日正中天，照得庭院內處處耀眼。司徒錚剛在有福樓吃了兩屜蟹黃蒸餃回來，再喝下一壺烏龍涼茶，立時暑氣全消，萬分的愜意。他撫了撫微顯隆起的肚皮，忽然想起自己已快一年沒親自出鏢了。太平鏢局的金字招牌是他和當年的老弟兄們拚了二十年的命賺來的，如今已成了江浙一帶走鏢行的領頭雁，這些年披星戴月刀頭舔血他未敢有一絲懈怠，所以他的精力和功夫一直都維持得很好。肚子上的一圈肥油是近一年才養出來的，隻因實在太安逸了。
安逸又何妨，誰讓他找了個好幫手，一個能上天入地隻手擎天的好幫手。他也常常在想，這小夥子到底是何來曆？隻是一年前求幫入贅太平鏢局，自稱姓吳，家中行二，問及家世卻又不說。前後保鏢十六趟皆平安無事，偶與黑道上的人有摩擦卻次次兵不血刃，一身好功夫偏偏看不出師承門派，精明幹練有勇有謀卻又為人和善少言寡語，而若說這樣的人是別有用心圖他的鏢局家當恐怕也沒人肯信。
司徒錚暗中試了他幾次後便消除了戒心，畢竟年事已高，膝下又無子嗣，連個像樣的徒弟也沒有，若是有人能承他衣缽也算老天的恩賜，索性將走鏢行裏的大小事宜一並交給了他。
半月前，鏢局新接了一趟重活，護送兩大箱的珠寶紅貨去金陵的恒昌銀莊，吳二又是主動請纓出的鏢，此刻該到太湖了吧。
司徒錚又續了一壺茶，心裏盤算著吳二的歸期，卻忽聽得外麵腳步疾飛，伴隨著一陣劇烈的喘息聲有人猛地破門而入，“撲通”跪在他麵前，嘶啞著道：“當家的！吳鏢師把咱們給卷了！丟鏢了……”說到最後一句已帶出了哭腔。
司徒錚一口茶嗆著了，一陣咳嗽中看清來人是喊鏢的佟六，這次走鏢他是陪吳二一同出發的，此刻鬧得灰頭土臉，跪在地上不住地叩頭。
“有屁快放！”司徒錚擦著滿臉的茶水怒聲道。
佟六哭喪著臉道：“這次咱兄弟十幾個跟著吳鏢師出鏢，一路上倒也平安，快到太湖邊時在良玉鎮的太湖客棧住下。誰知道一覺醒來便人財兩空了，守夜的兄弟說吳鏢師曾在三更天時換了他的班，而其他兄弟醒來時都稱頭暈得厲害，似乎是中了迷香。吳鏢師和那幾箱鏢全沒了去向，咱幾個猜想定是吳二那廝勾結外鬼監守自盜了！”
佟六這番話說得又急又滿，已把責任全推托給了吳二，他猜想司徒錚必然會勃然大怒，可等了半晌上邊一點動靜也沒有，隻好一臉茫然地抬起頭，卻見司徒錚竟又斟了碗茶，淺淺品一口後才懶懶地道：“瞧你小子那點出息，太湖客棧別的沒有，那幫飛大腳的娘們兒可是遠近聞名，定是你們隻知道尋歡作樂卻讓吳鏢師頂班，丟了鏢卻把自己開脫得幹淨，我可真養得一群好廢物啊！吳鏢師是替你們追鏢去了，他回來要是少了根毫毛我拿你們的胳膊腿兒賠，滾！”
佟六被當家的說中了心思正嚇得要命，聽到“滾”字才如獲大赦，果然連滾帶爬地出去了。司徒錚有些煩躁起來，茶也喝不下，口中喃喃地道：“太湖！太湖五虎？小吳怎麼單走這條路呢？莫非……”他忽然嘴巴張得老大，半晌也沒見閉上。