一、原著作者簡介
夏爾?阿列克西?德?托克維爾（Charles Alexis de Tocqueville）， 是 19 世紀法國著名的政治理論家、社會學家和曆史學家。他於 1805 年
7 月 29 日出生在法國伊夫林省塞納河畔維爾內伊的一個古老而顯赫的保 皇貴族家庭，1823 年高中畢業到巴黎學習法律，1827 年進入政府機關 出任凡爾賽初審法院法官。1830 年，法國爆發的七月革命給托克維爾帶 來了重大衝擊：一方麵他要跟隨他的家庭對新奧爾良王朝宣誓效忠；但 另一方麵他在理智上卻相信波旁王朝複辟是不可能成功的。基於艱難抉 擇的無奈，他和朋友古斯塔?德?博蒙特從 1831 年 4 月至 1832 年 2 月 一起到美國進行了曆時 9 個月的旅行訪問。從美國回來後不久，博蒙特 因拒絕為一件政治醜聞案辯護而被撤職，托克維爾氣憤不過也辭去了公 職。1833 年，托克維爾和博蒙特一起發表了《美國監獄製度及其在法國 的運用》的報告。1835 年，托克維爾發表了其成名之作——《論美國的民主》的上卷。1839 年，他當選為家鄉諾曼底的瓦羅涅區在國家眾議院
的代表。同年，他還被選為法國人文和政治科學院院士。1840 年，《論 美國的民主》的下卷出版。1841 年，他被選為法蘭西學院院士。1842—
1848 年他當選為芒什省議員。1848 年二月革命後，托克維爾先後當選 為法蘭西第二共和國製憲會議議員和國民議會議員，並擔任新憲法起草 委員會的主席，領導憲法製定工作。1849 年 6 月—10 月，他任職法蘭 西第二共和國的外交部長。1851 年 12 月，托克維爾因反對路易?波拿 巴稱帝而被捕，但很快得到釋放。從此以後，他結束了自己的政治生涯， 開始致力於閉門著述。1853 年，他開始撰寫關於法國大革命的起源和發 展的曆史著作。1856 年，他完成了關於革命的 18 世紀背景的研究，並 出版了《舊製度與大革命》一書。之後在撰寫後麵的內容時，他因病於1859 年在戛納逝世。
托克維爾生性持重嚴肅，作風正派。除了自己的親人知己，他對人 比較拘謹和冷淡。他不善辭令，不具備議員必需的既能妥協婉轉又能靈 活答辯的天資。他過於追求自主，以致永遠都不可能成為真正的黨派分 子。他過於堅持原則和自命清高，不屑於為達到當時製度之下的團結和 平衡而參加卑鄙的陰謀詭計。法國持續動蕩的政局，讓這位熱愛自由、 滿懷雄心的政治哲學家不得不經常憂心忡忡。他關於美國民主的思考和 書寫雖已成為曆史 , 但我們卻可以憑借他筆下的“曆史”而深入到民主 的本質 , 去繼續感受、思索、探求人類的進步之道。
二、原著綜述
托克維爾從小對自由主義有特別的偏好，很早就產生了寫一本論述美國的製度如何發揮作用的書的想法，並想特別說明一下民主的含義。
因此，他和博蒙特在美國訪問期間，對美國社會生活的各個方麵進行了 全麵的考察。他們到了華盛頓、新英格蘭、五大湖地區、加拿大、俄亥 俄州、田納西州、新奧爾良和查爾斯頓等地區，訪問了生活在美國的白人、 印第安人、黑人在內的各個種族，會見了包括總統安德魯?傑克遜，艾 伯特?加勒廷、肯特、約翰?昆西?亞當斯、弗朗西斯?利伯和賈雷德?斯 帕克斯等在內的許多知名人士和幾乎代表美國社會生活各個方麵的普通 人士。這些考察對《論美國的民主》的寫作具有重要意義，是托克維爾 思想的主要根據。
《論美國的民主》包括上、下兩卷。上卷共有兩部分。第一部分共 八章，主要講述美國的政治製度：前三章主要介紹美國的地理情況與特 點、美國人的來源及其對後來美國社會和政治的影響；後五章具體介紹 美國的人民主權原則，鄉鎮、縣和州的行政製度，聯邦的行政、司法和 立法三權的設置，聯邦憲法等內容。第二部分共十章，主要是對美國民 主進行的社會學分析：前四章主要介紹美國的政黨狀況、出版自由和政 治社團的特點；第五、六兩章主要說明美國的民主政府與公民社會之間 的關係；第七、八兩章主要論述“多數”在美國享有的無限權威及其後果， “多數的暴政”所具有的危險以及防止這種危險的措施和方法；第九章 主要論述的是有助於美國維護民主共和製度的一些因素，如自然地理因 素、法製、民情、教育和宗教等；第十章主要論述的是美國境內的黑人、 印第安人和白人三個種族的現狀和未來可能的發展趨勢，最後還簡略地 分析了一下美國商業保持興盛的原因。