聲點，別招來了那個惡婆娘。”
她口中的“惡婆娘”，是指這桑棗園唐府唐老爺的老婆。
村後這一望無際的桑棗園都是她家的。聽村子裏的人，前些時候有個要飯的忍不住餓，偷了一些桑棗被唐府家丁發現，那惡婆娘叫家丁把要飯的打個半死。
宋憐來桑棗園偷了好幾回了，也沒看見那看園子的，不知那看園的去哪溜達了？算那看園子的運氣好，不然姑娘三拳兩腳讓他半死不活。
這宋憐雖是個女孩家，但打就野，爬高上低，陸地水裏，爬樹掏鳥窩樣樣精通，從來不怕地不怕。她爹算是怕了她，在她七歲那年，把她送上玄武山習武好幾年。
不過，這宋憐是個可憐娃。宋憐年滿十六歲，宋恪才告知她身世。原來宋憐是個撿來的棄兒，並非宋恪親生閨女。宋恪本有一初婚妻子，因他非要收養這棄兒，又一貧如洗的貧窮，妻子遂狠心拋棄宋恪而去。
宋恪以茶鋪為生。平生心善厚德，一心行善施憐，見嬰兒生世可憐，並為她取名宋憐，名憐兒。
宋恪撿得宋憐時，她身上隨身之物，唯有一塊:碧翠玉佩。無家世標簽，身世成迷。
自從宋恪有了養女宋憐，不知是不是宋憐自帶福相，宋恪的茶鋪生意爆棚，方圓幾十裏，茶客絡繹不絕。遂十裏八鄉為宋憐譽名，'茶女'。
這十六年來，左鄰右舍，鄉裏鄉親，曾熱心為宋恪牽線搭橋，但宋恪堅決不再續娶，為了可憐的孤兒憐兒，擱淺了自己的婚姻大事。
“喊我幹啥？”宋憐透過桑樹葉，靈動的眼睛，四下張望一番，將衣兜係緊打了個結，順著桑樹幹“哧溜”靈敏的滑了下來，她歪著頭看著手掌，拍了拍手中的灰塵。
“憐姐姐，你爹今兒個有事，叫你去給唐府送茶葉。”敏兒一邊著，一邊嘻笑著用手指戳她的臉“看你這髒臉。”
宋憐一張本秀氣的臉，此時臉上花一塊白一塊的，許是摘桑棗時蹭零灰，她順手扯起衣角，往臉上隨意擦了擦，不好意思的笑了。
宋憐隨敏兒回到家門口時，她先躲在門外麵，扒著門縫往裏瞧，見她爹正背對著她站在茶葉櫃前，她彎著身子，躡手躡腳準備趁機溜進去，卻不料她爹一個轉身，恰到好處逮著了她。
“你看看你？十六七歲的大姑娘了，到處野！臉上弄得像個花貓，將來怎麼嫁得出去喲？”……他爹手上拎起毛禪子，生氣的用毛禪子指著她，抖來抖去。她立直了身子，衝她爹傻笑著，眼睛跟著抖動的毛禪子上下晃動。
“快去洗臉去！”她爹一聲令下，宋憐撒丫子往後堂跑。
宋憐冼好了臉，換了一身幹淨衣裳走出來。
她有一副好模樣，白淨的瓜子臉，櫻桃嘴柳葉眉，哪怕是一身粗布衫，樸素平常，也掩不住她那花容月貌。
姑娘一出落成人，惹得隔壁藥房俞家子盯上，成纏著宋憐喊她'媳婦兒'，好像宋憐成了他家的人。
可宋憐對俞家子瞧不上眼，俞家子名曰俞錦，年紀雖與宋憐相仿，但身材矮，模樣賊眉鼠眼，一無是處。再了，俞錦爹想讓俞錦子承父業，可這子不成器，成打牌賭博，遊山玩水，指不成家當哪就給他敗光了。
你，這個模樣，這個德性，哪配得上宋憐啊。
"爹，為啥唐家自己不派人來取茶葉，非得讓咱們給送去？"宋憐拿起桌上的水壺，倒了一碗水，碗中的水飛濺幾滴出來…“咕嚕咕嚕”她仰頭喝下去，用手背擦了擦嘴。琢磨起這唐家，怎就比誰都大架，不明就理，問起原由。
"這唐家在這方圓幾十裏，都是數一數二大戶人家。他讓咱送去多給跑路費，咱不都為了多掙幾個銀兩麼"宋恪手中翻著賬薄，歎口氣道，"誰讓咱窮呢？"
也是，雖售茶也有生活來源，但辛苦勞累，掙的隻夠糊口，哪能和財富五鬥的唐家比。
宋憐見宋恪神色，忙笑著走上前，親熱的伏在宋恪肩上，安慰道，"爹，咱雖窮，可咱過得也很滋潤不是？吃飽穿暖，知足常樂啊。對不？"
宋恪聽了此話，用手輕輕拍拍宋憐，露出了一絲笑容，欣慰道，"閨女這話中聽，知道哄爹開心。"但話頭又一轉，“別整野，要像個女孩家的樣。”
他拿出一副上好的茶葉，對女兒千叮萬囑，"你用茶紙包好茶葉，記得係牢些，拎時別灑了。"
"爹，知道了。這話你多遍，我都聽膩了。"宋憐將新茶葉打包，係牢，撒嬌的瞥了一眼宋恪。
宋憐拎著那包綠茶，走出了家門，才行離家門沒多久。身後傳來一聲，"媳婦兒!"
轉身一看，果然是那熟悉的俞錦。他嘴裏叼著一根稻草，細細咀嚼玩味兒，笑眯眯眼盯著宋憐。
"幹啥？"宋憐沒好氣白他一眼，無情驅逐道，"去去去！別跟著我，我今兒個有正事辦。"
"喲，憐兒，啥正事讓你較真啊？"俞錦隨口吐出稻草，湊近宋憐嘻皮笑臉道，"憐兒，你做我俞錦媳婦做定了!"