坐在“大鵬廳”的寶座上，羅金強意氣風發，妙想連篇。看上去，他像個三十來歲的年青人，其實他已年近五十。因其臉色本就紅潤，加之保養得當，皮膚便見嫩，一張圓臉上的鼻子大小適中，像麵捏就，不見菱，不見角，很和氣的一團；眉毛像墨筆不經意的一抹，濃淡適宜，橫向適度，不見得什麼特別；眼睛圓圓，像時常掛著笑意，絕沒武人流露的那種淩氣、霸氣。總之是個很可親的形象。但如果以此判定他真可親的話，那你就大錯特錯了。因為這張臉會在刹時間裏喜怒無常，變化多端，時而純稚，時而老成，時而詭詐，時而陰邪，時而暴虐，時而酷毒，時而嚴厲……使你根本無法捉摸到他的心思，將你殺之於無形，故有“笑麵虎”之稱。
他使用的是雙刀，一把長，一把短。長刀是“神鵬翅”，主陽，見剛見力，揮若暴風，砍如鬼斧，粗猛淩利；短刀是“月牙牙”，挺詩意的，彎彎的像月，主陰，顯邪顯毒，閃如冷電，飛如流星，殺人於無聲無息無影。
他身邊各站一護衛。右者高，瘦瘦的像隻有骨和皮，細細的眼睛卻電光閃閃，射誰誰心寒，鷹勾鼻冷酷無情；臉鐵青，針刺不出血似的，如若蛇臉，看不到一絲血性。他叫厲貢，三十出頭，有“鐵鬼手”之稱。因為他從不用兵刃，而掌、爪、指的功夫，據說已達出神入化的境界；掌如刀，可硬生生砍下人頭；爪似鷹爪，伸出一爪就可以爪落對方的頭皮；指若刺，可隨意刺入人身體的每一個部位。左者矮，矮的近乎像侏儒，頭大如籮，卻神態可掬，十分逗人，好像天塌下來有他的大頭頂著，別人盡可歡盡可笑。唯獨他不笑，但不笑，卻更惹人笑，他像隨時在一本正經地與你講著笑話。他叫米貴，年有四十，看上去卻像是十來歲的娃娃。他的頭功了得，有“矮魔頭”的美稱。他也不用兵器。
羅金強居二者之中，所以誰也不覺得他高，不覺得他矮，更談不上英俊，卻是發育正常，美醜適中的人。他好像就是“中庸之道”的理想化身……
輕輕地“唔”了一聲，羅金強望了眼門外。米貴如聞聖旨似的，忙昂起頭，巴閃著田螺眼，道，“魁首，何事？”
瞅了眼米貴圓嘟嘟的身子，羅金強道，“他們—”
米貴一點即醒，知道魁首說的“他們”，是指今天來開會的分堂堂主，便道，“魁首，時辰還沒到哩。你定申時開的會，他們哪敢未時就來？”
點點頭，羅金強道，“當然。隻是，我是否心急了點？”
米貴道，“不會。魁首成竹在胸，萬事皆入如意算盤，哪會心急什麼？”
羅金強敲敲米貴的頭，道，“你這家夥，就會拍馬屁。姓龔那家夥，一夜就要了我們兩個‘青鵬’三個‘黃鵬’，五個‘黑鵬’高手的命，幾天過去了，我們還沒他的一點消息，我能不心急呀？弟兄們的血能白流呀？他們跟隨著我，是為了能享受人生的幸福，而不是白白送命的。他們傷一根手指，我也痛在心上，何況……”
米貴忙道，“魁首的愛心，誰能不知呀？隻要一朝被我碰到姓龔的，我非把他撞成肉泥不可……”
羅金強瞪了米貴一眼，道，“米貴，你時常說話都不用腦。你以為姓龔的是豆腐，讓你一撞就碎？學武之人，最忌的就是輕敵。你跟我的時間雖沒厲貢長，但也有兩三年了，所經沒百戰，也有數十戰了吧？”
米貴抓抓頭，道，“是的，魁首。”
羅金強繼續道，“哪次沒告誡你們別輕敵？重敵，不等於怕敵，那是兩種不同的境界，相差十萬八千裏哩。重敵，是為了最大限度地發揮自己的功力，最有效地打擊敵人，保護自己。輕敵，不是因為你英雄，而是因為你無知。成大事者，最懂惜命，自己的，部下的，從不作無謂的犧牲。”
肅然地，米貴道，“魁首說的是。我將永記在心。”
忍不住笑笑，羅金強道，“米貴，你也不用太一本正經。其實你心計不少，隻是嘴巴沒什麼遮攔。理解你的人，會看作是你直率的優點；不理解你的呢？那則是得罪人的缺點了。人，有性格比沒性格的好，你不必太放在心上。”
一責一撫，弄的米貴舒舒服服，頻頻的點頭稱是。
厲貢不知什麼時候已端了杯參茶來，訥訥道，“魁首，請用茶。”
羅金強接過，一氣喝光。
袖裏抽出白帕，揩揩嘴角的茶沫，廳門外傳來了步聲，分堂堂主來了。
先入門的是“略州”堂口的賀直，餘為“勉州”的黃子材；“漢州”的張大均；“洋州”的戴其能；“西州”的嶽超；“石州”的豐懷史；“紫州”的謝有成；“安州”的吉滔。
沒了？連一點要來的步聲也沒。
羅金強的臉上閃過一絲不祥的神色，但他很快就掩飾過去，笑問賀直，“老賀，川北堂口的人怎麼—”
賀直欠欠身子，道，“魁首，我是從客棧直接來的，沒覺意他們來了沒……”
羅金強“哦”了一聲，目光落向其他人身上。