二樓的走廊裏到處都是鬼。
兩天前的晚上，我在地下室裏看到的就是那幫流浪漢和妓女，幾十年來的流浪漢和妓女，馬什船長能夠殺死的流浪漢沒有引起地方政府的太多興趣。我認出了他，他現在穿著他40年代的軟呢帽和補丁外套，手臂和背上到處都是注射器。一個沒有麵孔的金發女人穿著我在其中一個衣櫃裏找到的帶流蘇的紅裙子。那個穿著熱褲的七十年代妓女女孩在陰暗的角落裏徘徊，抽著一支幽靈香煙，用空洞的眼窩看著我們。
他們陷入沉默，轉向我們。我舉起了鬼炮。
"她回來了,"癮君子說。
我向前走去，那群鬼魂像一個人一樣從我身邊拉了回來，退回到他們陰暗的門口，像是水一樣，我像一滴稠密的油滴從我身邊流過。
我不知道他們是被我用我的鬼炮驅趕回來的，還是因為我體內有仁慈的存在，這個令人生畏的幽靈把這些年來困住他們，讓他們無能為力。
那時我覺得自己和梅西有一種親緣關係。我們一直在做同樣的工作，保護生命對抗死亡。當然，我們從稍微不同的角度接近它。
"斯泰西，樓梯,"我說。她衝到前麵，打開了通往那個非常陡峭和狹窄的樓梯的大門，這個樓梯一直延伸到主臥室。
"我不是想拖累你,"雅各布說,"但是有一群鬼魂在盯著你。我不認為他們希望你過得好。"
"我知道,"我說。我跑上陡峭的樓梯，以某種方式保持我的平衡，同時握著巨大的鬼炮在我前麵。
我到了那個奇怪的走廊，通往三樓的樓梯通向右邊。在左邊，走廊向外延伸了幾英尺，結果什麼也沒有。
我向左轉。
我跑到牆邊，用拳頭狠狠地拍了一下，然後我就把它踢開了。我沮喪地咆哮著——實際上像野獸一樣咆哮。那一定是我內心憤怒的鬼魂。我放下鬼炮，拿起手電筒，用屁股撞牆，試圖再次找到一個空洞的地方。
我手電筒鏡頭周圍凸起的鋼紋，是為了幫助特種部隊的突襲機和士兵打破窗戶和門，一次又一次地向我的眼睛揮舞危險接近，但是我似乎並不在乎傷害我的臉。或者說，梅西不在乎，至少。
我打翻了裝飾死胡同大廳的那張小古董桌子，忽略了頂部的花瓶，它墜落在地板上，粉碎了。然後我把空白的牆踢得很低，仍然在找一個空洞的地方。
"我們不是已經檢查過那裏了嗎?"斯泰西問道，走到我身後。"沒有隱藏的麵板或任何東西。"
"因為她把它圍起來了,"我咆哮著。我拿起手電筒，指著我身邊地板上的鬼炮。"留在這裏,"我命令她，意思是讓她照看我們最強大的設備。
"留在這裏？你要去哪裏?"斯泰西問道。
我沒有回答，因為我匆匆跑過她，躲避雅各布試圖加入我們。
"怎麼了?"他問道。
我也沒有回答他。我那鬼魂出沒的大腦完全集中在手頭的任務上。
我一次衝下三個陡峭的樓梯，然後穿過廚房跑到一樓的走廊，直接瞄準通向東翼的安全門。
但是這對於梅西來說並不是什麼大障礙，在她試圖讓特雷德韋爾一家搬出去，遠離危險的時候，慈悲開了很多次門。
我把手按在門上。我感覺她的一部分從我身體裏流出來，就像我手指間冒出的冷煙。我聽到那個沉重的螺栓拉到一邊的聲音。
門吱吱作響。
我走過去，我覺得這把大錘有一個很好的重量，並且會做得很好。
在我走上樓梯的路上經過他們的時候，二樓的鬼魂再次盯著我，在他們中間竊竊私語，一陣風吹過街道時發出的幹葉子的聲音。
馬什上尉顯然沒有命令他們攻擊我ーー目前還沒有。
我大步走上樓梯，嘴唇咧開，露出瘋狂的笑容。在我體內，梅西是歡欣鼓舞的。
"哇,"斯泰西說，當我把手伸向她和雅各布的時候。"你不覺得我們應該在我們拆掉客戶的房子之前給他們打個電話嗎?"
我不是在看斯泰西。我正看著樓梯平台上的第四個人，那個穿著高領子衣領的黑發女人，斯泰西看不見。
尤金尼亞的鬼魂指著我要拆除的空白牆。
"殺了他，梅西,"她說。"對我們兩個來說。為了我們所有人。"
我點點頭。
"你能看見她嗎?"雅各布問我。
"是的。她沒事。她不會傷害我們的。"
"也許不是，但我覺得有些壞東西正在向我們靠近。"雅各布指了指第二層樓梯，最後是一個通往主人套房的活板門。
我看到他們從門口穿過，黑暗腐朽的形狀爬下樓梯，雙手和膝蓋。由於憐憫附身於我，我現在明白了這些都是馬什上尉最早的受害者之一，他在第一次祭祀中殺死的人。他們大約有六個人，他們大多數是流浪漢和流浪漢，但其中一個來自一個相當顯赫的當地家庭，在一些生意失敗後，他們成為了馬什上尉的個人敵人。現在，作為腐朽的幽靈，這個富人和無家可歸的人沒什麼區別。