麥娘意識到丈夫亂生失蹤是在他離家出走兩個月後。兩個月來，麥娘天天都在思念丈夫亂生，她幾乎天天都要到村口的大皂角樹下去等丈夫歸來，有時要一直等到月亮爬上村東的樹梢上，大路上行人稀稀落落時才肯回去。她總堅信丈夫是在什麼地方藏著，說不定什麼時間她不注意他就會一下子站在她麵前，讓她大吃一驚。但是這種讓她大吃一驚的事情總也沒有發生，而且看樣子永遠也不可能發生。她在村口站的時間久了村上人就有點同情她，就有好心人勸她不要傻等了，他們說如果亂生要回來那他就一定會回來，即就是她不等他也會回來。而如果他不想回來，那她就是等上一輩子他也不會回來。他們勸麥娘放寬心，說男人大都心太野，也可能亂生到什麼地方耍去了，一時忘記了回家。但是在背地裏，村上人卻在猜測亂生到底到什麼地方去了，有人懷疑他可能欠了別人的賬一時還不了躲賬去了。有人說亂生很可能被人害了。也有人說亂生在外邊很可能又把女人找下了。要不就是牽扯進什麼案子了，被公安上逮了進去。等等。這些議論傳到麥娘耳中，她就那麼苦苦地笑一下，對兒子和女兒說，村上人議論你爹呢，說他在外邊幹什麼壞事去了。你們不要相信村上說的話，他們是胡說呢。你們的爹決不會幹壞事，他也不可能被公安局逮去。你們要相信媽說的話，你們的爹一定會回來。他不可能把咱們一家人忘了。他一定在什麼地方被什麼事兒給絆住了，他會把那些事情處理了回來的。
在她第一次這麼說的時候，她的兒子兔娃和女兒英英相信她的話，可隨著亂生一日複一日地不回來，她說的話在孩子的心裏已經沒有什麼意義了，兔娃不滿地說，我爹不是好人，他把我們忘了。他一定是在外麵過好日子，不要我們了。我說的保險沒錯。女兒英英也說，哥哥說的話對著呢，我爹不要我們了。我爹在外邊有老婆和孩子了。他是個大壞蛋。我以後不叫他爹了。他就是回來我也不認他。
兔娃說這話時已經五歲了，英英也三歲了。他們是麥娘的心頭肉，是麥娘的掌上明珠。麥娘不但要操心他們的吃喝和穿衣，還在經管一對年老的公公婆婆。公公已經快七十了，婆婆也六十五了，他們看上去那麼衰老和疲憊，走起路來顫顫巍巍。兒子亂生老不回家，已經成了他們的心病，幾乎每天，亂生的老爸都要到村口去轉幾圈，要不就是到村委會看看有沒有兒子寄回來的信件什麼的。但是每次他都是乘興而來興敗而歸。麥娘發現這種情況，怕老人一時想不通出了麻達，就對村上會計廣元說，廣元，我爹來了你就勸他幾句，說他兒子前幾天還來過電話，說他過上幾天就回來了。廣元是個性情溫順的村幹部，他正在記帳，想了想說，好吧。但是這話怕不能經常這樣說下去吧。麥娘說，先這樣說吧，等以後有什麼情況了再另作打算吧。廣元就歎一口氣，說麥娘你以後的日子可怎麼過呀。麥娘又是苦苦地一笑，說，走到啥處說啥話，誰叫我嫁了亂生呢。