明朝末年，由於崇禎皇帝誌大才疏，胸襟狹隘，導致朝政混亂，大明子民苛捐雜稅沉重，加上常年內憂外患，土地無人耕種，造成大量流民；國家軍隊紀律渙散，到處與老百姓爭奪口糧，加之連年發生災荒，農民生活困苦，各省各縣引發了聲勢浩大的農民起義。
崇禎十四年(公元1641年)，朝廷發不出軍餉，剿賊剿寇的官兵便到處害民擾民，官兵入城，每入百姓家勒索，用木板將人夾住，小火燒之，胖人有的能流一地油。他們搶掠婦女，公然在大街上奸汙。將她們拉到船上搶走時，有人望著岸上的父親或丈夫哭泣，立刻被這些兵砍下腦袋來。如此慘狀，上天震怒、眾神哀憐，故此二月的巴蜀本來是暖冬，卻著實下起鵝毛大雪來，非要凍死這些凶兵惡吏，酷冷的天氣讓巴蜀變得像塞外疆北之地。
霸氣江湖，群魔亂舞，一個跌宕起伏，改朝換代的時代就要來臨。
青城派北門忽然大開，從裏麵飛奔出一匹快馬，馬背上端坐一人，此人是青城派飛鷹府邸白衣使者秦虎，他與青雲府邸的黑衣使者梁佩是八拜之交，二人同時也是青城派的左右護法。白衣使者此次正在追趕一個人，這個人正是黑衣使者梁佩。
七天前，由於青城派司馬老掌門突然暴斃，導致老掌門的二位公子爭奪掌門之位。大公子司馬青雲執掌青雲府邸，他為人正派，江湖口碑甚好，喜愛交接江湖正道朋友，掌門之位對他來說可有可無，他要的是家宅安詳，與世無爭。二公子司馬傲南執掌飛鷹府邸，他為人陰險，交接無數江湖敗類，所拜之師也是江湖邪魔異士，並且投靠朝廷，買到一個千戶之職，更是借機想爭當武林盟主之位，幫助朝廷對抗闖王李自成大軍。司馬青雲爭奪掌門之位是不想讓它落入賊人之手來禍害武林、殘害百姓。幾日時間青城派上下風雲突變，老掌門夫人與丫鬟等眾人被軟禁在青雲府邸，司馬青雲則被司馬傲南用邪魔之術囚禁於飛鷹府大牢。司馬青雲料有此事發生，早就安排妻子蘭馨和兒子司馬文龍在後門出逃，同時安排管家潘福一路照顧她們母子。
朔風依然凜冽，百姓號寒啼饑。但願這場大雪是一場瑞雪，可以緩解明年之幹旱。
秦虎出青城派北門後，策馬北上，不幾日來到廣元地界。秦虎早已收到密報，蘭夫人定是投奔少林寺而去，心想北上肯定不會走錯方向。
廣元大街少了往日的繁華景象，稀稀落落的人群中，大部分是饑民。饑民部分人衣衫藍縷，冷凍的依偎在城牆根下，不時發出幾聲呻吟。饑民見到有馬匹停駐，呼啦一下把秦虎圍了起來，希望能得到半點食糧。
秦虎見狀憐憫之心頓起，這都是朝廷腐敗所致，無奈之下秦虎掏出一把銅錢，往人群外一扔，饑民頓時互相爭奪起來。
秦虎借機連忙翻身下馬，疾步走向街道右邊一家“悅來客棧”。
店小二見有客道趕忙出門迎接，道：“大爺您打尖還是住店？”
秦虎把店小二上下打量一番，生怕引起外人生疑，道：“住店，把我的馬匹喂好！”接著扔給店小二一兩銀子。
店小二見到銀子，心裏頭樂開了花，鞠躬點頭道：“謝謝大爺，這個您放心，我把您的馬匹喂得飽飽的。”說話間把馬匹牽到客棧後麵馬廄，還衝著裏麵喊了一聲：“貴客來啦，好生伺候著！”
進的店來，秦虎發現店裏陳設算好，隻有兩人在吃飯，秦虎還是怕有江湖人士插手此事，到時候就麻煩了，便故意在兩個陌生吃飯的客人身邊慢慢走過，仔細打量了一番方罷。
店家見到秦虎俠士模樣打扮，還在不停的環顧細看，以為有什麼不對，急忙出來迎客，道：“大爺，想吃點什麼？”
秦虎解下蓑衣，放下佩刀，抖落身上的寒雪，靠近有窗的一間桌子旁坐定，道：“給我二斤牛肉，一兩白幹，上好的客房一間。”
店家慢步走過來，離秦虎約三尺之遠，好像有難以啟齒之事，輕聲道：“客房是有，但是……但是牛肉沒有了，隻有馬肉。”
秦虎心裏納悶，用眼睛狠狠瞪著店家，問道：“為什麼隻有馬肉，這是為何？”
店家連忙解釋道：“廣元地帶也是連年旱災、苛捐重稅，百姓苦不堪言呐，老百姓自己都養活不了自己，那來的糧草喂牛呀。這些馬肉都是從驛站弄來的，都是被餓死或者打仗留下來的。”
秦虎聽後一邊點頭認可店家此說法，一邊忙著催菜。須臾片刻，飯菜已經備齊，吃到一半時分，秦虎用手招呼店小二，店小二滿臉笑容，急忙小跑過來，問道：“客官有什麼吩咐？”
秦虎不慌不忙，解開包袱，從裏麵拿出兩幅畫像問店小二：“小二哥可否認識畫像所畫之人？”