一架霍伊UH—1型直升機停在山頂上的一個平台上。平台事實上正是發射台的屋頂，它將在不到八分鍾時間內打開。赫拉出現在夜空裏，走到了梅麗娜身邊，忠誠的衛兵和德卡達的其他成員圍著直升機站著。
在發射室裏，汗水開始從李彪臉上大滴大滴地往下淌、。不管他如何使勁，也無法從禁銅他的鐐銬中解脫出來。他隻得白白地等著還有三分鍾的到來。
該死的希臘軍隊在哪兒？他們到底需要多少時間才能趕到這兒？
李彪的心髒劇烈地跳動著。他感到他的心仿佛要從胸膛裏蹦出來了。他將發生什麼事？這就是他的末日嗎？這就是當你知道你將死去時的感覺嗎？他們說，當最後一刻到來時，你的一生會在眼前閃過。李彪以前曾麵臨過死亡的威脅，不過在某種程度上他感覺到這一次才是動真格的。他被置於絕望的境地中。他已經下意識地接受了這個事實，即不管他在剩下的幾分鍾裏如何努力，一切都將迅速地了結。
不！他對自己大叫道。不會是這樣的方式！他不會讓它以這樣的方式結束！他是不會放棄的。要是他必須死，那就死吧！在他的一生中，他已經見過無數次的死亡了，然而，他也見過更多的生命。他以前曾多次擊敗過麵目猙獰的死神……為什麼這一次就該是結束了呢？
鐐銬突然鬆開了。他自由了。
李彪撲向導彈發射台，用力撬開控製板。由於用力過猛，把指甲部撬斷了。一把鉗子和一張紙從裏麵掉了出來。在底下，李彪看到一個玻璃罩罩著另一塊控製板。裏麵還有一個撥動開關，顯然就是所謂的“警報器”按鈕了。玻璃罩上方，是餌雷——不小心碰到它們的後果將是災難性的——它們有三根有色線，一根紅的，一根藍的和一恨白的。在他得以進入控製板以前，他得剪斷其中的一根或是幾根。李彪抓起紙頭往下看。它用英語寫道：
畢達哥拉斯以下列定理聞名於世：直角三角形的兩條直邊的平方之和等於斜邊的平方。倒過來也一樣。如果一個三角形的兩條邊是A和B，第三條邊是C，而且A平方加B平方等於C平方，那麼這個三角形就是一個直角三角形。因此，如果一個三角形的三條邊分別是3，4和5，那麼它一定是一個直角三角形，因為3平方加4平方等於5平方（9＋16＝25）。進一步說，如果A平方加B平方不等於C平方，那麼這個三角形就不是直角三角形。
假設三條邊長度分別是17、144和163，請問：它構成一個銳角、直角還是鈍角三角形？
如果你的答案是“銳角”，剪斷紅線。
如果你的答案是“直角”，剪斷藍線。
如果你的答案是“鈍角”，剪斷白線。
你有四分鍾時間可以考慮。祝你好運！
時間已在嘀嗒聲中過去了45秒。
李彪恐懼地瞪著眼前的數學謎。在兩分鍾之內解答這道題目是不可能的！他竭力在記憶深處搜索，試圖回憶起關於畢達哥拉斯定理他還知道些什麼。如果是直角三角形，那麼兩條直邊的平方之和應該等於斜邊的平方。李彪可以口算出17的平方是289，但他沒有辦法在規定的時間裏口算出144和163的平方。
一定有什麼詭計在裏麵。為什麼羅曼努斯不出個日常的題目來考考李彪呢，反正他沒有帶計算器？這一定是個邏輯上的謎團，而不是數學上的問題。他有時間把它想個透嗎？還是在生死問題上打賭，隨便剪斷哪根電線算了？他又怎麼決定剪哪一根呢？難道他的整個生命就取決於拋硬幣嗎？
60秒過去了。他還剩下三分鍾可以阻止導彈的發射。
等等！羅曼努斯所說的“假設”究竟是什麼？那是在雅典的賭場裏說的。他曾說，數學開始於假設，而且必須從那兒開始提供證據。這個謎的問題又是什麼？
假設三條邊長度分別是17，144和163，請問：它構成一個銳角、直角還是鈍角三角形？
問題中事實上並沒有說這是三角形的三條邊。這裏的問題是：由三條長度為17、144和163的邊能構成一個什麼樣的三角形。李彪曾以為這三條邊能構成一個三角形。而正確的答案應該是它根本不可能構成一個三角形！因為任何一個三角形的存在，必然需要兩邊之和大於第三邊。而在這個問題裏，17＋144＝161，比163小！
李彪知道他不該剪斷任何一根電線。還剩下最後一分鍾，他一拳打碎玻璃罩，把拳頭伸進薄薄的玻璃罩底下。他的手指觸到了控製板。
還有45秒……
他撥下開關，計時器立刻停止了。控製板周圍所有的閃光燈都熄滅了。導彈成了一堆毫無生機的機械。視屏上立刻顯示：起爆劑已與核活性區脫離。彈頭裏的常規炸藥仍有可能爆炸，然而關鍵性的事件已不可能發生了。
李彪深深地喘了一口氣，身子滑倒在地板上。羅曼努斯低估了他以不變應萬變的能力。他不無滑稽地想，這與其說是畢達哥拉斯式的行為，還不如說是笛卡爾式的，因為笛卡爾曾經說過“不作決定就是一個決定”。
他聽到下麵的地板上爆發出一個巨大的聲響。它聽上去像是炸開了一扇門的聲音。李彪站起身來，向房間裏惟一的通道跑去。他可以聽到外麵有奔跑的腳步聲和男人說希臘語的聲音。三個希臘士兵轉過角落，把局長16萊福槍對準了他。
李彪舉起了雙手。“別開槍！”
“李彪先生？”其中一個中士問。
“是的。”
“讓我們走吧。我們來帶你出去。”
李彪跟著他們剛好出了這扇門，發射台的屋子就爆炸了。李彪和三個士兵被氣流摔出了好幾米遠。他們周圍的牆壁立刻成了一堆廢墟。
“走！走！走！”中士大叫道。
四個人一齊向前跳，然後不停地向前跑去。另一個炸彈也在他們不遠處爆炸了，不過這時候，他們已經來到了德卡達的會議室。
“到地麵哪一條道最近？”李彪問。“整個地下室都將爆炸。”
“這邊。”中尉說。他帶著他們離開會議室，穿過控製室，來到一條樓梯口。他們身後又響起了許多爆炸聲。當他們往上爬的時候，階梯已經在向下掉了。他們穿過一尊十米高的阿瑞斯神的雕像，進入一條已經在向下坍陷的通道。還沒來得及等他們穿過通道，整個地下室就爆炸了。牆壁、地板和天花板都裂了開來，在他們與通道的另一頭之間形成一道七米長的裂縫。
“現在怎麼辦？”一個士兵問。
李彪朝身後的雕像看看，說：“幫我來推這東西！”他向它衝去，開始推動他。其他的人明白了他的意思，一齊用力終於把它橫倒在了地板上。他們一起把它橫在裂縫上，使它成了一座橋。他們一個接一個地來到了另一頭。
當另一顆爆炸的炸彈的火焰向他們背後襲來時，他們已經來到了通向地麵的秘密屋頂。他們滾出了迷宮，但仍能感受到熱浪襲來，仿佛整座山峰都在抖動。
外麵有更多的士兵。一個中尉走到中士跟前，用希臘語很快地說著話。李彪聽懂了兩個詞“直升飛機”和“德卡達”。