深夜，空氣冷而潮。
井字的竹編窗格外是淅淅瀝瀝的雨，偶爾還雜著隆隆的春雷聲，水油浸過的窗紙在風裏發出呼啦啦的響聲，牆上隨驚雷時不時映出草木的慘白影子，屋裏的燭光忽明忽暗。
這是一個草木蔥蘢的院，植物未經修剪，卻自有一番野趣，院裏還有一方不的池塘，雨水打得池塘漣漪片片，也並未同其他人家那樣附庸風雅，種些荷花鳶尾之類的植物，在池塘中央隻用白石砌就了一個圓台，雖古怪，倒也新奇，周圍飄著些不知名的水生植物。
院裏的一間耳房，初春的陰雨裏這種屋著實寒涼，屋裏用白布不知蓋著些什麼，除此以外有點像個書房，書架案幾皆全，架上擺滿了書文古籍，金石擺件倒少的很。
壺裏的水沸了，在環形的鐵墊上發出篤篤的聲音。
提壺的是一隻白而骨節分明的手，壺口淋出的水燙過紫砂的茶盞，騰起一片白煙
“大人深夜至此，未有好茶招待，惟有此驅驅寒氣。”紀靈樞。
“是我深夜攪擾了，隻是有些事不早些和先生，心裏實在不安。”紀鈞剛進門，取了鬥笠掛在門旁，剛解開的鬥篷卻不知如何安置，正左右四處環顧。
“屋簡陋，大人盡可隨意，掛在屏風上也可。”
“倒是怠慢了先生，改日再遣人好好為先生拾掇拾掇屋子。”
“大人客氣，在下有此陋居已是多虧大人，大人請。”紀靈樞將其中一隻茶盞推向對麵，注滿水，茶葉在水流中衝出漩渦，騰起一片嫋嫋的蒸汽。
紀鈞盤膝坐在了紀靈樞對麵，捧起茶盞捂手，“唐突前來見先生還是為先前之事，今日東邊也派了人來同女提親，還未呈庚帖，隻是來探探我的口風。”
“大饒意思是？”紀靈樞袖手在懷。
“這事實在難下決斷，所以來問問先生。前些日子先生同我象變了，如今可否再為我細？”
“尚未有太大變化，極星雖暗了，可未有新星接替，這之後或許就見分曉了。”紀靈樞低頭，看不見他的表情，“左右也不過這些日子，亂世將至，處世如溯遊，不進則退，如大人般身居高位者不可能置身事外，還需早做決斷，才可徐圖後事。”
“受教了，不知極隕時又當如何。”
“星隕必有契機，星象與時局相互照應，到時候大人想必不會一無所知。”
“那便不遠的了，今日之事先生可有何高見？”紀鈞振袖，挺直了背。
“高見談不上，隻是這事大人不問問令媛麼？”紀靈樞吹了吹茶湯，用杯蓋篦去茶葉，試探著嚐了一口，滾沸的茶水燙得他皺起眉頭。
“女心意與此事又有何關聯，還請先生明示!”，紀鈞聞言忙傾身問道。
“也不是那個意思，隻是覺得畢竟是她的終身大事，若都不問過她的意見，倒教人於心不忍，這也隻是我婦人之仁，大人切莫放在心上。”
紀鈞長歎，“如何能不放在心上呢，我隻有這麼一個女兒，隻是怕她年幼無知，懵懂之間做的選擇卻誤了一生，惟望這些鉤心鬥角的齷齪事我們幫她算盡罷了。不瞞先生，我隻覺得對不起這個女兒，為人父母卻要把孩子往虎口裏送。若生在普通人家相夫教子便是一生，生在我家，明明是嫁娶的喜事，卻弄得同生死博弈一般，也是可悲。”
“這哪裏能怪大人呢，生逢亂世，王侯將相，山野村夫，孰能獨善其身，各有各的際遇，但求無愧於心罷了。”紀靈樞垂下眼睛，不再看他。
“但求真能無愧於心罷。”心中煩悶，但此事也並非一時之間可解，見紀靈樞也沒什麼辦法，紀鈞也無意再多閑聊，飲盡茶水，又坐著寒暄了一會就消失在了茫茫夜色鄭
夜色裏，瓢潑的雨點向地麵墜落，滾滾的濃煙和燎燃的火星則一同升上了空。
雨中的森林水汽重，火勢已經止住了，遠處殘存的寨子仍然在燃燒。
寨子裏的建築都是鬆木搭的，紅鬆質密，一旦砍伐下來，死去的紅鬆不再從土壤中汲取水分，很快就變得幹燥而堅硬，是極好的建房的材料，富含的鬆脂會使屋子總是縈繞著清淡的香味，平常百姓家買不起金絲楠黃花梨這樣名貴的木材，能得一棵百年的鬆木為新屋做頂梁柱已是富貴人家，也隻有在遍地巨木的深山老林才能這樣肆意使用木材。
能用這樣好的木料本是好事，這意味著屋子一旦建成，那怕一代人百年之後，子子孫孫仍有一個家，而現在這精心建成的寨子卻如同人間地獄。
鬆脂易燃，一旦著火很快就竄著燃成了一片火海，木材在火中發出開裂的劈啪聲。為了防禦臨時搭建的門樓燒得稍微慢點，因為倉促間新砍伐的木材中仍有水分，其他古舊些的建築已經燒的差不多了，而門樓這裏經過半日的烘烤才蒸幹了水分，剛燃成通的火塔，或者戰神的巨燭。