康熙十八年（1679年），清朝八旗漢軍都統年遐齡喜得一兒，愛之不釋，三歲時其父年遐齡為之命名年羹堯，字亮工，號雙峰，從年羹堯五六歲開始，年遐齡就給請了不少名師教導年羹堯，可是沒有一個老師能夠收服桀驁不馴的年羹堯，年遐齡無奈，正在年遐齡一籌莫展之際，有個精神抖擻姓汪的老者忽然登門且稱願意做年羹堯的老師。年遐齡大喜過望，但是又擔心老師年紀已逾六旬，無法執教。年遐齡坦言直告：“犬子頑劣異於常人，先生有什麼法子來讓犬子成材。”老者手捋白須，嗬嗬一笑道：“請將軍擇花園一所，內要有池沼亭閣、花草樹木、有經史典籍，有兵書戰策。最重要的是，園中隻允許我和令公子留此。園子四麵圍牆要修葺一新，要高得讓人不可逾越，門一律封閉，隻在牆上留個傳送食物的小洞，每天按時從外麵傳入二人三餐飯食便好。三年之內，令公子學業必有成效。”
年遐齡不假思索，馬上一口答應，按汪老師的要求照辦，年羹堯早就知道有個汪老師會來教自己，心裏道，你來我不聽你的，敢囉嗦就打人。可沒想到兩人搬入園中後，每天汪老師並不理會年羹堯，隻忙自己的事，年羹堯也樂得逍遙自在，年羹堯到處采花摘草，挖蛐蛐，掏鳥窩，忙得不亦樂乎。隻是年羹堯還是個幾歲的孩子，麵對高不可攀的圍牆，難以奈何。光陰似箭，一晃半年過去了，年羹堯也玩膩煩了。可看看汪老師，每天就是看書，兩耳不聞窗外事，看得廢寢忘食。
有一天，年羹堯實在難捱了，開口問了汪老師第一句話：“先生看書有什麼好處嗎？”汪老師頭也不抬地說：“書中好處你是不會明白的。你一邊去玩吧，別擾亂我讀書。”年羹堯一聽，當時氣不打一處來，可是，這麼大的一所宅園，隻有兩人，時間無法打發，又出不去，如果看書可以消磨時光，又有好處，何不一試。
年羹堯又問：“像我也能得到書中的好處嗎？”老師嗬嗬一笑，開口說：“可以，隻是你要靜下心來，用功學習啊，否則就不行。”年羹堯脾氣執拗，看老師有些輕視他，便說：“如果我肯學的話，老師願意用心教我嗎？”汪老師接口說：“當然。”年羹堯說：“請汪老師從現在起，開始教我讀書。”汪老師說：“教你可以，不過，你讀書的目的是什麼呢？”年羹堯有點奇怪了，問：“如何說起？”汪老師開言解釋道：“以讀書的目的而言，第一等人，讀聖賢書是為了成為聖賢，可以入仕為官，可以歸隱為士，可以開館授業，名垂萬世，光照日月；第二等人博古通今，胸懷大誌，文韜武略，皆為一時之傑，能夠開拓域外疆土，平息內部叛亂，輔佐君王成就大業，這種人讀書是為了博取萬世功名；第三種人，不過把讀書當成進入官場的敲門磚，進入官場之後趨炎附勢，巴結上司，以博取一時之榮華富貴。你希望做哪一種人呢？”
年羹堯思索頃刻，開口說道：“第一等人，聖賢之人，對我來說，是高不可攀的；第三種人，趨炎附勢之人，我很鄙視；我願意做第二種人，拓疆土，息內亂，輔佐君王成就大業。”老師再次強調，對年羹堯說道：“你真的不是一時之興嗎？”年羹堯拔劍砍斷旁邊一棵小樹，發誓說道：“吾違反誓言，有如此樹，遭受刀劍之禍。”老師喜之。
叛逆的年羹堯此刻被老師用計激發上進之心，從而立下雄心壯誌。此後的兩年半時間，汪老師先教導年羹堯讀書，習經史子集，然後是和年羹堯談論兵法戰策，傳授騎馬射箭之技術。三年下來，年羹堯學業有成。
三年不見，破牆開門後，年遐齡發現往日桀驁不馴的年羹堯竟然謙恭守禮了，年遐齡大喜，再問學問，年羹堯竟然也問一答十，很是不錯。年遐齡搬出千金相謝。汪老師推辭說：“等到公子成就大名時，我再來索取不晚,令公子學業有成，我的水平已無法再教了，但是令公子要成就文武才，必得異人高士相授才行，我有一師兄出家為道，名靜虛真人，雲遊四海，為天下奇人，我與之相比如大海與勺水，日月與熒光耳！如得他收為徒弟，必能建功立業，取功名如探囊取物，封侯拜相彈指間！”年遐齡急切問道：“異人高士何在呢？”，“不日即將到此造訪貴府，是否有師徒緣分得看造化了！”，話畢之後，老師和年羹堯父子灑淚分別，飄然而去。
果然不出所料，幾天後靜虛真人雲遊至此，年遐齡恭迎靜虛真人入府，甫一分賓主坐定，年遐齡即將年羹堯喚來，讓靜虛真人一觀，老道一視之下，驚為天人，對巡撫年遐齡開口道：“大人，貧道我雲遊四方，閱人無數，此子功名富貴不可言矣！一生當出將入相，位極人臣！，惜乎，眉目間殺伐之氣太重，恐不得善終”，年遐齡置之一笑，不以為然，老道正色道：“此子與貧道在塵世間有一段師徒緣分，大人以為貧道戲言耶，一匹野駒，雖已學業初成，但是還得好好調教，異日才能成為棟梁之材，否則不過一凡夫俗子，湮滅於世，汲汲無名。且三年之後，此子必有血光之災，繼之則是滅門之禍！要想得解，可送此子到峨眉山貧道處調教修行，了此一段師徒緣分。我靜虛真人去也！”，說罷，飄然而去。