性碰撞不能超越性幻想，卻點燃了青春之火。青春之火會從西什庫燒到哪裏？察哈爾知道他犯了什麼錯而遭受懲罰，這個懲罰顯然來得有點遲了，它不可能激發他改邪歸正，也不可能叫他在錯誤的道路上停滯不前。他確信，諾應西神父是同情他的，他對美的渴望正是察哈爾所追求的，是他成功索取到的，他感到欣慰。
蘇小小是他的女神！“我親了乳房，摸了屁股，我有罪！”麵對就要落到屁股上的鞭子，察哈爾吠叫一般懺悔。無濟於事。鞭打，並非象征著懲罰，他對它的含義的理解填滿了激勵。諾應西神父手中掌握的不是鞭器，他托舉聖經，以聖子聖父聖神的名義令察哈爾懸崖勒馬。“我曾詆毀天主創世。”諾應西神父念一句，察哈爾即跟念一句。
“我曾懷疑至高無上的真神。”
“人的本性是有罪的，我們的行為觸怒了天主。”
“耶穌流出鮮血，我們該還給基督淚水。”
“地獄召喚我，因為我是有罪的。”
“天堂召喚我，因為我正經曆著苦難。”
諾應西神父念一句，察哈爾即跟念一句。神父讓他全身心地撫摸一遍聖經，他照辦了，它使他的雙手顫抖。“地獄人滿為患，所以我上天堂。”他堅定了心念，身心已視鞭器為聖物，它擊打出嘭嘭的響聲，把享福的細胞擊碎，把苦難的基因重新樹立。察哈爾等待一次超越身心的苦難，它會裂變成他的資本。
子夜老去，醜時已過，寅時來臨。黑暗頑強地存在於世界，從淺薄到深厚，但是有人把黑暗點燃了。火是從燈籠鋪燃起的。火光不像日出，它不普照大地，不會廣闊而遙遠地蔓延下去，然而它的烈焰比任何一種犧牲都崇高。察哈爾會把膜拜神的靈魂奉獻出來嗎？贓罰庫點著了，是縱火者幹的。他們拋出舉事的火把嗎？火把就是要舉起來的，就是要拋出去的，就是要聚成火堆才會越燒越旺。察哈爾聽到雞鳴，它鏗鏘有力，若慷慨陳辭，卻不和諧。和諧被擾亂了，鍾聲，哨聲，笛聲，梆聲，人聲，槍聲，火聲，一片混雜紛亂。用於儲備物質的內廷十庫無一幸免，西什庫大街陷入火海，北堂危急。
有人為己火中取栗，充分體現了物質世界的價值觀，火勢初弱的倉庫人和物流進流出，好不熱鬧。北堂人等早已悉數而出，參與撲打最近的火焰，護衛教堂。教堂被照得通亮，光芒一直向上湧現，像豎起的海潮漫過尖頂。終於，夜空迸發出晨曦，蘇小小的曦影忽地閃過，她離察哈爾很近又很遠，後來他撲倒一個人卻獨自跌到熱浪滾滾的大地上。大地上的災難連綿，幸運便顯得尤其可貴或常常超出一般規律，凸出天大的諷刺。震驚京師的西什庫火案，導致鋪張一片的內廷十庫焚毀殆盡，除了煙館和教堂完好無損外，街上殘骸累累，麵無完貌。
察哈爾的屁股尚未四分五裂，頭腦也算清醒，所以記得蘇小的大事和跟隨她的指令。事情的原委是，她奉命在大柵欄區域安置炸彈，欲刺殺朝廷重要人物，沿途分為若幹個爆點，重點為陝西巷。據情報顯示，朝廷某大員將在某天某時於陝西巷宴請進京朝覲的蒙古王公。除了沿途的固定爆炸物，還有流動人員的手擲炸彈，陝西巷是最後一擊，確保萬無一失。察哈爾跟隨蘇小小從大柵欄向南行走到珠市口西大街，她雖然沒跟任何人接觸，但巡視的意圖明顯，直到進入陝西巷他發現了一塊奇怪的石頭。蘇小小盯了那塊石頭很久，仿佛有著上前撫摸它的衝動，控製這一欲望的猶豫傳遞給了察哈爾，他便轉化為十足的好奇。
那塊石頭臥在一幢門樓下的上馬石外側，像個彎曲側臥的大肚婆，不醜不俊。察哈爾不知道的是，石頭內部已被掏空，裝填了炸藥，引爆方式為撞擊或投擲小型爆炸物。門樓或將不存在，此刻的形態也不高大，頂部挑簷不明顯，甚至低垂下來遮住了上截掛箋，所以朱紅色的門框和門扇特別突出。門扇緊閉，低落情緒像之上的半截漢字：陝西樓。察哈爾繼續觀察大肚婆石頭，據說它在這裏已經存在了幾十年，且已生根。它不該腹中收藏異物，僅皮囊屬性原物質，有點抽取了孕育功能或成果的悲哀，哪怕也抽取了病變的器官和必然積蓄的穢物。蘇小這顆石頭炸彈叫美人雷，一旦起爆，凡近者不會有人生還。
如果不爆裂開來它會發芽的。
它不會發芽了，它將在摧毀的惡行中升天，在摧毀向前推進的路程中犧牲使命，奉獻貞操。也許它的生命價值就是違抗命令，就是在不該承擔責任的時候發揮它的作用，首先摧毀自己，然後向敵人發起進攻。誰是它的敵人？朝廷大員？蒙古王公？陝西巷的陝西樓？蘇小小突然如驚弓之鳥，從察哈爾身邊逃奔而去時做出臨別指令，但是她的意圖太過模糊。他的理解是原地待命，但應該有更重要的托付，她希望他能夠頂替她，或者那塊大肚婆石頭需要他幫助完成向美人雷的升華。察哈爾無所適從，進退兩難。繼續跟隨蘇小小已不可能，她像風一樣消失，若幹同夥的步伐追踏她的腳印，撤出陝西巷，遠遁。