鶚，趾具銳爪，趾底遍生細齒，外趾能前後轉動，性勇猛，善飛翔，喜攫魚蝦，俗稱“魚鷹”。
碼頭諺語：一個老鶚守個 灘。
——作者題記
多少年來，謝彩鳳打望著城市風景。她好像一隻嗅覺靈敏的獵犬，在默默地尋找一個神秘的人。為了消弭心中永遠的痛楚，她發誓一定要找到那個毀掉她，使她蒙受奇恥大辱的人。
謝彩鳳永遠也不能忘記牛背灣搬運新村，永遠也不能忘記那位紮著一條獨辮叫做小鳳的小姑娘。
那是好多年前的事了。
那時，謝彩鳳還是一個五歲多一點的小妹兒，就是那個每天在牛背灣搬運新村街麵上青麻石地麵瘋鬧，臉上鼻流口水，周身糊得像一隻髒兮兮花貓兒樣的妹子。不過，謝彩鳳也隻是牛背灣搬運新村無數花貓兒中的一隻罷了，如此而已。
謝彩鳳出生在山城嘉陵江畔著名的陋街牛背灣搬運村。她出生的時候，她的老爸還是一個牛犏兒，外號謝鐺鐺。謝鐺鐺有兩個女兒，謝彩鳳是家中的幺女。牛犏兒，就是騸牛匠，叫他謝鐺鐺，是因為他常年總左手捏鐵夾，右手拿鐵件，每天在城市大街小巷走時，就“鐺鐺鐺”敲著，借以招徠自己的顧客。
這是這個城市很古老很原始的職業了，在城裏，現在當然已經絕跡，而謝鐺鐺則可能是這個城市裏最後一位牛犏兒了。當然，謝鐺鐺過後也因為沒有騸牛業務而轉行當搬運工，這是後話。而謝彩鳳的母親周蘭，則是位碼頭賣苦力的搬運工人。
牛背灣搬運村在城市的東北麵，長江和嘉陵江的交彙處。這是一溜抹斜抹斜的山坡，江岸邊，有一條青麻石板鋪就的小路，像一條盤旋著的蛇一般從上半城延伸下來伸入江中。從江岸朝上看，隻能看見這條猙獰褐色黃桶一般的蛇腰，東甩西搖了好幾十級石梯，蛇腰卻也隻到了半山腰。那裏有兩株高大蒼虯枝繁葉茂的老黃桷樹，在漫山瘋長的葳蕤的夾竹桃襯托下，顯得十分蒼老。
很突兀的老黃桷樹。
這是兩株兄弟樹。枝幹虯勁，根須龍蛇銳爪一般縱橫交錯，狠狠抓著猙獰堅硬的岩石，而枝葉卻如巨傘一般覆蓋著一方土地。
而那蛇路，到了這裏就猛一掉頭，往西一拐陡然不見，仿佛鑽進了那老黃桷樹爺爺闊大而廣博的胸懷中了。其實這條青麻石道隻是在江邊才是小路，而自岸邊開始，便漸寬漸闊，到了半山腰時，已有十好幾公尺寬，完全騎得騾子跑得馬了。而半山腰之後，則更是一條坦平大道，一直通到這個城市的主公路，也就是這個城市的上半城。那麼在城市的上半城看這蛇路的頭，就像一隻龐大的蟒蛇一般張開了褐色大口，吞咽和吐納著進去出來的活動著的人們。