六月的江南，清風拂麵，一陣絲絲縈縈。
江南陳府，蕪藜院。
陳青染一陣愜意地嗑著瓜子，看著眼前一陣作詩對詞的陳家表姐妹，她麵上端起淡淡的笑容。
眾位表姐妹個個棋琴書畫樣樣皆通，著實令自己汗顏！隻是礙於陳老夫人的教誨，每每混跡在這群表姐妹堆裏，倒也耳濡目染。
就如今天的場麵，陳青染隻有窩在老夫人的暖香閣中，對著一群才女們感歎的份。
“表妹可不準耍賴，不然等下我可要告訴祖母去。”大表姐嘴角一陣掩笑，半威脅地說道。
陳青染不好意思地撓了撓頭，笑得一陣悻悻，知是今日躲不過，倒是一陣認真地思考；她突然眼前一亮，清了清喉嚨，目光灼灼地盯著大表姐，笑道：“大表姐聽好：浮雲沉沉沉雲浮，美人楚楚楚人美！”
她一邊說著，一邊用手挑起大表姐的下巴，似笑非笑的桃花眼中一陣戲謔。
眾姐妹聞言，有的拍手叫好，有的哄堂大笑……
大表姐一陣臉紅，纖指指著陳青染，準備賞她個爆栗。
正在這時，門口響起了敲門聲，眾人抬眼望去。隻見老夫人身邊的大丫環秀英滿臉笑意地看著大家，柔音婉語：“打擾一下！姑娘們，老夫人的壽宴快要開始，請姑娘們移步前院吧。”
眾人聞言收了收心緒，穩穩地起身，有序地出了暖香閣。
陳青染淡然地跟在最後麵，朝著走在前麵的大表姐，悄悄地衝她吐了吐舌頭，一陣偷樂，正巧被大表姐逮個正著，狠狠地剜了她一眼。
眾人歡歡喜喜地來到榮禧堂。老夫人的壽堂設在榮禧堂正廳，廳中早已煥然一新，壽簾上繡著一個大大的‘壽’字，掛於正位上，而壽簾兩側配著喜慶的壽聯，一對龍飛鳳舞的字體，陳青染一個也沒看懂。正位前八仙桌上擺著香爐紅蠟及壽桃等，桌前地上放著一塊紅蒲團。
老夫人坐於桌旁壽星之位，陳家的其他長輩按著長幼尊卑之序一一落坐；陳青染與眾表姐妹一一上前給老夫人叩拜，說著賀語；隨後又一一給長輩見禮，便按著位置落坐。
眾人有的看著門口，有的看著空位，等得心中那個焦急呀。
在眾望穿雙眼之際，門口響起了一聲咳嗽聲。陳錦程在書童阿九的攙扶下走了進來。
刹那間，滿堂目光看向他。
陳錦程一襲紫衣倒顯得精神幾分，他一陣掩嘴微咳。
“錦哥兒，快坐下。”老夫人眸中一陣擔憂，急切地說道。
陳錦程擺了擺手，然後在紅蒲團上跪了下來，朝老夫人一陣叩頭祝賀，在老夫人的點頭中起身，坐於右側首位。
“錦哥兒的臉色看似好了幾分？”老夫人微微地點頭，卻是一心係於嫡孫的病情。
“病情反複，讓祖母擔心了，孫兒慚愧。”陳錦程正色道。
“你這孩子——”老夫人擺了擺手，眉眼微蹙，有些猶豫地說。
“老夫人，門外有一名自稱來自京城方府的方鬆，特來向老夫人祝壽。”福叔躬身稟報著。
坐於下首的陳青染一陣擰眉，方府及方家人已有數年不曾聯係，今日突然上府，怕是必有所圖。
“母親，孩子這就去打發他。”陳家二老爺站了起來，麵無表情地說道。
老夫人卻是低頭一陣沉思，良久，看向陳青染，淡淡地說道：“來者是客，阿福，請他進來。”