公元一九七八年，深秋，廣西。
中越邊境不遠的一個小山村。平時一直安寧寂靜的山村，因為一支部隊的到來，一下子變的熱鬧起來。
這支部隊就臨時駐紮在離村子不遠的山腳下。每天從軍營傳來的操練聲，軍號聲，吸引著村子裏的男女老少。村民們紛紛跑到軍營，去看這群來自遠方的解放軍。不幾天的功夫，部隊的官兵就逐漸和村民們熟絡了起來。
村民們了解到，這支部隊是最近離開在河南駐地，奉命來到這裏臨時駐紮，據說是要執行軍事任務。
村民們看到經常是在天剛麻麻亮的時候，這些兵就已經完成夜間訓練，疲憊地回到駐地。部隊練夜行軍，練爬山越嶺，練夜間實彈射擊。
村子裏，有一位年輕人，叫阮山娃。山娃今年19歲。他幾乎天天慌著往軍營跑。很快，他就和連隊裏的許多戰士混熟了。
山娃喜歡看戰士們的槍械，摸摸那滑溜溜的“的確良”軍衣。他心裏好羨慕這些威風凜凜的穿軍裝兵，他也想要當解放軍。可是，他個頭比較廋小，加上現在又不是招兵的季節。他想要當兵的願望，隻能埋在心底，一時沒有辦法實現。
駐紮在離山村最近的，是解放軍的某野戰軍的三營七連的官兵，這個連的連長叫魏國慶，是位憨厚的河南人。雖然他在部隊已經服役八年，平時卻還是說著一口濃濃的河南話。
魏連長曾經是團屬特務連的排長，他軍事技術很是過硬。不論長槍短槍，他都能夠在很短時間裏，熟練掌握。他的射擊技術一流。指哪兒打哪兒。幾乎是彈無虛發。
另外，魏連長在當兵前，練過幾年武術，身手很是敏捷。在他帶領下的特務連，戰士們也都個個練就了一身的本領。本來，魏連長到這個年底，就準備退伍了。
可是，在接到上級的開拔命令後，他沒有二話，帶領著連隊，就從河南轉赴到了廣西。
從每天的報紙和收音機新聞裏，他已經嗅到了濃烈的硝煙味道。他知道，一場慘烈的戰爭正在醞釀著，而戰爭爆發，隻是時間問題。
來到廣西後，他大幅提高戰士們的訓練強度，他想讓戰士們盡快進入角色。他知道，隻有平時多流汗，才能夠戰時少流血。
阮山娃在軍營裏見到一個小個子兵，不知是為什麼，他覺得那個小個子兵和自己長的很像。於是，山娃就主動去接近那小個子兵。小個子兵初次見到山娃，也感到很是驚奇，怎麼這個年輕人和自己長是那麼的相像？小哥倆一見如故，很快就熟識了。
山娃借來那小個子兵的軍裝穿，那小個子兵也換上穿山娃的民族服裝。衣服換穿之後，你別說，一般外人還真的分辨不出來誰是誰呢。
小個子兵名字叫王曉紅，河南鄭州人。也是19歲多一點。個頭與山娃一樣高。他當兵已經快一年了。曉紅人很聰明，做事情也很伶俐，在部隊上人緣很好。曉紅是連長的通信員，連長打心眼裏很喜歡這個城市兵。
有幾次，山娃穿著曉紅的軍裝，連長竟分辨不出哪個是山娃，哪個的曉紅。
山娃讓曉紅幫忙給連長說，他想要當兵。曉紅對連長說了。可是，連長說：現在不是征兵的季節，讓山娃再等一等，等到冬季征兵的時候，再報名參軍。
曉紅向山娃轉達了連長的話，山娃耷拉著頭，不說話。後來，山娃找到連長，提出：不讓當兵也可以，他想跟著連隊參加軍事科目訓練。連長起初不同意。可是，在山娃加上曉紅一再懇求下，連長也就同意山娃跟著部隊參加訓練了。
山娃是山裏長大的孩子，翻山越嶺，攀爬陡壁都不在話下。在跟著連隊進行軍事訓練的時候，山娃勤奮好學，不懂就問，嘴巴可甜了。因為連裏大部分戰士都比山娃年齡大一點，山娃就“阿哥，阿哥”地叫著戰士們，連裏戰士都喜歡山娃，把他當小弟弟對待。
山娃對各種槍械有著特別敏感，一學就會，很快就能夠熟練掌握槍械各個零部件的拆裝和使用。更為神奇的是，在連裏的一次實彈射擊時，山娃竟百發百中，爭得了全連第一名。
當然，山娃除了年輕，眼神好之外，和他從小就跟著爺爺進山打獵，在跟著爺爺打獵時，山娃對槍支就有很多的感悟。獵槍是沒有瞄準星的，山娃用沒有準星的獵槍可以打中幾十米開外奔跑的兔子和騰飛著的山雞。用部隊的槍械，山娃更是彈無虛發。
連長和戰士們都想把山娃留在部隊。為了此事，連長還去找過當地的武裝部協商。秋末冬初之時，部隊接到指令，要求部隊迅速做到整編滿員。當地武裝部也就順利地批準了山娃參軍入伍的請求。山娃終於正式穿上了綠軍裝，圓了他想要當兵的心願。
戰爭的氣氛越來越濃烈，中越雙方在相互指責對方。兩國邊境不時會爆發一陣陣激烈的槍聲。看來戰爭已經是不可避免了。
到了2月17日，中國軍隊萬炮齊鳴，終於揭開了“自衛反擊，保衛邊疆”的序幕。
在中越兩國交界的公路上，七連官兵們看到，兄弟部隊的坦克，戰車轟鳴著跨過邊境，衝向遠方的敵軍。一隊隊雄武威壯的士兵們扛著紅旗，高亢地唱著軍歌，踏入異國土地。
已經兩天了，跨過國境的部隊不計其數，可是，不知道為什麼，七連卻遲遲沒有接到奔赴戰場的命令。
戰士們很著急，連長也著急。連長一遍遍往營部打電話，請求指示，可營長說，他也著急，沒有接到上級的命令之前，讓耐心等待。
兩天的等待，兩天的煎熬。戰士們紛紛寫請戰書和入黨申請書。很急迫地請求參加“自衛反擊，保衛邊疆”的戰鬥。
連長一遍遍檢查著全連戰士的行裝，要求全連做到一聲令下，就可以立即開拔。
2月19日這天，連裏終於接到了上級的命令，上級要求全連馬上全副武裝集合，然後到團部所在地進行集結，接受戰前動員並準備出境參加戰鬥。聽到了上級下達的命令，全連戰士個個都是即興奮又緊張。
在按時抵達團部後，在一個很大的操場上，全團集合在一起，聽軍區首長和師首長的戰前動員報告。首先，由團長宣讀了中央軍委下達的對越進行自為反擊戰的作戰命令。接著在官兵們山響的熱烈掌聲中，師長健步走上前台，師長操著很濃的河南話作著戰前動員報告。然後，各營代表上台表決心。
大會最後一項是全體官兵喝出征酒。台上台下的官兵們雙手端著酒碗，置於胸前。隻聽師長聲如洪鍾動情地喊道：同誌們，幹了這碗壯行酒，預祝你們英勇殺敵，凱旋歸來！來全體都有，幹了它！此刻，不管能不能喝，所有人都高舉海碗一飲而盡。然後就聽到劈劈啪啪的摔碗聲。一時酒碗碎片紛飛。
整個會場籠罩在了一種：風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不複還的悲壯氣氛裏。
前線指揮部派來的是米豫東參謀長，這次的戰前動員大會由他主持。
米豫東參謀長在台上，曆數了中國對越南多年的無償援助，中國政府出錢，出物，出人幫助越南打法國殖民主義，打美帝國主義。
越南的反帝戰爭持續多年，中國人民為之也付出了巨大的代價。中國人民在自己國家並不富裕的情況下，省吃儉用，拿出巨額的資金和熱忱幫助越南的反帝戰爭。
經過20餘年的中越兩國人民的共同並肩作戰，這才把法國和美帝國主義趕出越南，可是，現任越南領導人卻背信棄義，妄圖在印度支那稱王稱霸。
越南政府出兵柬埔寨，掌控老撾政權，在印度支那半島充當起了老大角色。
他們反華，排華，把在越南的華人洗劫一空趕出越南。他們蠶食中國的邊界領土，製造流血衝突，視中國政府的忍讓為軟弱可欺。
他們狂妄自大，目中無人，自詡為世界第三軍事強國。充分暴露了他們欲稱霸東南亞的狼子野心。實在是，是可忍孰不可忍，如果我們不給越南現政府一點教訓，他們就不會收斂膨脹無度狂妄和野心。
米參謀長高亢地說到：越南之所以能夠打敗美國，完全是由於我們中國給他做著堅強的後盾。越南軍隊的戰略戰術，都是我們教給他們運用的。他們屬於學生，我們屬於老師級。學生想要對老師叫板，會有他的好嗎？
現在祖國交給我們的任務是，越過邊境線去狠狠教訓這群白眼狼！同誌們，你們有沒有打敗他們，教訓他們的能力和決心？
台下爆發起雷鳴般地回響起：有！打過國境線！教訓白眼狼！
接著，米參謀長宣讀了最新從前方傳來的戰報。
米參謀長說：兩天以來我軍所到之處，所向披靡。越軍無不望風而逃。我前方部隊在圍殲越軍一個整營的戰鬥中，越軍全部被聚殲，而我軍官兵無一傷亡等等。