往前三十裏就是肅州衛，邊關要塞，埋骨之地。
柳黛腳踏紅綢，要遠嫁。
蘇長青長劍在手，要搶親。
滿眼黃沙遍地，寸草難尋。
殷紅的送親隊伍成了這天地間唯一一點顏色，卻也似一把刀將黃土劃破，從這幹涸龜裂的泥裏滋滋流出一汪血，吸引著山穀左右蟄伏的狼群。
蘇長青伏在山坡後，計劃在花轎入穀之後動手，直取要害，免傷無辜，正要抬手示意，卻見山穀對麵驟然間泉水一般湧出一群白布蒙麵短刀雪亮的匪賊，徑直衝向送親隊伍。
狼是殺紅眼的狼，羊是懵懂無知的羊。
“二十一、二十二、二十三……”師弟陳懷安一刻不停點著數，“四十六個！半路殺出個程咬金，人又這麼多，師兄，咱們怎麼辦？”
還能怎麼辦呢？
箭在弦上。
趕了三百裏路來做山賊，還要讓同道人截了貨不成？
眼看洪水入黃沙，將隨行護衛衝得稀碎，車中人岌岌可危，蘇長青劍已出鞘，腳尖使力，輕輕巧巧越出沙與天的接線，踏沙似行雲，半點漣漪也不留，正正好是九華山的輕靈功夫，劍尖一收一遞，對方剛從馬夫腹中抽出刀來，再想轉個手腕應敵，驚覺手上無力，平日裏熟悉的花活兒全然挽不出來，低頭一看才發現右手手腕已整齊沒了，手掌連著長刀落盡沙裏，連個聲響都沒聽著。
那人斷了手，瞬時疼得斜倒下去，如同一條離了水的泥鰍，在黃沙地裏撲騰打滾，神飛心裂的呼痛聲就在馬車旁炸開。
蘇長青伴著烈馬嘶鳴與敵手呼喊，推開馬車已然半開的門，入眼即是一片瀲灩的紅，兩個丫鬟穿沉綠，戴紅釵，身後藏一襲纖細紅妝，在這兵荒馬亂的黃沙地顯得格外孱弱，仿佛一嫋輕煙，倘若他話說得大聲些，這一嫋煙便要雲散隨風去似的。
“姑娘。”他盡量穩住聲線，“在下九華山蘇長青，此行奉掌門之命，特請姑娘上山一聚。”這話說得堂皇，仿佛他真是從天而降救人於水火一般，連自己也禁不住赧然。
再一抬眼，綠衣丫鬟讓出半個身，露出新娘少女麵龐，幹幹淨淨似初雪長夜一輪月，照得這滿眼的風卷黃沙，刀劍齊鳴瞬時間都明豔可愛起來。
“姑娘，請與蘇某……”話到一半，橫空多出來一柄長刀，破開馬車外壁，自綠衣丫鬟後背穿入前胸，小丫鬟雙眼鼓脹，銅鈴一般大小，清清楚楚倒映著蘇長青的舒朗眉目。
“紅鳶！”
隨著柳黛一聲驚叫，紅鳶徹底斷了氣，可一雙眼仍瞪得要脫眶而出一般。
等不得了。
蘇長青嘴上道一聲“得罪了”，扣住柳黛手腕，一拉一拽將她帶出那雕花描金的馬車。
甫一落地，西北烈風便吹飛了柳黛頭上掀到一半的嫣紅錦袱，綴滿珠翠的鳳冠也歪歪斜斜，岌岌可危。
陳懷安見蘇長青已接了人出來，半戰半退，雪亮長劍與對方一柄外曲短刀風沙中撞得鏗鏘放鳴。
九華山的劍法正而穩，恰逢對方招式卻刁鑽乖戾，全然不似中原門派，一把一尺二的短刀，刀身兩條血槽，是個殺人放血的好物，全為取人性命而造。
陳懷安被兩人死死纏住，一人與他正麵纏鬥，一人左手從身後扣他肩膀，右手將短刀往前一遞，眼看刀劍就要破他側腰。
當下蘇長青不得已送開柳黛手腕，提一口氣，飛身而起，劍尖將將好鬆到那人腕下，隻見他輕輕一挑，短刀便落了地，連著少少幾滴血，那人右手便廢了。