七月似火，太陽狂熱地肆虐大地。
這天下午異常悶熱，簡直像個悶罐子，一絲微風也沒有，瀝青馬路上曬出了油泡泡，汽車碾過都會滋滋地響。段夢飛急於看到自己的高考分數，頭頂烈日，大汗淋漓地走在馬路上。今天是高考發榜的日子。盡管他的高考預考成績打了４１２分，老師說他考上一個專科是十拿九穩的。而在高考之後，他也覺得考得不錯，但是，他心裏依然忐忑不安，好像壓著千斤重擔。
段夢飛家住名叫楊家灘鎮的鄉村小鎮上，這個小鎮雖小，卻是一塊風水寶地，是一個富有傳奇色彩的古鎮，曾在這個小鎮裏走出了劉嶽昭、劉連捷等幾十名湘軍將領。段夢飛就讀的高中學校離小鎮有四裏遠，當他趕到學校時，早有一百多同學圍聚在教導處外麵的紅磚牆壁前。牆臂上貼著幾排用油印機印出來的成績單，名字和分數密密麻麻的，不到近前休想看清楚。
人群裏悶熱難耐，汗臭刺鼻，同學們斯斯文文地向前擁擠。沒有喧嘩聲，也沒有罵娘聲，隻有低低的竊語和歎息聲。段夢飛好不容易擠到前麵，抬起頭，緊張而害怕地從頭至尾地搜尋。成績是從高到低排名的，越往後麵，成績就越低。段夢飛不知怎麼越往後麵看，心裏就越寒，雙腿就越軟。
終於在最後一張紙上看到了一個意料不到的結果：段夢飛，３８６分。
天啊！怎麼會是這個分數？離高考分數線僅差０。５分！
段夢飛簡直不敢相信自己的眼睛，足足盯了一分鍾。
段夢飛頓覺頭腦發暈，天旋地轉，雙腿幾乎要站不穩了。眼裏開始發潮，慢慢地就有了一層霧水。他不知不覺被擠出人群。他走到學校的大門，憂傷地抬眼望去，天空裏湧現了無數塊烏雲，來時的太陽不見了。他茫然無措，不知路在何方。
不知是什麼力量將他引到了河邊。河邊長著茂盛的柳樹，長長的柳枝垂進了水裏。河風吹拂，柳枝依依，似少女的長發柔順飄逸。河水清澈平緩，似一條閃亮的綠帶穿過小鎮，沿著山腳而去。河上有一座千年的石拱橋，橋墩上爬滿了藤蔓，還結了一種冰果子。聽說這種果子磨出來的汁液可以製成涼水，是解渴的好飲料。
橋上凸凹不平，石板縫中長出了不知名的雜草。橋的一端還有一座土地廟，曆經數百年風吹雨淋，大門和窗戶上紅漆剝落，牆上的石灰變成了黃色。廟內灰塵滿屋，蛛網密布。段夢飛常來橋邊玩，每次來都是蹬蹬蹬就到了橋上。可是，今天登上二十多級的石梯，氣喘籲籲。他上橋後，坐在橋邊的石墩上，癡癡地望著緩緩流動的河水。
那個痛苦的數字又湧了出來。此時，強忍了多時的淚水如決堤之水，一串串地墜入河中。
老天呀，你為什麼不多給我０。５分？別人沒有考上還可以複讀一年，明年再戰，可是我卻僅此一次機會！父親說過，考上了就送我讀大學，考不上就叫我去接他的班啊！嗚呼，再也不能實現我的大學夢了。我以前在父母麵前保證，一定能考上！可是今天，名落孫山！我還有什麼臉麵見江東父老！不如跳下河去，一了百了！
河水不深，一米有餘，水底是濃密的水草，像一層綠色的地毯。一群小魚從上流歡快地遊過來，有一條小魚不小心被水草纏住，奮力掙紮。可是越纏越緊，最後動彈不得，眼巴巴地看著別的魚兒從身邊遊過，去尋找自己美麗的家園。段夢飛此時的心境跟小魚一樣，眼看著同學們升入高等學府，實現人生美麗的夢想，而自已將接替父親的職業，困守在這片貧窮的土地上。
段夢飛想，父親是小鎮裏一家搬運公司的搬運工，過三個月就退休，而自己是一個白麵書生，手無縛雞之力，怎麼能吃得消這種苦力活？母親是一個勤勞善良的家庭主婦。哥哥段夢清當了兩年知青後，招到了一家建築公司當工人，還跟一個鄉下姑娘結了婚。妹妹段夢潔還在讀初中。現在家裏每月靠著父親的收入養家糊口，要解決溫飽問題還有困難，哪裏有錢供他去複讀？不能複讀，就再沒有拚搏的機會，等於折斷了飛進大學的翅膀。
六月天真的是說變臉就變臉，不久前還是驕陽似火，轉眼就是烏雲密布，狂風呼呼。黑布似的天空被藍色閃電撕成了幾片。幾分鍾後，天河決口，大雨傾盆。段夢飛在心裏罵道：他媽的鬼天氣！坐都不讓人坐，你好殘忍！他騰地站起來，迎著暴風雨狂奔回家。雨水和淚水在臉上橫流。
進門的時候，母親見到落湯雞似的孩子，憐愛地責備說：“飛伢子，你好蠢！這麼大的雨都不躲，要生病的，快去把衣服換了。”
段夢飛尷尬地笑了一下，爬上樓去。母親知道，今天是揭榜的日子，心裏特別的慌。等他換好衣服出來時，母親發現他的眼睛紅紅的，有哭過的痕跡，就有預感，不敢問了。