2047年的一天。美國密歇根州的大急流城，格蘭德河邊的市場大道上，清晨的陽光下，一輛公交車緩慢行駛著。車上稀稀拉拉的幾個乘客中，有一位穿著套頭衫的年輕男子，手插在口袋裏，鬆鬆垮垮的站在車門前，耷拉著腦袋，套頭衫的帽子把他的麵部也遮掩了一半。沒有人注意到他，在一個熱鬧的街區，男子動作很小的迅速瞥了一眼四周，悄無聲息的下了車。
他來到一間餐館前，手從口袋裏抽出來，拿著一張廢紙，看起來是一張過期的電影票，突然轉身來到街邊的垃圾桶前，把紙扔了進去，隨即抬頭又看了四周一眼，慢慢的踱進了餐館。
時間還很早，餐館裏人並不多。中間一個位子上坐著一位西裝楚楚的中年男士，梳著發亮的短發，領帶上的夾子閃閃發亮，正在一邊攪拌著咖啡，一邊看著一份當地的報紙，看起來像是位在金融公司上班的中產階級。年輕男子坐在了他的對麵，聲音很輕的點了一份“早晨全餐”。
“所以，事情辦的不錯？”中年男士眼睛沒有離開報紙，隨意的問道。
“嗯。”
兩人隨後都沒有說話，年輕男子狼吞虎咽的吃完了早餐——麵包、黃油、果醬、培根、煎蛋、薯餅和一大杯兌了牛奶的咖啡。整個過程中都沒有露出全部麵容。中年男士一直都在看著那份報紙，表情很專注。
“該死，這個伯克希爾-哈撒韋又開始收購科技公司了。”
年輕男子沒有搭腔，拿出兩粒口香糖嚼了起來。幾分鍾後，他看了看手表，時間剛剛來到早晨七點。他把口香糖吐出來，左手拿了點什麼東西，粘在口香糖上，然後把口香糖黏在桌子底下，一聲不出的離開了。過了五分鍾，中年男士把口香糖上粘的東西摳下來，揣進褲兜，向桌上扔了點錢，徑直走向了停車場。
年輕男子這時藏在餐館外牆的另一側，眼看著中年人離開，才摸了摸帽子，走向了不遠處的亨廷頓國家銀行。在ATM機上，他仔細看了看賬戶裏的金額：二十三萬七千一百美元。這已經足夠支付四年的大學費用了。但是還不保險。盡管湯姆生＆＃9642;倫齊事務所為他偽造了近乎完美的收入來源和報稅計劃，但誰能保證該死的IRS（美國國內稅務局）不會把手伸進來再抽一次血？
再幹三次，這就有保障了。杜克大學對自己的評價很高，入學不是問題。
天色越來越亮，路上的車輛開始多了起來。他迅速離開銀行，步行走過橫跨格蘭德河的珍珠路，又走了幾個街區，來到了當地一家教會主辦的慈善收容所。這是他這幾年來一直住著的地方，主辦者如果知道他的銀行賬戶中有二十幾萬美元的存款，比這個收容所半年的費用都要多，一定會氣的七竅生煙。
當然，他們也不可能知道。這個賬戶的姓名是利拉德＆＃9642;李，一個全新的人，這裏沒人認識他。他們認識的是這個叫費爾南多＆＃9642;陳，或者他的華裔朋友們稱為陳西的小夥子，時而熱情洋溢，時而深居簡出，打一手好球，做一手好菜，窮的叮當響卻從不抱怨的笑嘻嘻的小夥子。自打四年前來到這個收容所，半個社區的公共衛生服務幾乎就包給了他。沒人強迫他這麼做，是他自己做的不亦樂乎。剛開始，有些居民還懷疑他是不是另有圖謀，但長久以來社區裏安然無事，在教會舉辦的慈善活動中，陳西總是幹最多的活，誰家有點小忙要幫，也總是他第一個站出來幫忙，而且從來不要報酬。這麼一來，居民們漸漸的就把他看成了自己人。社區戒酒互助會的麥金利夫人甚至會在去互助會的時候把三歲的孩子交給他照顧。
陳西今年已經十八歲了，再過幾個月，等到他生日的時候，按照收容所的規矩，他就不能再在這裏住下去了。可是出於對他的喜愛，收容所的主管麗莎＆＃9642;“特蕾莎修女” ＆＃9642;格林打算讓他繼續住下去，如果他願意，可以成為這裏的員工。“特蕾莎修女”是當地人對麗莎＆＃9642;格林的尊稱，來表彰她的慷慨善良的心靈，麗莎對此一直有點得意。她可不知道陳西心裏的主意，看到陳西，她隻看到了四十幾年前自己丈夫的身影——帥氣陽光，又飽含愛心和正義感。那個老頭子在五年前去世了，把她自己丟在人世上，要不是陳西突然來到這，麗莎覺得自己可能很難撐過那段艱難的時間。