大地，像一具兩千年葬齡的屍體。
1911年，十月第一日的陽光糜爛綻裂，一半泄膿一半流香。潛伏居庸關山澗壁頂的岩縫中，察哈爾宛若一隻祈禱的螳螂，等待攻擊獵物的最後時機，這將是他一個人孤獨作戰的第一搏，或許也是最後一搏。他緊閉的嘴唇為蒼白的臉龐增添了銳意，額頭上一條血管堅韌突出，原本清秀的雙眉凝聚出鋒芒，仍有幾分稚氣的眼睛覆蒙一層渾濁的灰，像浸泡腐蝕性液體中的瞳仁蠕動著紅土顆粒般的物質。他堅定不移的計劃是：襲擊黑旗巢穴，刺殺黑旗首領本人和副首領席主。他放棄迂回路徑也避開其它守衛嚴密的通道，選擇直接攀上壁崖。
三個月前，察哈爾在山澗濕地蟄伏療傷，沒有人知道他的存在，正如他不知道蘇小小的生死。回顧鋌而走險突擊黑旗居庸關總部的失敗一役，是察哈爾的最痛，他的心曾被遙遠的豔陽天燒出的窟窿又擴大了一圈，源於蘇小小的美麗舊疾染上了絕戀的新血。
背叛，從西灣子開始，察哈爾懷疑黑旗的事業，更對情侶蘇小小施以酷刑，迫她改變信仰。他們退出服役，挑戰組織，結果敗走逃亡。躲過西灣子大搜捕的亡命鴛鴦，誓死突擊居庸關欲鏟除邪惡之首，卻毫無意外地陷入重圍。察哈爾不接受雙雙臨危的結果，他的恐懼無以複加，也正因此，他曾發起一次獨立行動，天真地以為他擁有挑戰實力，可以清除禍患，拯救愛情，從此和蘇小小遠走高飛。他對刑傷未愈的小小隱瞞了刺黑計劃，臨行前往西灣子大教堂禮拜，他想跟主教大人做個告別。他聽到默懷生主教的聲音：我可以遣誰呢？誰肯為我們去呢？
察哈爾熱淚盈眶，他默默離開，沉重的腳步趟過昏暗的街道，麵對新舊創傷累累的紅土小鎮，回答：我在這裏，請差遣我！我們得到了就應該付出，神啊，你是否存在一點都不重要，我將依你的召喚行事，而不是作惡。熱淚沸騰了熱血，察哈爾感到這一天將會被人們銘記，將是他傳奇人生的揭幕。然而這塊幕太厚了。如果不是蘇小小隨後的加入，浴血涉險，察哈爾必喪生無疑。他們知道挑戰會繼續，但是他們麵臨的處境更加危險。亡命之途，西灣子再次成為他們的庇護神，而之後引發的大搜捕不啻是察北小鎮的又一場災難。
亡命鴛鴦從大搜捕中逃脫，已然被逼上絕路。蘇小小攜察哈爾一頭撲進白樺林，遁跡地道，爬行突進。這是一條黑旗組織挖掘的居庸關至西灣子的地下通道，有著悠久的陰謀史，蘇小小曾被派遣通行過一次，所以她遵循記憶在黑暗中摸索引路。通道並非全部在地下，施工者巧妙地利用了地形和密林的結合，某個區段幽深如壕溝，某個洞口隱匿於陡岩裂縫需攀上樹端蕩入，有的直立枯幹，有的彎曲潮濕，有的左右狼牙交錯，有的上下凸凹起伏。穿越長城底下的一段最為窒息，察哈爾在匍匐中呼吸急促，蘇小小則提醒他小心陷阱。險情發生了，就在他們可以直起身子加快速度時，察哈爾一步踩空跌下暗坑。暗坑仍在往下塌陷，像是連通地獄的流石魔洞，下墜的察哈爾意識到危急十分，便果斷向上拋出飛網。蘇小小抓住網的一端，網繩彈出的碎石擦傷她的臉頰，察哈爾憑借飛網的韌性迅速攀出陷阱。
潛伏第一日。
時間像緩慢的蝸牛蠕動，一隻孤獨的螳螂跳進察哈爾的岩縫，少頃爬上他的肩，身子有些顫抖。他想抓住螳螂放進懷裏，暖暖它，而它卻順著頸部移步，嘴巴輕觸他冷凝的鼻翼。太陽出來就好了。
察哈爾和蘇小小聯手突擊居庸關，就是在太陽出來的一刻發起衝鋒的，而陰雲在打響第一槍後竟詭異地籠罩了光明。他們奪取了一挺加特林機槍，它是笨重的轉管速射槍，摧毀人身和常規掩體的威力巨大。察哈爾第一次到居庸關曾摸過它，為它配置的掩體堅固隱蔽，它的任務是封鎖上山的通道。蘇小小對機槍掩體周圍非常熟悉，所以它成了首要解決的障礙，盡管射殺機槍手不無意外地暴露了進攻的方向，隨後的加特林則幫助他們成功擊潰外圍守衛隊。他們炸毀機槍，繼續突進，雌雄兩隻手槍頻頻射擊掃除零星抵抗，躍入核心據點，闖進巢穴。之後發生了什麼，察哈爾的記憶非常模糊，或者是他不願意觸及的，就算當時他的頭腦也是亂麻一團。雌雄雙槍步步逼退首領本人和副首領席主，他們仿佛彼此控製著對方，但是又幾乎同時將目光聚焦在蘇小小的身上，喊出一聲“心兒”，那是慈愛歎息和懷疑情緒混合的雙音律。察哈爾被短暫地忽視了，是短暫，他急促的呼吸僅吐出一瞬的驚駭，在尚未演變成恐懼時他開槍了。
刺黑失敗，該事件卻並未告終。察哈爾和蘇小小倉促撤退，新一撥黑旗衛隊趕到，對他們實施了圍追堵截。追擊者有數十人之多，長槍短槍射出的子彈橫飛，撞擊，爆裂，察哈爾換了彈匣再次打光，蘇小小幾番跌倒，縱使被拖拉逃遁而腳步還是磕磕絆絆，雙腿像灌了鉛水般僵硬，與之前敏捷的身手判若兩人。他們就要退到山澗壁崖，隻有灌木和岩石的壁崖頂上已無進退之路，絕處逢生的可能等於零。察哈爾必須做出最後一搏。蘇小小似有恢複的跡象，她舉起槍連發數彈，擊倒最近的幾個尾追者，這給察哈爾爭取了時間。他抓住這難得的機會，也是急中生智，忽地從懷中抽出飛網拋起。飛網貼著地麵圈起一團石子，另外三個角回到察哈爾的手裏，石子網團快速旋轉，他連續鬆開一角，兩角，三角，四角，拋擲出去，釋放出爆發的能量。這是出奇製勝的絕殺一招，當飛網鬆開四個角，石子的攻擊麵達到最大，而原本用於自救的網也終結了它的使命。這一招叫“圈石鬼攻”，是察哈爾在山澗濕地蟄伏療傷時命名的，也成了他的硬功夫“飛石打擊”的突發奇想版，它的破壞性不遜於加特林機槍。
追擊遭遇扼製，黑旗衛隊死傷慘重，然而，留給察哈爾和蘇小小的片刻喘息仍舊無處可逃。雌雄雙槍彈盡，麵對重新組織的包圍圈，他們隻有節節後退，身後是壁崖的邊緣。一排強勁呼嘯的子彈撲麵而來，猶如橫掃的暴風雨轟然而至，察哈爾抓住蘇小小的手臂仰身空翻，躲過了彈雨，雙軀也墜下懸崖。蘇小小掉下懸崖的一刻，她的腦海全是對首領本人開的那一槍，繼而是她少女一生的回顧：父親英年早逝，丟失母親，流浪街頭，收留她的老藝人，被席主招募，射殺戀人，招募察哈爾，螳螂刺紅，血拚察北，酷刑和對組織的背叛……她的臉上是痛苦的表情，卻沒有一滴淚水。察哈爾誓要靠他不成熟的“柔術軟功”逃生，他要救她，哪怕自己粉身碎骨。小小隻有赴死的心，她在沉墜中為身體加速，而他極力控製速度，一次次用身體包裹她。
“記住納蘭心。”小小的眼睛湧出一顆淚珠。
噴射的風向上驚掠，就要剝開察哈爾的皮囊，撕裂他的軀殼，他抱住小小，感覺到她已經分解。“就要死了，多美呀。”她的語速比風還快，一下就被風拋到了崖頂，他聽不到。“抱緊我，別分開。”他們不可能分開，他們是同謀，戰友，戀人。“我沒有信仰，我的心幹淨。”小小掙脫開察哈爾。人體墜落，懸崖攀升。他抓住她的手了，想把她拉過來，她也在用力拉他。他在她的上方，抓住她的雙手，集中力量踩她的腳背，這樣就往上躍了一截。繼續墜落。他們交替用這個方法，躍起又跌下。這是失敗的嚐試，控製下落的速度都不可能。他旋轉到她的下麵，她的背緊貼他的胸，兩具肉身下墜。察哈爾用身體包裹住小小，她又一次掙脫出去。他包裹，她掙脫，他又包裹。他的肉身擴張到最大，所有的細胞從聚集一體到分解開來，這不會持續多久，緊接著它會崩潰，他必須控製住節奏才能避免可怕的爆發，細胞必須恢複獨立又聯袂的原形。他成功了。
察哈爾的身體化成了泥，完全把小小包住，她再也掙脫不掉。就在觸到崖底的最後一息，他們的身體化成了土壤，融入了水。山澗一片沸騰，之後是永遠的清澈。土裏，水裏，海底，深淵，抑或是地獄，察哈爾做了一個永恒的夢，夢中，蘇小小變成一條美人魚遊向遠方。
潛伏第二日。
時間從察北方向侵襲而來，它起始的地方並不遙遠，但對於察哈爾來講可能永遠不能回歸了。孤獨的螳螂和他分享食物，隻是一些幹魚和沙棘果，他的懷裏還有儲藏。他摸索懷裏，摸不到飛網的暖，那是蘇小小在螳螂刺紅的胭脂坊開始為他織的，用了什麼材料他一直琢磨不透。他摸到雙槍，雌槍是他的佩槍，它原屬蘇小小的佩槍之一，另一支稱為雄槍，它們都印有她的指紋，每一寸鋼鐵和每一粒子彈都遺留著她的體溫。
雌槍跟隨察哈爾經曆了跌宕起伏的冒險生涯和生死考驗，就在轟烈的絕命之途丟失了，他清晰地記著，被迫跳崖時他和小小都沒有槍。他在深不見底的山澗死亡，在陰陽交替的濕地複活，雌雄雙槍如何回到他的身上，察哈爾完全不清楚。他檢討三個月前刺黑失敗的原因，一是雌雄雙槍的意外失靈，二是蘇小小的意外失態，否則，本人和席主絕不可能逃過一死。兩個意外，失態主導了失靈，致使兩顆子彈跳過目標飛逝。察哈爾的驚駭一槍迫使蘇小小扣動了板機，她一瞬的神態已經演變為恐懼，這是他複活後腦海反複的回放顯現出來的。他似乎明白了，不是槍的問題，是小小的問題。她為何在扣動板機時猶豫呢？是猶豫，而且她的手抖動了一下，他感覺到了。察哈爾回顧胭脂坊授槍一幕，蘇小小捧槍的手也發生過抖動，她打算讓出雄槍，但猶豫了一下又珍愛般地收回。她授予他雌槍，反複叮嚀要好好愛惜。
當時蘇小小摸出佩槍，沒有察哈爾想象的那麼玲瓏，反而它的厚度顯得笨重，槍身比女子的小鞋大些，比蘇小小腳上的大鞋小些，他從久遠的烏黑中看到幽幽的藍光。她的左手貼到槍上前推，隨著右手後抽，一支槍就變成了兩隻。雌雄兩支手槍，合起來為共同體，分開則各自獨立。察哈爾還是想得到雄槍，被小小嚴厲喝止了。兩支槍的區別不大，雄槍左側麵有凸脊，雌槍右側麵有凹槽，接觸麵皆有很強的磁性。它們的奇妙處是雙槍合為一體時，可單發可雙發，兩個槍膛射出的子彈在飛行途中一旦彼此擦身便會發生碰撞，由此改變運動軌跡，也有另一種可能，即碰撞後並不分離，而是糾纏旋繞向前互動加速。據小小介紹，想達到什麼效果全賴人為控製，雙槍合一的方式有二，一是機械性連體，二是雙人貼近並駕齊射，這就要求左右手的合拍。