引子
後漢乾祐三年（950）十二月二十九日，隱帝劉承祐被郭威誅殺後三十八天，劉氏宗室、徐州相公劉贇的帝王夢做了才不到三十二天，趙匡胤就拿著李太後的誥書出現在了宋州。多年以後趙匡胤成了大宋的開國皇帝，這個“宋”字，就這樣和趙匡胤聯係在了一起，當然，這個時候，趙匡胤還不知道這些。
誥書上寫的是廢劉贇為湘陰公，趙匡胤要做的，卻不僅僅是宣讀誥書。
趙匡胤希望給劉贇一個“結果”。
趙匡胤讓隨行的軍士等在外麵，隻帶了兩位指揮使羅延環、王彥升，進入劉贇的寢宮。這兩位指揮使都是勇武過人的猛將，在後晉時期就已揚名立萬，然而後漢國祚不昌，不能重用能人，此時，他們的“指揮使”都隻是虛銜，並沒有實質兵權。說穿了，他們的真實地位和跑龍套的軍士並無差別。
眼前的劉贇蒼白瘦削，輕飄得像一張白紙，劉贇腰裏綁著一根粗鐵鏈，鏈子的一頭拴在柱子上，鐵鏈被釘死了。想來給他拷上鐵鏈的人，就沒有想過劉贇會活著離開。屋裏臭氣熏天，屎尿就積攢在劉贇的腳邊，已經凍成了一堆冰坨，然而，臭氣還是讓趙匡胤不由自主地皺起了眉。
“來者何人？”劉贇坐在一張春凳上，神情凜然，然而聲音裏充滿了期待。
“樞密使帳下軍校趙匡胤！”趙匡胤拱手行禮，應道。
劉贇歎口氣，聲音黯淡下來：“郭威帳下的人？”
趙匡胤遞上李太後誥書，劉贇接過，卻不看。他盯著趙匡胤，趙匡胤也盯著他，一動不動。好一會兒，劉贇終於沉不住氣：“你送來的誥書，你不宣讀，我又何須看！太後受爾等威逼，下詔廢我！我知道了，你可以走了。”
趙匡胤掀開戰袍，跪了下來：“臣還想送湘陰公一程！”
劉贇陰笑起來，聲音咯咯地，傳遍了整個大廳：“郭威要你殺了我？”
趙匡胤道：“是末將自作主張，要送湘陰公一程！”
劉贇道：“你為了郭威，還是為了柴榮？”
趙匡胤不答。
劉贇，如果重新給他一片天下，想來他一定也是一位梟雄。但是現在不行，他看錯了局勢，就隻能死路一條，誰叫他姓劉呢？
“趙匡胤，你以為我死了，郭威自立，就能成為一位天子嗎？不要說我的父親河東節度使劉崇，就是許州節度使劉信、開封府尹劉勳，這些劉家人，會放過郭威嗎？”
“劉信已經自殺！湘陰公，你就不用惦記了。”
“嗬！趙匡胤，我不會自殺，我要讓天下人知道，我是被郭威所殺。”劉贇語調堅定，然而話音未落，他卻又歎了口氣，閉上了眼睛，仿佛是突然認命了。
“不，我錯了。是你，而不是郭威想讓我死。你想殺了我，讓郭威沒有退路，隻能自立為王？趙匡胤，你乃我漢室公敵！”劉贇睜開了眼睛，死死地盯著趙匡胤和他身後的羅延環、王彥升，“趙匡胤，你今天為了郭威，背叛我漢室，總有一天，你會為了自己背叛郭威！哈哈，哈哈，想不到我會死在你的手裏，一個卑下的軍校手裏。”劉贇咬著牙，一字一句地說著。
趙匡胤心裏一抖！
王彥升“噌”的一聲，迅疾地抽出長劍，劍尖抵在劉贇的咽下，劍柄抬起，劍頭避開鎖骨和肋骨，沿著劉贇食管刺入胸腔和腹腔，然後原角度撤劍、收劍。
王彥升號稱“王劍兒”，乃當今天下第一的劍手，其動作快如風雷，所有人還沒有明白過來的時候，他這一係列動作就已經完成。再看時，劍已入鞘，而劉贇依然端坐著，身外不見血跡，似乎並無任何變故，隻是倏忽間睡著了一樣。
王彥升的劍，太快了，已經出神入化。
趙匡胤看看王彥升，王彥升並不看趙匡胤：“大哥仁義，不忍殺人，殺人的事，就讓小弟代勞吧！另外，劉贇最後一句話，我沒聽見，我想羅延環也沒聽見。”
羅延環拱手對著趙匡胤道：“大哥，我們隻聽見您說話，聽不見其他人說話。”