次日，散了朝之後，威帝照常在養心殿處理政務。
威帝一邊執筆沾墨，問道：“什麼時辰了？”
“回皇上，午時一刻了。”許忠上前，小心提醒道，“昨日皇上說要去承乾宮用午膳，想必這個時候貴妃娘娘那邊也備起來了。”
威帝點了點頭，雖然得了新人但貴妃仍舊是他心頭的最愛，自然是不能冷落了她。
威帝正欲擺駕起身，外麵有小太監進來通報，謝玖大人求見。
許忠看了一眼重新坐回寬椅上的皇帝，立刻了然，挽了一下佛塵，道：“宣！”
謝玖的身份有些特殊，他不常在人前出現，許多人自然也不知道這個看似毫不起眼的男子是威帝放在群臣中的眼睛。哪家大人關了門罵了娘，哪家王爺又在私宴上抱怨了君上，這些統統都在威帝的掌控之中，靠的就是這個謝玖。
“臣拜見皇上。”謝玖匆匆進來，利落地下跪叩頭。
“起來吧，讓你打探的事情如何？”威帝抬了抬手。
謝玖起身，道：“臣奉命調查各位王爺在京中的活動，擔心口述不清特地寫成奏報，請皇上過目。”
許忠上前接過他手中的奏報，呈遞威帝的案前。
威帝很滿意謝玖的辦事效率，點了點頭，給他指了一個凳子。
謝玖幹著這些見不得的事，自然知道威帝喜歡什麼不喜歡什麼，低著頭落座，卻隻坐了半個凳子，且是一副隨時起身的模樣。
威帝一一看過去，看到魯王三不五時便召集了不少文人在府邸中清談時，冷笑了一聲。
“不知所謂。”
謝玖沒有應聲，許忠在禦前伺候得年份久，這種時候更是將自己當作擺在一旁的物件，隻木然地站著，絕不吭聲。
“慶王倒是安分了不少……西南王那邊就隻這些，沒有異動？”威帝扔下奏報問道。
謝玖：“西南王一向隻對拳腳兵法感興趣，除了約了兩三場狩獵和比武之外，沒有旁的了。”
威帝對此也很相信，馮弦機是他一力提拔上來的人，一貫以魯直好戰聞名，倒是沒有別人那些花花腸子。
隻是……威帝想到鳳凰台夜宴，他竟然對貴妃的美色表示出了垂涎，這便讓他覺得有些不舒服。
威帝起身，負手繞著椅子半周，忽然停了下來，大掌撐在椅背上，拿定了主意要試他一試：“謝玖，你替朕送個人到西南王府上去。”
謝玖抬頭，見到了威帝眼中一閃而過的猜疑，心下一凜。
承乾宮，湯貴妃正在試菜。
“這道酒糟鴨子撤下去，一股子騷味兒，江若海這奴才越來越不把本宮當回事兒了。”湯貴妃嫌棄地皺眉。
蓮藕趕緊撤下酒糟鴨子，心道：上次貴妃不是吃得挺高興的？難道真的是禦廚手藝回潮了？
正端著菜往外麵走呢，外麵就通傳道：“皇上駕到！”
湯貴妃出來迎駕，威帝一眼就看到蓮藕手中捧著的酒糟鴨子，指著道：“怎麼，這道菜不討貴妃歡心？”
“回稟陛下，臣妾是覺得禦膳房越來越糊弄事兒了，一道酒糟鴨子都做不好。”湯貴妃微微福了福身子，待皇上伸手來扶，便挽著手一同踏進殿內。
“你若不喜就將江若海撤下來就是，多大的事兒，也值得貴妃氣惱？”威帝一邊笑一邊拍拍她的手，兩人攜手坐到了餐桌旁。
“這可是皇上說的，臣妾可記著了。”湯貴妃嘴角稍揚，輕而易舉地就可將旁人數十年的經營化為烏有。
“盡管記。”
這一對坐，威帝才發現貴妃容光煥發，姿色更甚從前。初入深宮的她雖絕色無雙，但卻有一股青嫩的味道，隻想讓人掏心掏肺地想討她的歡心。深宮歲月，如今的貴妃渾身透露出一股成熟的風韻，像是枝頭飽滿的果子，引得樹下路過的人無一不想伸手采擷。
“皇上這樣看著臣妾作甚？”
威帝歎氣：“朕越來越老了，你卻還是這般年輕可人。”
“看皇上說的，臣妾都快無地自容了。”湯貴妃嗔怪道，“皇上日夜為國事憂心，才致華發早生。臣妾是托了皇上的福才在這後宮養得珠圓玉潤，若還在陳平那種地方，想必臣妾墳頭上的草都半人高了罷。”
威帝就喜歡聽貴妃說話，猶如夏天吃了個冰碗子，渾身都透著舒爽勁兒。
“皇上嚐嚐這燉乳鴿，補氣的。”湯貴妃親手為他盛了一碗湯。