千裏迢迢，這日，魚火客終抵達易城。
黃昏時，她心事重重地走在了這座城裏最大的一條河流堤岸邊。她混在人群中，眸子時不時瞥向遙遠的河對岸，那裏一片蓊蓊鬱鬱，一座高牆環護的水榭展露出微微一點輪廓。而她遠眺的目光在其間掃來掃去……
她正瞧得發愣，一個挎著花籃的老嫗忽擋在她麵前：“小姑娘，來一枝吧。”
她一偏頭，鼻端猛一陣幽香襲來，凝眸朝老嫗伸出的手望去，她瞧見，老嫗手舉著朝她捧來的乃一束小白花。細長的枝蔓，深綠的葉，潔白的花，九片花瓣托舉著紫紅的花心。
小小白花，她才看一眼，心頭不禁浮想聯翩。這花，她識得。乃時下南方盛產的“天女木蘭”。
她當即想，易城乃北方之國的燕境，並非天女木蘭盛產之地，能采來這種花，必是在原始森林腹地探險而得！這賣花人不容易。
“挺好看！”她客氣地讚一聲。
“小姑娘生得更好看，買一枝唄。”
可她聽此言，卻隻是淡淡一笑。
“謝啦，老婆婆，我不喜裝扮。”
據她所知，天女木蘭在市井裏一直挺時興，不少女子將之買來戴在頭上。一來香氣可解暑氣，二來花容更添女子的嬌媚。趕時髦不是她的個性，一扭身，她直朝著前方行去了。她走開好幾步後，一回身，又看見了賣花老嫗。
“我真不買。”
“小姑娘是想去什麼地方吧……”賣花老嫗突然奇怪地道。
魚火客身子微微一僵！心中戒備道，這老嫗好奇怪！何故來纏她？
當即道：“我就隨便看看。”
可，接著，她聽見賣花老嫗講話的口氣更怪了：“小姑娘怕不是隨便看看那麼簡單喲……”
“那我走，不看了。”她扭身就要溜。
“誒，小姑娘，慢著！”
“怎了？”
頓住腳步，她瞧見，老嫗先是深瞥一眼她，而後，忽的搖臂一點河對岸遠處那水榭，接著對她道：“若老身能完成姑娘的夙願，幫姑娘進到那裏邊去呢，小姑娘，你還急著走麼……”
她霎時心中高度警覺，這老嫗為何會這樣說？此番她沿河看風景，行為舉止談不上多怪誕，屬於乃一普通遊客身份，老嫗憑什麼說她想去那？依據何在？
“我哪也不去，就隨便看看。”她試探道。
“怕不是吧，河對岸那水榭裏，姑娘也不想去？”
她愣怔怔望著賣花老嫗，沉默了。
老嫗掩嘴一笑，繼續道：“嗨，誰人不知那水榭裏住著盛世美顏的齊國質子田劈疆。在我大燕，不知多少你這樣的姑娘夢想和那絕世風流的公子結緣。方才老身分明瞧見姑娘望著那方向愣神，姑娘既敢於此地隔河逗引，又何必遮掩？”
原來如此！霎時魚火客心中哭笑不得，這老嫗竟將她看成那種不切實際的膚淺少女了。
“那小姑娘跟老身走罷，保你心想事成。”
魚火客尚來不及反應，眼瞅著老嫗已扭身離去。
她愣愣看著對方的背影，心道，眼下邂逅的這老嫗，雖來曆古怪，目的不明，可若真能幫到她呢？無論如何這是一個機會。雖然很渺茫。
沉吟一瞬，她做了個“魯莽”的決定，抬腳於是跟了上去。
不知不覺至了酉時三刻，天昏暗下來了。
而魚火客跟在賣花老嫗身後，已步入一個偏僻寂靜的短巷子中。
遊目四顧，魚火客看見，此短巷，除她和老嫗所站的宅門半遮半掩，巷中其餘人家都大門緊閉。她一瞬間恍然大悟，終於明白這老嫗是個什麼人了。鬧市，民宅半遮半掩，極可能乃做勾欄營生的暗娼之地，則，眼前老嫗難道是個老鴇？
她眼睜睜見老嫗“嘎吱”一聲推開宅門熟門熟路抬腳邁了進去，一扭頭，衝身後的她道：“進來罷。”
她當即一怔，內心有一瞬間猶豫……倒不是怕這可能是老鴇身份的老嫗養了打手一會要對她用強，逼良為娼。她依舊好奇，即便老嫗是老鴇，又有何法子可送她入那水榭？還是，這隻是老嫗為拐帶無知少女而編造的一個拙劣謊言？若是，那她也不怕！
這般想著，她已尾隨老嫗進入。