引言
獻給前國家主席李先念，及其麾下的新四軍第五師。本書涉及的各場戰役及曆史事件，比如厥水河戰役，坪壩保衛戰，反十四路大掃蕩，侏儒山戰役等等諸多史實，均來源於《鄂豫邊區抗日民主根據地史稿》《新四軍抗戰紀實》《雄師奇觀》《李先念傳》《劉少卿將軍傳》《鄂豫邊區新四軍人物誌》等曆史資料。
第一章 第1節
白兆山在湖北隨縣境內，屬大洪山支脈。箸桓峰又屬白兆山支脈。機槍嶺屬箸桓峰南鄰，原先可不叫機槍嶺，叫屍山嶺或屍山口，傳說是元末明初的‘大夏王’明玉珍，率‘平林軍’大敗元將哈多的地方。因戰死的人如屍山血海，此嶺便叫屍山口了。當地老百姓說：“一進屍山口，提著錢袋抖；過了團山鋪，光剩一條褲”便是形容這一帶匪情如麻。五家一杆鳥銃，十家一管炮抬。去年下陽灣的“哈叭”（土話：傻瓜）一炮抬打死了上王莊的黃學會長；今年就輪到上王莊的老憨一板刀劈死下陽灣的族長……
有一天，李先念的騎兵近衛隊，馳上了屍山嶺的坡坨線，引得一幫牽牛趕馬的鄉下佬，睜大眼死瞧。李先念離開延安時，帶了三十名騎兵護衛，都是老紅軍。毛澤東十裏相送，反複叮囑一個意思：第一是武裝，第二是武裝，第三還是武裝！李木匠心領神會。從延安出發時的百餘人，到了河南變成五百人槍，到了確山縣竹溝變成千餘人。進入鄂北山區時，李的警衛員說：“路是越走越小，米是越吃越大，人是越來越多。”
還有一條：仗是越打越亂——日偽為一方，桂軍川軍為一方，在這一帶亂山叢中亂戰。如今又多出一方大仙：四老板（新四軍），四老板是駝子打揖，起手不難，一上來就在應山羅家店吃掉鬼子一個中隊。經過是這樣的：
李先念派鄂豫挺進支隊隊長周誌堅，去找地方黨組織籌款。周誌堅支隊一到龍泉鎮，便邂逅了地下黨員平少川。周誌堅的一身國軍製服，差點讓平少川誤會。少川領導的遊擊隊在附近山洞裏，發現了川軍楊森部遺棄的軍火庫：洞頂水落在槍管上泛出藍光，那是捷克機槍上嶄新的烤藍。
兩挺還沒拆封的機槍，被扛上了屍山嶺，架在凍得發黑的苔蘚上，將屍山嶺變成了機槍嶺。嶺下出現了一中隊皇軍騎兵，多為薩摩縣人，精通薩摩劍術“示現流”，衝鋒時高喊薩摩武士的口號“切斯托托！”——在少川他們聽來，倒像是“切，死脫脫！”
特種戰（細菌戰）少將梅津啟三郎，隻帶了一個騎兵中隊就敢進山，也太大意了。他原本是想選擇山區，試驗一種新型細菌——山裏的遊擊隊難以剿滅，細菌戰是一種不錯的選擇。曳光彈打得岩石火星飛迸；打得樹木少條斷枝；打得東洋馬血柱四濺。黃色騎兵的波浪蕩開了，漫過大片的泥淖地，彙聚成一道縮短了的騎兵橫浪，如同蠕形動物的殘節，再次卷來，卻依然撞碎在熔岩火網上，變成細流和涓滴，一點一點地倒流回去了。
白錦紅綾“膏藥”旗，像船帆一樣落下，裹著梅津翻卷馬下。中隊長切腹謝罪，一腔胸血噴在少將的馬靴上，頭已經不動了，四肢卻還在隰泥中抽搐。梅津從馬頭暗影裏仰起臉，瞳仁可怕地抽搐著，似乎讓部下的抽搐給傳染了。鬼子被逼到鹽礦主段經曲的宗族祠內。
日軍彈藥將盡，梅津舉起指揮刀吼叫，命令將院子中的柴火架在堂屋內，準備舉火自焚。段經曲見日軍要燒自己的祖傳老屋，急得哭天喊地哀求：“咱家還埋藏著一批彈藥，原本是防匪禦亂的，全拿出來獻給太君，求太君不燒咱的房子行不？”日軍從段家挖出大批彈藥，火力立刻炙烈起來。梅津等孤注一擲，連細菌彈都用上了。少川等以為是毒氣彈，一時散開讓鬼子衝了出去。