嘉定十三年秋，尹誌平替師傅去蒙古傳信歸來，向馬鈺馬丹陽告知了大漠一行所見。
馬鈺道長對於師弟丘處機與“江南七怪”打賭之事並不認可，認為此事有悖師門所修大道，但師弟丘處機性格剛強勸說不宜。
此次聽尹誌平說起蒙古的情形，馬鈺便決定親自去蒙古走一趟，隻身北去大漠，掩飾身份教導郭靖高深內功以待來時，期待將來化解此段恩怨。
第二年春天，在和幾個師弟師妹交代一番後，便下山奔赴大漠。
他這一走，便是兩年多。
當然，他自然不會對人說，是實在受不了葉沐虛這個徒弟，想出去躲幾天清淨。
這兩年，葉沐虛是被放虎歸山、蛟龍入海了，尤其是上次病倒之後，孫不二對他更加溺愛，再也沒人逼著練武。
也可能是經常接觸小龍女的原因，他的武功進境反而更快了。
這一日傍晚，吃過叮當姐做的晚飯後，和小龍女一起陪叮當姐的大兒子玩耍一會，便起身返回重陽宮。
天上一輪圓月高懸，走在山間小路之上，耳邊不時傳來野獸嚎叫，葉沐虛藝高人膽大，也不覺得害怕，不斷在樹枝間輾轉騰挪，好似月下一散仙。
葉沐虛好不得意區區八歲之齡，他的武功已經不下幾位師叔，武功的修煉多少緩解他對前世的思念之苦。
嗖
一枚石子打向了正在得意的葉沐虛。
練武之人眼觀六路耳聽八方，左麵樹林裏的破空之聲瞬間讓他驚醒，也不知襲來的是何物，自然不敢直接用劍去格擋，一個千斤墜，落在樹下，也躲過了暗器。
定睛向聲音來時方向一瞧，月下樹林裏走出一個人，五尺七寸身高，中等身材，一身寶藍色道袍，些許花白胡須，手持一把拂塵，一臉風霜之色，一看就是趕了很久的路。
“師傅，你回來了。”葉沐虛一臉驚喜，來人正是馬鈺馬丹陽。
“嗯，剛剛才到終南山，很好，記得時刻保持警惕，沒有被我的石子打中。”
馬鈺撫著頜下胡須，看著眼前的徒弟一臉自豪，他雖然過於頑劣，但是本性善良，天資聰慧。
“來，讓我試試你這兩年偷懶沒有”
說完拂塵一甩，一招塞下秋風，橫掃葉沐虛麵門。葉沐虛不敢怠慢，向後一滑，手中木劍就是一招海裏撈月，噹的一聲，撞開了浮塵。
二人見招拆招，鬥了二三十回個，有來有往，短時間竟然難分難解。周圍的樹就遭了殃，一時之間樹葉漫天飛舞。
小半個時辰之後，年幼的葉沐虛先堅持不住，向後一跳，坐在了地上，吐著舌頭大口喘氣，先天之氣雖然可以最大程度上緩解肉體的疲勞，增強體力，但是他畢竟年紀太小。
“呼…呼…師傅，住手吧，我沒力氣啦，實在打不動啦。”
看著麵前累的癱坐地上的徒弟，馬鈺很是自豪的，他知道自己徒弟最近兩年雖然偶爾會有偷懶，但整體看還是很自律的，武功進境更是遠超同齡人，他估計，再過一兩年自己師兄弟幾人都不會是自己這徒弟的對手。
走上前摸了摸葉沐虛的頭，本來想將他抱起來，但是站到一起才發現，對方的個頭都快長到自己的胸口。
“沐虛啊，你進步很快，如果不是體力不支，最後落敗的會是師傅我啊。好，很好。但是武功之外，也要多讀書，雖然當初答應你兩個家人，不讓你出家為道，但是將來行走江湖，也要俠義為先，多讀書才能明理。”
“是，師傅。叮當姐有給我開蒙。”
“你們就不要在這站著了，回宮內在聊吧。”樹林裏又走出一個中年道姑，走到葉沐虛身邊給他擦擦汗，一臉心疼的表情。
“師兄，你這下手也太狠了，看把沐虛累的。”
“是，是，我這回來就想看看沐虛這兩年練功練得怎麼樣，一時沒收住手。”
在孫不二的抱怨聲裏，一行三人沿著山間小路緩步走向重陽宮。
太乙近天都，連山接海隅。
白雲回望合，青靄入看無。
清晨的終南山雲霧繚繞，似乎連著天海。從山頂向下望去，仿佛置身雲海。
正在山頂打坐的葉沐虛，緩緩睜開眼睛，周身有淡淡白霧環繞，站起身來時，全身骨頭都發出批了啪啦的聲響。
一夜無眠，內功運轉似乎又快了幾分，武功又精進了，葉沐虛忍不住心底的喜悅，一聲長嘯。
“啊……””
一時整個終南山似乎都沸騰了，虎嘯猿啼交相呼應。
片刻之後，一團黑影自山下跑來，體型肥碩、豐腴富態、頭圓尾短，一身黑白相間的外衣，不是大熊貓還能是什麼。