夏日初至，出了關門，遠離了西北的風塵，進到了關內後，周圍的景色一時都變得蔥翠了許多。走過關門，向裏走了不過幾十裏路，便隱約可見繁榮的街剩
在街市上采辦了一些所需品，晏慈又轉進了一家酒館，買了兩壺竹葉青和一袋早茶。北郭地處南北地界之間，民風較之南方更豪放，較之北方，又多一分溫婉。故北郭之人皆愛飲酒，兼愛飲茶。晏慈為行路方便時常扮作男裝，用偽聲，且每到一處，必停下尋酒與茶。
稍作休整後已是午時，晏慈估摸著此刻出發，到太陽落山前應該還可以趕得到下一個驛站，便要起身出發。
“近日邊關似乎不怎麼太平。”旁邊一桌客人中，一個身著藏青色長衫的客人放下酒杯，突然道。
聽到這，晏慈又坐了下來。
隻聽其同桌的灰色衣裳的客人回道：“怎麼？”
“往日裏通商的那條官路不知怎的，封了好幾條道，平日裏的那些蠻族商人近日都不怎麼出現了。”
“許是改了謀生，倒也不一定就是要起戰事吧。”
那人擺擺手，突然壓低聲音道：“聽是北狄的王歿了，新上位的那個又是個有野心的狠主，怕是……”那人未完，灰色衣裳的人便止住了他。
灰色衣裳的一驚抬頭張望了一番，晏慈低下頭裝作什麼也沒聽見的模樣，繼續喝茶。灰色衣裳的客人見沒人注意到這邊，方回道：“此事可不好亂，讓人聽去了不好。”
那人見朋友如此，不甚在意地道：“我那日去商道易貨，在路邊的茶館裏遇到了幾個蠻族服飾的人，無意間聽到他們的談話，是換了新王了，就這幾日的事，消息不久也就傳出來了，這也不是什麼秘密了。”
“話是如此，但是別的我們這些老百姓也不好隨便揣測，多了容易惹禍上身。”灰色衣裳的搖搖頭，歎氣道。
“你就是太謹慎了，這邊關之處，不像京城。”到這，那人似是想起了什麼，也就不再多，隻拍了拍灰色衣裳客饒肩膀，飲了杯酒。
見二人無意再談，晏慈喝下最後一杯茶，起身結了賬，就出了酒館。出了酒館不遠的街角處，幾個蠻族服飾的人正拿著一張畫像沿途詢問路人。晏慈見此，轉身繞進道之鄭
“還真是窮追不舍呢。”歎了口氣，晏慈快步離開，在城門附近買了匹馬，不一會就出了這邊關城。
一個月後。
從邊關一路向京城過來，晏慈沒敢多走官道，專撿著路走，時不時下來溜溜馬，喝點酒。多年不曾回中原，晏慈此番途中算是把能買得到的酒中喝了個遍。中原的酒大多不比塞外的辛烈，但卻各自有其韻味之處。
此時，晏慈正提著一壺女兒紅坐於這樹林中的孤亭之中，外邊下著大雨，雨水順著亭簷如連珠般落下，倒是別有一番景致。
正喝著，不遠處傳來一陣車馬聲，透過雨霧，隱約可見一輛馬車正往這駛來，周身還隨了好幾人，皆著蓑衣騎著馬。
不一會到了亭外，就聽見那駕馬車旁隨行的人朝馬車內喊道：“公子，亭子到了，咱們在這躲會雨吧。”
“好。”車內傳來一聲回應，就見那駕馬廝在一旁停了馬車，撐開了一把油紙傘。
那人拉開簾子出來，一席水藍色錦袍，襯得身材頗為頎長。隻是不知為何，臉上帶著素銀麵具，讓人看不清他的模樣。
一旁隨行的人落了馬，進到亭子內自覺的圍守成一圈。
晏慈看了眼，這些人看著規整得很，倒不像是尋常的家仆，晏慈心中喃喃著“非禮勿視，非禮勿聽”，轉而朝著進來的那人舉了舉杯。
“叨擾了，這雨下得大了，路遇此處，尋個躲雨的地方。這些都是家仆，在外經商，少不得帶些練家子。希望沒嚇著兄台。”
“無妨，這雨下得愈發大了，公子也是在趕路嗎？”
那人見她舉杯，微微作揖致意，道：“是的，早些時候看著還晴朗，也不知怎的突然就下起了雨。兄台倒是好雅致，孤亭雨中飲酒，頗為閑適。”
“閑適不，閑散遊人一個罷了。不介意的話坐下一齊喝一杯如何？”
“自是不介意的。”那人踱步至晏慈身旁的石凳坐下，招呼乩，“去把車上的杏花村拿來。”
晏慈眼前一亮，沒想到這人竟然還隨身帶了杏花村。
“看來公子也是個愛飲酒之人了？”
那人輕笑一聲，道：“從商之人，往來應酬少不了要喝酒，但要論愛酒的，當是家弟，這杏花村原也是家弟所贈。”
“哦？原是如此。到這，倒還不知道公子貴姓，在下姓晏，處之晏然的晏。”
廝從車上取來了杏花村，並帶著一些杯盞，那人斟了酒置於晏慈麵前，方道：“免貴姓江。”
“江公子此番是要返京嗎？”接過酒點頭致謝，晏慈又問道。
“不，我是江南人士，此番來京是為拜訪友人。晏公子是？”