在一九四四年的豫湘桂戰役中，雖然國民黨軍隊是一潰千裏，丟城失地、損失慘重。但對於日軍來說，也是一次垂死掙紮，或也可看作是日本帝國主義的一次回光返照。
日軍在占領府城之後，也曾試圖繼續西進，怎奈已是強弩之末。幾翻進攻都無功而果，而隨著戰線拉長，日軍兵力與物資的缺乏也就更加明顯，最終也隻得退回府城據守。
而在府東地區，雖然高橋突然回兵對清南地區發動的掃蕩，給剛剛進入清南的八路軍造成了不小的損失，但日軍也無力再進。隨後八路軍對秀水的成功奇襲，也讓日軍成了驚弓之鳥。
高橋不得不再次重新調整布屬，放棄了一些外圍的小據點，將主要兵力都收縮於秀水、清水、天雲鎮、江亭、石盤關這幾座縣城與重要的節點之上。
而八路軍由根據敵退我進的原則，在日偽軍收縮防守之後，迅速的進入這些地區，發展民兵、武攻隊等武裝，並通過數次戰鬥，拔除了日軍在一些溥弱環節上的據點。將原本被分割開的幾片根據地與遊擊區都連了起來。
基本上形成了將日軍圍困於城市和大型據點上的態勢。小股的日偽軍，幾乎不敢離開城市或是據點出來活動了。也使得日軍征糧顯得更加困難，再加之雖然日軍暫時守住了像天雲鎮、石盤關、趙莊這樣的重要公路節點，但在漫長的公路運輸線上。小規模的運輸隊也時常讓八路軍或是遊擊隊給截掉，或是炸掉。
麵對這樣的局麵，高橋也是無能為力。現在他的部隊大都不滿編，而且補充進來的兵源，上至四五十歲，下到十五六歲的娃娃都有，無論從素質還是體能上來說，都大不如前。再加之各種物資補給的困難，使得日軍也隻有守在城裏，也沒能力再對八路軍的根據地發動大的軍事行動了。
時間過得很快，一轉眼便已到了一九四五年的夏天。在這大半年的時間裏，天幕山獨立團也發展壯大起來。團裏已由原來的三個營擴張至了四個營，經曆了八年血與火的洗禮後，河娃已成為了一名優秀的指揮員，並擔任了營營長的職務。
而清南地區經過荀平所帶領的部隊與當地的幹部群眾的努力之下，已初成規模。隨後根據團裏的指示，荀平帶領一部分部隊回到天幕山，經守補充之後，一營無論從人員數量，還是裝備上都超過了從前。而清南地區則在夏同山的領導之下，將一營留下的一部分兵力和骨幹，與幾支重要的地方武裝合編為了清南支隊。
夏日清晨的天幕山上，一陣陣清風吹過，顯得十分的涼爽愜意。山坡上、灌木叢旁，各種不知名的野花都爭相開放著，昂著頭享受著這清晨的陽光。
在邢家義的墳前席地而坐，李勇打開一瓶酒，倒滿一杯灑在地上後，自己又喝了一口不由和自言道：“家義啊！你是我的妹夫、又是我的領導！在家裏呢，你會敬著我一點，你叫我哥。而在部隊上，我又得敬著你一點，我得叫你團長。不隻上敬著你，還得聽你的命令！你說這好笑不？其實咱們兩家上一代人就交織在了一起，總有一總說出清、道不明的緣份在裏邊。這裏邊呢，有恩、也有怨！當初在廣州時，我還看你不太順眼。我母親當初也是極力反對你和慧蘭在一起的！嗬嗬！可沒想到啊！就是這樣，我那倔強的妹子還是和你走到了一起。本來呢…....！本來當初我是國民黨、你是共產黨。咱們雙方又是在戰場上兵戎相見，你死我活的啊！可是呢！這鬼子一來，咱們又國共合作，而我又離開了國民黨，投奔了八路軍，最終我們又走到了一起，現在又都成了共產黨。這世界上的事啊！有時還真是讓人琢磨不透啊！”
說著他又滿上一杯，灑在墳前：“家義啊！不知不覺你走了都一年啦！說真的，我們大夥都挺想你的。不過在這一年裏，我可沒閑著、你走了，這擔子我這當哥的得挑起來啊！是不是？不過你就放心吧！現在咱們團已是今非昔比了！從以前的三個營發展到了四個營。而且各營的裝備彈藥也比以前強了許多！如果再加上湖生的獨立營和夏同山的清南支隊，咱們團現在足有近五千人馬呢！各根據地都幾乎連成了一片，小鬼子都讓咱們給反包圍在了那幾座城裏。你高不高興啊？”
再斟滿一杯舉起來，李勇笑道：“家義啊！這一杯酒可是喜酒喲！上個月啊，我結婚了！你一定猜不到是誰吧！就是電訊科的春花！”
說著他笑著搖了搖頭：“其實我也沒想到啊！這還是你老婆、也就是我妹給拉的線，做的媒。剛開始吧，我也覺得有些別扭，畢竟咱這也是四十幾歲的人了。而人家才二十多歲，我這整整大她十七歲！可接觸的時間長了吧，我倒覺得這春花人挺不錯的，她也不嫌我年紀大她那麼多。人又聰明好學，也很體貼人！所以這不，就把婚結了！”