公元532年，北魏太昌元年，洛陽。
北魏洛陽城。
在清晨的光影裏，城中四百多寺，佛塔殿閣層疊而起，籠罩在一片煙雲之中，恍惚如人間仙境。曾有胡僧稱洛陽為“佛國”，也是不差。即使經曆四年的戰亂紛擾，洛陽城卻依舊一如往日的繁華。隻不過如果仔細看，從那些與日俱增的軍士、以及路人不再閑淡的神情，洛陽城如今多少有些滄桑之感。
初，孝文帝意欲遷都，太尉李衝以為太過匆忙，不符舊章。於是孝文帝命李衝等人經營修繕洛陽城，以為北魏皇都。李衝熟悉舊典，又肯實幹，在造作大將等人輔助之下，以東漢洛陽城為依托、參閱古代營造典章、借鑒南朝梁宮殿模式，曆時三年，終於建成。後，孝文帝自平城遷都。雖當時貴戚大臣多有疑慮，但是經曆了太子詢私自離都被廢之事，抱怨之聲漸少。洛陽城也在這種平定之中，越來越繁華。
洛陽城建在洛水北岸，北邊的宮城是皇帝理政和後宮的所在，外圍的皇城是朝中各處衙門，而廓城在最外，為洛陽城的中居民裏坊。在皇城以西，沿著分金溝河水西岸、壽丘裏一帶，則是被稱為王子坊的所在。王子坊中大多都是皇族，南陽王元寶炬的府邸也在這裏。
南陽王府中，臨著分金溝河水一帶是王府內打理的精致詩意的花園。園中最顯眼的建築乃是一座兩層的木樓，小巧典雅，白牆紅柱，簡潔而大方的雕花木窗。樓內地麵也是用上好的楠木鋪就，所以一進去就能聞到楠木所散發的幽涼之氣。
臨窗而立的是一位二十多歲的女子，她年紀亦不輕，可是看上去卻有著宛如少女一般輕盈的體態。披著一頭長可及地的秀發，身上隻穿著一件白色絲綢的睡袍，裙角輕柔，拖曳在地。素麵如畫，不施粉黛，膚色白皙，眉目清秀。
她隨意走動了兩步，身後四個跟隨的小鬟無聲地緊跟在身後。窗外是寬闊的院落，沒有樹木的遮擋，也沒有山石的點綴。一覽無餘，用白色細沙鋪著地麵。隻看見院落之外圍繞的綠樹一片崢嶸景象。
“郡主殿下，王妃殿下前來看望。”伺候在門外的小鬟向著門內稟告道。
白衣女子緊走兩步，向著門口迎接著。
走進來的是一位素衣女子，麵色溫柔，“妹妹怎的還沒有梳洗？”說著便拉起雲舟的手，“我是否來的過早？”
這位素衣女子，乃是南陽王元寶炬的王妃乙弗玉漱。她與南陽王伉儷情深，是宗室裏少有的恩愛夫妻。
白衣女子流波回轉，悠悠道，“不知怎地，心裏總有些煩悶。故而還未曾梳妝，讓姐姐見笑了。”
“今日裏要進宮麵聖，難免會忐忑不安。這也是人之常情。”乙弗王妃溫柔地勸慰道。今天就是王妹進宮接受賜封的日子，隻是連自己都不知道這究竟是好事還是壞事。
新帝登基兩月餘，這南陽王府中也是悲喜交加。四月，新帝元修登基。五月初三，退位的節閔帝暴崩於門下省幽禁所。爾朱氏一族的勢力於此終於被高氏一族所取代。皇帝冊封高歡為大丞相，與高歡素來親善的大臣都開始入京就職。高氏一族可謂權傾天下。此後皇帝又以沛郡王欣為太師，趙郡王諶為太保，南陽王寶炬為太尉，長孫稚為太傅，清河王為司徒。此乃用皇族的力量牽製高氏勢力的舉動。
六鎮之亂、河陰之變，再加上各地此起彼伏的起義，整個北方一直動蕩不安。皇族的力量在變亂中逐漸削弱，北境六鎮的地方武力卻在戰火硝煙中逐漸壯大。爾朱榮一族以及高歡一族就是如此。
皇帝在閶闔門外舉行鮮卑古禮，登基後改元。這一年是為太昌元年。初，皇帝倚重南陽王元寶炬、清河王元亶，但是六月初五日，一向穩重老成的南陽王卻闖了一件大禍。
禍事的源頭是侍中高隆之，他是高歡的義弟，倚仗高歡的權勢橫行霸道已經不是一兩日，但偏偏那日南陽王正在氣頭之上，見他如此恃寵而驕、目中無人，便命人賞了他一頓板子。
高隆之跑到高歡麵前，哭訴半天。第二天高歡在早朝時便將此事上報皇帝。元修雖然知道錯並不全在南陽王，但無奈高氏權高位重，又重兵在握，隻好將寶炬貶黜為驃騎大將軍，令其歸第，閉門思過。
白衣女子坐在海棠花形的銅鏡前，任那些侍女擺弄她的發髻。鏡中人麵桃花，卻止不住有著淡淡的憂傷。她回過頭問在一旁的乙弗王妃，“嫂嫂，王兄仍舊閉門不出嗎？”