康王去了安王府一趟，第二日安王便“身體痊愈”上朝去了。而此時朝上的太子之爭也已經搬上台麵了。支持康王和景王的人各成一派，當然，也仍有一部分人站前太子獻王。
另一方麵，後宮皇後因太子一事與太宗鬧僵，德妃又被打入冷宮。妃位空缺，太宗封柔妃為柔貴妃，讓她協理六宮，同時又提了黎嬪和安嬪為妃。
“聽說皇後最近就在芷蘿殿外等著，就是想見皇上……”安嬪幽幽道。原來升位的喜悅也煙消雲散，整個人像是籠罩在一片陰翳中。
黎嬪端著涼茶不以為意。“現在是什麼情形？皇上躲她還來不及，哪會去理她？更何況都到了芷蘿殿了，皇上又怎麼會止步呢？”說著，討好似的衝柔貴妃笑著。“是吧，貴妃娘娘。”
“皇後畢竟是皇後，就算再怎麼得了皇上的厭惡，夫妻情分總在那兒的。皇上如果願意見，那我們是誰也攔不住的。”柔貴妃修剪著花枝，輕聲細語地說著。
黎嬪愣了愣，涼茶端在嘴邊怎麼也沒喝下去。“皇後的嘴皮子可比宮裏的丫頭厲害多了，如果皇上真被她說得回心轉意，以後哪有我們的好日子啊？！”
柔貴妃偏過頭無奈地笑道:“這就要看皇上的聖心如何了。”
一日獻王給太宗遞了折子，說是毛遂自薦去往東南駐守，一是明誌二是保全江山社稷。清上真人也多次進言，多是隱晦地說東宮不立社稷不穩。再加上皇後日日在芷蘿殿外講什麼父慈子孝、君臣之禮，最終太宗駁了獻王的折子。
此事過去半月餘，太宗在大殿上與獻王談江山社稷，言辭間頗有恢複其太子之位之意。支持康王和景王的大臣大多沉默，隻清流一派的宋禦史公然重提獻王過去種種，太宗大怒，但迫於“不殺史官不斬文臣”的祖訓，隻是讓他退居到議事殿外。
令太宗欣慰的是，獻王一改以往，每日在王府裏隻是勤讀史傳、翻閱奏章，三千門客不知底細者通通驅逐出府。對於此事，太宗在朝堂上大加讚賞。原本站定康王和安王的兩黨也出現了動搖。
“看皇上最近精神好多了，眉頭上的皺紋也淺了不少呢。”黎嬪坐在太宗的懷裏，拎著一串葡萄一顆一顆地喂著。“不然，人都在貴妃娘娘宮裏了，哪裏會記得臣妾呢？”
“朕怎麼舍得忘了你？”太宗撫著黎嬪的香肩，伸頭想去親一口溫香軟玉卻被黎嬪調皮地躲開了。太宗沒有動怒，笑著在黎嬪的鼻子上刮了一下。“朝堂上沒有那麼多煩心事，朕就自然好多了。”
黎嬪眼波流轉，甜膩地問:“莫不是哪位皇子稱了您的心意？這才讓您輕鬆不少。”
太宗大笑道:“你個鬼精靈，這次你可真猜中了，太子他……”
黎嬪聽到“太子”兩字，心便咯噔了一下。隻是接下來的事才真的嚇壞了她。
突然，一個侍衛衝了進來。太宗剛要動怒，就看見那侍衛跪在地上畏畏縮縮地說:“獻王歿了。”
刺殺獻王的人已經被趕去的王府侍衛殺了，據說被槍頭在肚子上刺穿了好幾個大洞，內髒腸子都流了出來，極其可怖。而那個刺客不是別人，正是獻王身邊一個叫柳柳的侍妾。
太宗命令嚴查此事，隻是人已經死了無從查起。太宗派人將已經破敗不堪的屍體懸掛在城門外，讓過往行人一一確認。直到第七天，屍體已經發臭就連守城護衛也遠遠躲開的時候，一個人說這是前太守劉芳平的千金劉柳。太守死後，府中人便都散了，這位千金也就失蹤了。
太宗沉默了。刺殺皇族是誅九族的重罪，隻是劉家本就隻有父女二人，如今家破人亡，哪來的九族可誅？太宗命人將劉柳的屍首挫骨揚灰，骨灰灑在亂葬崗。又以太子的製度將獻王下葬。隻是，獻王墓修葺才至一半突降大雨衝塌了大山一角，獻王墓功虧一簣。而有人說亂葬崗時常有女鬼的哭聲，傳聞很快便傳遍了京城。
皇後因為獻王歿了，一下子瘋了。她整日在椒房殿裏哭喊著，椒房殿裏價值連城的裝飾能搬動的也都被她砸了個幹淨。
“你不就是嫉妒我當了皇後嗎？你不就是嫉妒我的兒子能當太子嗎？死人就該死個幹淨！你憑什麼還在這裏禍害我兒子？！……你憑什麼？你憑什麼！”
太宗站在椒房殿外，聽裏頭傳來乒乒乓乓的砸東西的聲音，眉頭越皺越深。
蔡安看著太宗的臉色，急忙擋在他身前，道:“皇上，皇後因為獻王的事情緒一直不太穩定，不如轉道去芷蘿殿稍作歇息吧。”
太宗看了會兒，才轉過身。“皇後既然瘋了，就別待在椒房殿了，省得她瘋言瘋語的。就讓她去清寧宮清醒清醒吧。”
蔡安一怔，清寧宮可是當年劉妃的宮殿啊！看來，皇後是真的不中用了。他暗自想。
“禹清兄，許久不見了啊。”假山上的亭子裏，康王斜靠在欄杆上，手裏端著小酒好不愜意。“不如一起喝一杯酒？”
白禹清笑著搖搖頭。“我的酒量可比不上明樓兄。底下的事該安排的也安排完了，該疏通的也已經疏通好了，隻看明樓兄接下來怎麼處置了。”