五月初五這天陽光格外明媚，照在火神廟紅彤彤的外牆上格外的刺目。火神廟外圍早已圍滿了人群。今天是鬼穀三年一次的大試。所謂大試就是鬼穀招收徒弟的年份，每年都有的小試隻做比試不收徒。
“今年不知道誰有幸能入得了鬼穀先生的門下。”一個老伯感慨地說道。
“是啊，是啊，看今年報名的人比往年更多。”一個年輕人邊說邊興奮地張望著。
“可不是，聽說有好多達官顯貴的子弟。”一個大嬸說著又往裏擠了擠，好像這樣就能看清裏麵的人。
“你別忘了，有多少達官顯貴是從這裏出去的。”一個中年人撇撇嘴說道。
“是啊，是啊。”百姓們議論紛紛。
“對不起，讓一下，我是來考試的。”一個稚氣的少年聲音在人群中響起。但人群太熱鬧根本沒有人在意這個聲音。“讓一下，我的鞋子。”一個壯碩的中年婦女踩掉了少年的鞋子。少年剛穿好鞋子，一個精瘦的男子又撞翻了他懷抱的書。“我的書……”隻聽這個聲音不斷響起，卻又不斷被淹沒。
當這個少年的聲音最後在火神廟門口響起時離開考就剩幾分鍾了。“麻煩讓我進去，我是來考試的。”隻見這個少年身穿麻灰色布衫擠得衣衫有些鬆散不整，看上去很小，還未及弱冠，年約二六。
守門人打量著少年，“你叫什麼名字？”“蘇秦。”守門人仔細的在名冊上核對著，果然在最後一頁上找到了蘇秦的名字，又上下打量了一番才放行過去。
蘇秦的位置正好在如意的邊上，如意看著這個眉清目秀的小少年正好走到自己的邊上坐下，遂微笑的打了個招呼。少年也靦腆的笑著點點頭。
監考老師敲響了鍾聲，拉長聲音喊道，“開考”，聲音莊嚴而肅穆。
考場迅速安靜下來。隻見筆在泛黃的竹簡上行走，不時有竹簡翻動的唰唰聲。考場很安靜隻餘竹簡的翻動聲。周圍看熱鬧的百姓也很自覺地安靜了下來。火神廟四周似乎多了很多知了，聲聲震耳。
入門考試隻有筆試，而真正的大考在雲夢山上的雲夢穀裏。隻有入門考試是在火神廟裏。此時雲夢穀裏也很熱鬧。演武場上有鬼穀門下自家師兄弟間的較量，也有其他門下慕名而來的參試者。考官更是一些名師大家。
比試分為文試，武試和演說。文試為兵法謀略，排兵布陣，詩詞歌賦，典章製度，文韜武略一樣也不能少。武試隻演示招式套路，點到為止，不得傷人。演說則為辯論遊說，仁者見仁智者見智。
第一場比文試，做排名式淘汰，前六十名進入武試。武試為兩人一組對打淘汰製，共分三輪，首輪筆試前十名輪空，決出二十五人，第二輪筆試前五名輪空，決出十五人，最後一輪，二十人兩人一組，決出十人進入最後一場演說。演說結束直接排出名次。
筆試已接近尾聲，大多數人已經寫完停筆了，就算沒寫完也是不會的了，火神廟這邊如意還在認真地寫著，不急不緩，神情很是專注，絲毫不受外界的幹擾。旁邊的小蘇秦更是投入，奮筆疾書嘴裏還念念有詞。就連夏荷也緊鎖眉頭寫寫停停，還沒有停筆的意思。
再看雲夢穀這邊，龐涓已經答完試題，在翻看檢查前麵的試題。孫賓握著筆的手沒有停頓過，一筆一畫未見慌亂，自幼熟讀的兵法在腦海裏不停地掠過，將需要的一一摘錄在試卷上。不遠處的張儀雖然年輕但是很沉穩，擱下筆揉揉手腕最後將試卷瀏覽了一遍也停止了答題，神情平靜放鬆，仿佛是在平時的課堂上一樣。
隨著時間的流逝，一聲鍾響悠遠而綿長，筆試伴著這鍾聲結束了。
“我有好幾道題沒答上。”夏荷愁眉苦臉地望著如意說道。
如意拍拍夏荷的肩膀安慰道：“沒關係的，隻要答上的都是對的就好。”
“可是答上的我也不確定。”夏荷不好意思的抓著頭發說道。
如意無奈的笑笑，兩人邊說邊向廟外走去。放榜還要等兩日後，沒有熱鬧可看，百姓漸漸散去。
走到廟外的大桑樹下，那個叫蘇秦的少年追了上來問道，“剛才題中‘遁甲作何解？’公子是怎麼解的？”
如意微怔，她對少年沒有什麼惡感，對方表現出來的隨意也讓她放鬆下來。想了想，便把自己的答案說了出來。“遁甲為兵而設，為陰象，為詭道，故取諸遁，謂其遁於六儀之下而不見其形也。甲為至尊之神，宜藏而不宜露，宜和而不宜乖，宜生扶而不宜克製。”（1）
少年一臉驚喜，“公子果然見解獨到。我怎麼沒想到。”說著一拍腦袋表情又有些懊惱。如意對他表情如此豐富也很驚奇。夏荷看著他好玩也在一旁偷笑。