在朱重八遊方淮西的這幾年，正是全國性的反元組織迅速醞釀秘密發展，各路反元力量不斷發育成長壯大的重要時期，一場即將來臨，大規模反元鬥爭即將爆發的前夕。
為了便於讀者有一個初步的反元認識，有必要對明教白蓮教和彌勒教作一介紹。明教可以上朔到唐朝，最先是波斯人摩尼所創的多種宗教的混合體，宣揚明暗二宗，明是光明暗是黑暗。光明一定戰勝黑暗。
唐武後延載元年傳到中國，再到回鶻。唐武宗會昌年間，一度被禁。後來明教為了適應在中國的傳播又作了許多改革，宋朝年間已在江浙兩廣和淮河流域廣為傳播，擁有眾多教徒。
到元朝後期，明教已經溶合到彌勒教和白蓮教之中了。後來，紅軍的開山祖彭瑩玉曾正在這一帶秘密活動，傳布彌勒佛下凡的教義。彭也是遊方和尚。起碼，朱重八在這一期間廣交天下朋友，英雄好漢。
朱重八是朱元璋這一時期的名字。他在參加郭子興的紅巾軍以後，才改為朱元璋。
1，彌勒教在北魏宣武帝時，冀州沙門法慶，他自命為“新佛”，以李歸伯為“十住菩薩”，創“大乘佛”；所謂的“新佛”就是引用佛經中“彌勒下生成佛”之說，彌勒佛取代釋迦牟尼佛下凡救世的思想出現，一反佛教五戒戒殺的原則，力倡“殺人作亂”，認為殺一人者為一住菩薩，殺十人者為十住菩薩，“屠滅寺舍，斬戮僧尼，焚燒經像”，“又合狂藥令人服之，父子兄弟不相識，唯以殺害為事”，史稱“大乘教起義”，後來被元遙所滅。
此後，假彌勒降世為旗號的事件此起彼落。隋煬帝大業九年，高陽（今河北高陽）人宋子賢擅長幻術，“能變作佛形”，他自稱“彌勒出世”，聚合人眾舉兵造反。
2，北宋慶曆七年，貝州人王則，他本是涿州的農民，逃荒到貝州給地主放羊，後來起兵造反，自稱東平郡主，他的口號是“釋迦佛衰謝，彌勒佛當持世”。此外懷州沙門高曇晟、四川萬年縣女子劉凝靜等，皆假稱彌勒降世造反。這時期的《三遂平妖傳》則反映了普通民眾對彌勒教的看法。
3，從兩宋時期，彌勒教與摩尼教出現融合趨勢，元末袁州僧人彭瑩玉“勸人念彌勒佛號，遇夜燃火炬名香，會偈禮拜”摩尼教的“崇尚光亮信仰”融入，其後韓山童、徐壽輝等假香會起紅巾軍反元，更與白蓮教融合。明玉珍在四川建國“大夏”，則取締佛道，廣建建彌勒佛堂，把彌勒教定為國教。
筆者《袈裟》第一卷是希望我以及讀者，對元末時期有一個基本了解。但需要說明的是，反元鬥爭的興起，不是神教學說引導的結果，而是元朝統治階級殘酷壓迫，尤其是，對漢族歧視政策的必然反抗。由於，曆史的局限，很多起義者打著帶宗教色彩的旗號，以號召更多的人反抗元朝的統治。
“驅除韃虜，光複漢業”的思想源頭也是來自這一時期。