父親啊，連隊“小首長”呢。
父親個小，斜陽下，小小的身影被拉得長長，是的，西邊的太陽就要落山了。
“西邊的太陽就要落山了，微山湖上靜悄悄”。父親沒有心愛的土琵琶，但卻是心致勃勃地站在小河邊，河裏人聲喧嘩，官兵們正在捉魚蝦，這是魯南軍區的一個八路軍連隊晚飯後的遊戲活動。
不老河靜靜地流淌著，說來朱家灣離徽山湖真是不遠，也就是六七十裏來地，這裏是蘇魯兩省的交界處，如果從中國地理上劃分，屬於黃河流域，是華北平原的邊緣。
傍晚的風，不知是燥熱還有了些許涼意，不是說七月流火嗎？過了立秋時節，是高粱熟？還是大豆香？我一概不知，我隻是遙想，父親應是很愜意的，他掏出懷表看了看，時間還早，讓戰士們多玩一會吧。
連長呢?
八路軍可是有軍政主官。父親說了，連長是山裏來到老八路，姓周。（山裏是當時對魯南抱犢崮的叫法，軍區和主力的駐紮地。）周連長來七連不久，就去一營任副營長了，臨走時，送父親一塊懷表，可惜在解放戰爭中弄丟了，父親說。
父親又說，當時他們都是灰軍裝，隻有連長穿黃軍裝，這裏有什麼緣故，我還是放在後麵說吧。
支隊命令七連到不老河南執行任務，不是端炮樓，也不是拔據點，主要任務是監視這一帶交通線上的日偽軍活動，並配合和協助當地政府開展工作。當然，有條件也可對日偽進行打擊。這次行動，七連離主力有四、五十裏，用軍事術語，就是前出。
如此說來，七連是放了“單飛”了。盡管連長缺位，父親卻很是自信。一是父親是新官，剛從四連副指導員任上調來不久，新官上任三把火，有幹勁啊；二是七連齊裝滿員，一百二三十人，還有三枝輕機槍，對付小股敵人不在話下，有實力啊；三是父親還是支隊最年輕的連職幹部之一，俗話說：初生牛犢不怕虎，有衝勁啊。
父親回憶道，當時他身上斜挎著一枝駁殼槍，鵝黃色的駁殼槍絲韁輕輕地在身後飄著，（實話實說，父親的感覺是不是相當好呢。）那年，父親還不滿二十歲。
那一年是哪一年？
那一年真是不尋常，那一年是1945年。
公元1945年夏秋之際，鬼子的末日正在到來。但是對於八路軍基層官兵來說，能知道太平洋戰爭的進展嗎?能知道蘇軍在遠東集結重兵嗎？雖然從去年起就感覺到了抗日形勢的改觀，但“鬼子的末日”什麼時候來到，還不敢多想。前不久，領導還說“要有足夠的長期抗戰的思想準備”。
上級的要求一點都沒錯，但曆史的長河到了拐彎的時候還是要拐彎。
不老河的河灘上滿是笑聲，副連長劉立河還和戰士們打水戰呢。父親抬頭又張望了一下，隻見日頭已靠在了山梁上，西邊的太陽真的要下山了，父親正想招呼劉副連長，隻聽有馬蹄得得作響，是一匹棗紅戰馬直奔河灘。
不好！有情況，父親警覺起來。快馬似風，隻見有人躍下馬來，渾身汗濕，這不是營部通信班長闞彥彬嗎？父親趕緊迎上去，心想又是什麼任務如此緊急呢。
闞班長向父親行了軍禮，沒有說話，從懷裏掏出一封信來，但眉角上分明還有一絲笑意，這讓父親疑惑起來。
是啊，是十萬火急，也可說是喜從天降。
八年了，中國軍民熱血鑄長城，換句話來說，是“桃子熟了”。
桃子熟了。
故事從這顆“桃子”說起，我以為甚好。