李杜詩篇萬口傳，至今已覺不新鮮。
江山代有才人出，各領風騷數百年。
——清·趙翼《論詩》
貞觀二十二年，再加上武德九年，大唐立國三十一年，現在很有必要以此為時間節點讓我來總結一下大唐建國三十年來所取得的成就吧。為了避免大家感到乏味，我不想總結的如同曆史教科書那樣幹巴巴的那幾條所謂的曆史意義，請允許我以一種更為全新的方式來進行總結吧，這種方法我稱之為——對比。而且，為了更加公允期間，我將使用證券分析中最為常用的“橫向比較”和“縱向比較”兩種方法來進行，這樣更能夠準確的定位大唐曆史功績。
首先來進行橫向比較吧，拿大唐帝國和當時世界上其他強國進行比較，這種比較不是簡單的數字型比較，不是從科技、思想、文學、法律等等專業角度進行數字化比較，這樣的比較太沒有意思，有時候顯現出的結論過於數字化，反而失去了整體認識。況且，一千多年的曆史數字也並不是很準確的。所以，讓我來比較一下大唐和其他強國之間的國運特點吧，因為國運特點本質上才是最為核心的東西。
公元七世紀初期，世界上東西方的大國除了大唐帝國之外還有三個，佛菻國、波斯國和大食國。
佛菻國，這是中國史書上的叫法，轉成今天的用語，也就是歐洲曆史上非常著名的東羅馬帝國，來源於之前赫赫有名的古羅馬帝國。古羅馬帝國東西分裂之後，東羅馬帝國日漸壯大，最為鼎盛之時，國土涵蓋地中海周邊國家，從北非到巴爾幹半島，從土耳其到今天的敘利亞、伊拉克之地，輝煌之時國土麵積超過兩百五十萬平方公裏，人口近三千萬，橫跨歐亞非三大洲。但是到了貞觀年間，也就是公元六百二十年至六百五十年期間，佛菻國已經大不如從前了，一個“落魄”二字就是最為恰當的總結用語，國土開始大麵積收縮，北非之地已經全部喪失，隻剩下大概今天巴爾幹地區和土耳其，敘利亞這片帝國糧倉已經陷入到戰火糾紛之中，從數字上看，國土麵積不會超過一百八十萬平方公裏，但仍然是整個歐洲地區經濟最為富裕的國家，因為靠近地中海嘛，你懂的，靠著海邊，就可以搞海上貿易。由於佛菻國都城在今天土耳其首都伊斯坦布爾，所以曆史上又稱作為“拜占庭帝國”。佛菻國的國教乃是基督教，準確的說應該是東正教，尊奉耶路撒冷為聖地。
而佛菻國之所以日漸蕭條，國土收縮，那是因為在佛菻國南部邊界出現了兩個非常強勢的競爭者——老敵人波斯國和新敵人大食國。
波斯國發源於今天伊拉克的兩河流域和伊朗，也是一個人類古文明發源之地，不過這一片國土除了兩河流域之外大部分可都是沙地、山區高原之地，土地並不是像中國江南之地那樣都是魚米之鄉，經濟產出還是相當差的。所以為了生存，波斯國一直對周邊地區保持擴張態勢，向東侵占阿富汗、巴基斯坦區域，邊界已經抵達了天竺國（今印度）；向西那就是爭奪佛菻國的糧倉之地——敘利亞。在貞觀時代，波斯帝國處於曆史上薩珊王朝時期，控製的疆土主要在今天的伊拉克、伊朗、阿富汗和巴基斯坦之地，國土麵積將近二百萬平方公裏。波斯國以拜火教為國教，這個拜火教主要特征以“火”為神明，具有原始的信仰特征，該教在中國曆史上又稱為祆教，隨著波斯國的疆土東擴最早傳入西域，這個宗教在西方曆史學上稱作“瑣羅亞斯德教”（因為創始人就是瑣羅亞斯德）。這樣的宗教日後被起了一個新的名字“明教”出現在一部武俠中，並且還搞出了一個聖火令這樣的神器。這部作品就是《倚天屠龍記》，金庸大師的代表作之一。
不要看波斯國又搞東擴，又搞西擴，還出兵欺負老牌帝國佛菻國，表麵上風光無限，可是要是能夠穿越回到薩珊王朝，親自采訪一下帝國統治者就會發現，其實他們也有一肚子苦水，因為在波斯帝國的西南方向又湧現了一個新興的競爭者——大食國。
大食國，這也是中國史書上才有的名字，換成今天更熟悉的名字就是阿拉伯帝國，阿拉伯三個字在波斯語中的發言近似於“大食”，所以才有了這樣一個中文名字。為了尊重中國曆史，還是繼續使用大食國這個叫法吧，反正都是一個意思。這個大食國發源於今天沙特阿拉伯半島上沙漠地帶，在公元610年，也就是隋朝大業六年時，一個名叫穆罕默德的人在這片沙漠之地中心城市麥加城傳播伊斯蘭教，被尊稱為“先知”，他從底層百姓中間開始傳教，並逐步向貴族階層傳播。隨著信徒人數的增加，麥加城當地的統治者——倭馬亞家族，感受到了權力威脅，所以對穆罕默德的宗教活動開始進行了嚴酷的鎮壓。在這樣背景之下，十二年之後，也就是公元622年，大唐武德四年，穆罕默德率領少數信徒離開了麥加城，前往另一座城市——麥地那，在那裏繼續進行宗教傳播。
聖人就是與凡人不一樣，這位先知成功化解了麥地那城當地部落矛盾，開始在當地擁有了崇高的威望。以此為基礎，穆罕默德正式製定了教義典章製度，完成了伊斯蘭教經典《古蘭經》，並且創建了自己政權和軍隊。從此開始，穆罕默德手中擁有的已經不是一支遊擊隊，而是一個正式的國家政權。之後的歲月裏，穆罕默德一直攻擊麥加城，雖有勝敗，但終於在八年之後，即公元630年，也就是大唐貞觀四年，正好是李靖擊敗東突厥這一年，穆罕默德同樣取得了人生中最為輝煌的時刻，招降了麥加城，至此，正式統一了整個阿拉伯半島，國土涵蓋了今天沙特阿拉伯、阿聯酋、卡塔爾、也門、阿曼、約旦、巴林等中東國家。此外，還將所有阿拉伯半島百姓全部皈依伊斯蘭教。這樣的帝國就是中國史書上記載的大食國，一個政教合一的國家。
不過很可惜，兩年之後，也就是貞觀六年，穆罕默德就死了。一個意外的問題產生了，而這個問題就導致了兩個政治學名詞的誕生——遜尼派和什葉派，隻要隨便看一看關於中東問題的時事新聞，相信就不會對這兩個詞感到陌生。
因為，穆罕默德臨死之前沒有處理好繼承人問題，說白了，沒有指定繼承人。所以，當這位先知死了之後，大食國陷入了混亂，各個派係都要爭權奪利。幾番下來，幾方派係都沒有成功，無奈之下，最後由各派協商共同推舉穆罕默德的好友阿布·伯克爾出任新的領袖，號稱“哈裏發”，這就標誌著大食國進入到曆史上非常著名的“哈裏發王朝”時期，這段時期大食國開始了進行一係列的擴張戰爭。阿拉伯半島東南西三麵都是大海，所以隻能向北麵擴張，而此時北麵的佛菻國和波斯國正在敘利亞這塊大糧倉打的你死我活，大食國正好撿了便宜，河蚌相爭漁翁得利。最後，敘利亞這片國土竟然最終落入到大食國的口袋裏。到了公元636年，也就是大唐貞觀十年，大食國已經成功擊敗佛菻國和波斯國，不僅占領的基督教聖地耶路撒冷，還向東占領了波斯國大部分領土，並且拓展至今天北非的埃及和利比亞北部的確，成為當時地區實力最為強大的國家。就在大食國忙著一係列擴張版圖的同時，統治階級內部也出現了權力分裂。
要說論及政治鬥爭水平，平民出身的終究還是搞不過貴族出身的，雖然麥加城被穆罕默德收複了，但是當地的貴族倭馬亞家族一直持續進行著政權滲透工作，最終成功得到第三任哈裏發的位置，並且成功將哈裏發權位改造成為世襲製，而不是之前的推選製，這樣的派別日後被稱之為“遜尼派”。但這樣的任命方式變化，讓部分伊斯蘭教元老相當不滿，他們共同推舉阿裏·本·阿比·塔利卜為新的哈裏發，此人是先知穆罕默德的堂弟也是女婿，血緣上在當時最為接近先知本人。阿裏領導這一派不停的與倭馬亞家族火拚，希望重新獲取統治權，但是結局卻是遜尼派成功鎮壓了阿裏這一派力量，之後阿裏帶著剩餘力量開始從正麵對抗被迫轉入到了地下對抗，並隨著時間的流逝，演化成今天的伊斯蘭教派中的激進派力量，這一派就是日後所說的“什葉派”。也即是說，先知穆罕默德所創建的功業最終還是被死對頭倭馬亞家族偷取了，唯一留下的隻有宗教思想，而這一思想也是被倭馬亞家族加以改造和利用，用來繼續統治百姓。為他人作嫁衣裳，有點可惜了。