金銘聽了二翠的一番議論，豁然省悟，大喜，奔向衣架抄起自己的外套，一邊向外快步疾走，一邊向室外大聲喊道：老王，備馬---。
王管家在室外答應道：好來，東家。
二翠追出來，站在門口大聲道：還沒吃飯呐，說走就走啊，啥時候回來？
金銘臉也不轉地道：啥時候辦好，啥時回。
眨眼間，金銘的背影消失了，二翠看著空蕩蕩的走廊，似乎有些悵然若失。
台兒莊碼頭。
運河水位下降的很厲害，壘砌碼頭的青石露出很多，石縫上粘附的青苔早被曬得發幹枯黃。已經有兩艘大噸位的貨船擱淺在一邊，半個船身斜躺在汙水爛泥裏。裝船卸貨的腳夫走卒，三個一夥，五個一堆躲在距離貨場不遠處的樹蔭下乘涼，有的扇動著破草帽子，有的扯起短衣襟擦汗。躺著的，坐著的，還有斜靠在樹幹上打盹的，姿態不一，形態各異。
中興公司船舶運輸處
房間裏的桌子上，放著紙筆墨盒，還有一把蒲草編成的扇子。天賜穿著短衫，肩上搭條毛巾，伏在案上，不時地用毛巾擦汗，或是抓過蒲草扇子，呼哧---呼哧搧兩扇子。
天賜正埋頭寫信，忽然發現一個黑影站在桌前，遮住了光線。抬眼一看，原來是
貨場牙行裏戴眼鏡的曹場主悄無聲息地來到跟前。
天賜趕緊放下手裏的毛筆，拿過扇子遞過去，恭敬地道：原來是曹場主，請坐。
曹場主接過扇子坐下，一邊搧，一邊道：寫什麼呐，大熱天的，也不怕汗水沾濕了信紙？
天賜看著屋外白花花的陽光道：久旱無雨，運河裏的水是越來越少，眼看著就要斷航停運，船工們的工錢是按走船的躺數發放的，這走不了船，就掙不到工錢，怎麼養活老婆孩子？我正給公司寫信，反映這個情況，爭取一下看能不能給點撫恤金什麼的，也好安撫安撫船工的心。
曹場主聽了，忽然想起來了什麼，伸出手去，在長衫裏一陣亂摸，掏摸出一封電報遞給天賜，自責道：哎呀，看我這記性，幾乎誤了大事，這是順子從上海發來的電報，電報局一大早就送來了，當時你不在，我就替你收了。
天賜接過來，撕開封皮，見順子發來的電報上寫道：抵滬返航至蘇水淺船工是走是留請示
×年×月×日
曹場主問道：電報上說的嘛？
天賜把電報遞給曹場主，沉思道：你看看。
曹場主看過電報，叨咕道：運河斷航，貨船紛紛擱淺，那麼多船工要是都留在船上，每天的吃喝費用就是不少，至於何時能漲水開船，隻有天知道；要是留人看守船貨，其他船工撤回，也就是搭個車票錢，要是三五天後，天降大雨，可就有點不劃算嘍。
天賜猶豫不決道：我正為此事犯難。
曹場主拿過毛巾擦了把汗，道：這鬼天氣，說不下吧，一連幾個月都不下一滴子，要是到了汛期，下得個溝滿河平還不停，唉。
天賜道：曹場主，我先給公司打電報，把這事彙報給經理，看上麵怎麼說，回來再定奪，你看---
曹場主道：也隻有這麼著了。
天賜歉意地道：事情緊急，別介意，我不能陪你聊了。
曹場主笑著道：嗬嗬，就是你不攆我，我也要告辭，我那裏還有一攤子事情要辦，快去吧。
天賜向曹場主抱拳道：謝老伯理解。
曹場主道：鄉裏鄉親的爺們，何必這麼客氣，我告辭了，快去吧。
天賜送別曹場主，手拿電報和信件，帶上門，向電報局走去。
天津。中興公司懂事會總部。
金銘推門進屋，把腋下的文件放到桌上的提包裏。
王管家遞過茶杯，看到金銘麵色稍霽，便關心的問道：大計定下了？
金銘道：都吵鬧三天了，今天終於定下來，張作霖的代表死活不同意，隻好退股。
王管家道：那又得改組董事會？
金銘道：嗨，你說對了，董事會定下三條大計應對目前公司被查封的困境，第一計，張連芬之子張仲平，子承父業，早年他和宋子文私交甚好，讓宋出麵直接討要；第二計，一麵經理發行社債之浙江興業，中南，大陸，金城，鹽業五銀行，因整賣存煤，侵害本公司已發行公司債券二百萬擔保品。又向農礦部整委會，提出抗議。第三計，就是你說的改組董事會，吸納江浙財團的重要人物參與，必要時，我可以放棄總經理的位置，隻要能確保公司無虞。
王管家道：你說的是三管齊下？
金銘道：也可以這麼說。還真讓夫人說準了，就象繡花一樣，辦什麼事情都要多穿幾根針，多走幾絲線。
王管家聽著金銘從要礦扯到繡花，一時不明內裏，便愣在那裏，心裏慢慢琢磨，嘴上自言自語道：多穿幾根針，多走幾絲線？繡花和要礦，能扯得上嗎？
金銘發現王管家愣在那裏，催促道：發什麼愣啊，快收拾收拾，我們馬上回去。
王管家疑惑道：回去，回哪去？
金銘道：回嶧縣老家啊。
王管家還是不解道：事兒沒解決，就回去？
金銘道：二十多個懂事，自有這方麵的人去解決，這裏用不上咱，還是回家慢慢等消息吧，哦對了，回去後你的第一件大事，就是抓緊把電話裝上。
王管家喜道：是，東家。
說完，兩個人開始收拾，把衣服，文件等分別放進兩個包內，起身就走，身後的門扇‘啪’的一聲關上。