漫長無盡的黑夜，周遭冰冷刺骨的池水猶如猛獸一般向素姚襲來，似無數鐵鏈緊緊束縛她的四肢，毫無掙脫餘地。
“你知道我等這一日等了有多久！”薑曦幾近癲狂的笑容，在枯枝瑟瑟聲中，她的柔媚麵龐恍惚迷幻。
陰冷的水倒灌入咽喉，窒息的痛苦蔓延全身。
“啊！”
素姚倏然睜眼，噩夢初醒，她緊拽著錦被急促地喘息著，額際虛汗如珠。
許久，心中才恢複平靜。
這是第六日，每每入眠，那晚瀕死前的景象都令她難以忘卻，午夜夢回，它便化成夢魘糾纏著她。
就算她不再是薑瀾，離尹國千裏之遙，那構陷也將她死死圍困住。
她披了件薄衫踱步至桌前，盞中茶水尚溫，破曉啼鳴的杜鵑劃破靜謐。
望著周遭恍惚一切，素姚似乎還能感受到溺在水裏的窒息感，水汽交雜的視野中，那一晃而過的男子，明黃色的錦袍，熟悉的身形依稀可辨。
“果真是他嗎……”素姚手中緊攥著杯盞，目光凜冽。
是她傻，若不是死前看到鄭轅安與薑曦纏綿，恐怕也不會知自己這些年癡心錯付。
“早起晨涼，小姐怎能隻披件薄衫坐這兒……”侍女雲香端著銅盆進門，隨即又拿了件大氅替素姚披上，叮囑道：“張院判說小姐身子不佳，恐是留了寒疾，日後絕不能見冷，更何……”
雲香言語仿若遙遠之聲，素姚目光淡漠，望著窗外天邊漸漸升起的金光。
上蒼悲憫，讓她借殷國首輔素茳的千金素姚肉身重生，她活過來了，隻要活過來，一具病身子又怎樣呢。
想到先前枉死，素姚端著茶盞的纖細玉指霎時變得鮮紅，她忘不了深陷池中的痛苦，想來，那苟且二人也定不會忘記她。
這冤屈，她得一一討回來不是？
“小姐覺得這件桃粉色的可好？”
坐在銅鏡前，素姚側首瞧了一眼，開口：“選些素淨的顏色，我瞧那件淺碧色的不錯。”
“可小姐往日不是喜歡些明豔的顏色……”
素姚頷首，輕撫著妝鏡台上的水粉慢慢道：“既是去禮佛又何必紅妝豔裳，拿來吧。”
雲香笑盈盈地點點頭，“小姐說的極是。”
忽然雲香似是想起什麼，眉間結著一股怨氣，憤憤道：“夫人擔心小姐身體，就算帶著病也緊趕日子地去大相國寺參拜，其他兩位姨娘也都隨行，偏偏是陸姨娘，清晨時候說身子不爽，這不是故意給夫人難看嗎。”
“陸姨娘……”素姚獨自喃喃。
雲香氣急，說起話便口無遮攔，“不就是仗著是尚書家的小姐身份，可終歸還是庶女。”
“住口。”素姚提了提聲，微微蹙眉透過銅鏡瞧站在身後的雲香，鄭重道：“陸氏再跋扈也是父親的姨娘，你等不可妄言。”
見素姚言辭微怒，雲香立即垂首認錯，“奴婢謹記。”
“讓傾竹早些備好馬車，我稍後便去娘親房裏。”
待雲香出房後，素姚沉吟，這位陸姨娘家室確比其他兩位姨娘出挑，不過膝下隻有一女而已，但性格卻陰狠，想來這首輔府也不是個僻靜之地。