夜深了，朝雲閣的大門被人輕輕推開了一條縫，年幼的薑竟有些警惕地自榻上坐起身來，正要叫人，卻看見薑翊自這道縫裏溜了進來，不由地驚喜道：“姐……“‘
他的話被一陣疾風般襲來的薑翊用手堵住了：“輕聲輕聲，夜深了，我不該出門的，你若不想害姐姐被罰就不要大聲。”
薑竟聽話地點頭，大眼睛撲棱撲楞，睫毛像是蛾子的翅膀一般。他不過七八歲的年級，瘦的像棵豆芽一般，讓薑翊一陣心疼：“你最近有沒有乖乖吃飯？”
“最近胃口有些差，偏他們一日三餐油膩地送過來，我實在有些吃不下。”薑竟聲道。
“明知道你病了，還送油膩的飯菜來。”薑翊有些恨恨道，彎下腰去將放在床腳的食盒掀開，果然一股油腥氣襲來，她忍不住踢了食盒一腳。那食盒掀翻在地，一股油腥氣襲來，令人反胃。
可是礙著薑竟什麼都不懂，薑翊也不知如何跟他這各種曲折，許久才伸出手，輕輕撥弄了一下薑竟的劉海，慢慢垂眼，“我給你帶了一點粥，今後每日我都派人偷偷給你送些清粥菜，除了我送的飯你都不要入口。”她看著掀翻在地的食盒，和地上的狼藉，還是歎息一聲，彎下腰去清理狼藉。
自己一時生氣，可照顧薑竟的姑姑看到這些，想必又會責怪他不懂事胡鬧掀翻食盒，就是鬧到父親那裏也未必能給竟兒做什麼主。父親男孩不可嬌養，從不把竟兒的病弱放在心上，又何必再去聽他一次教誨。
薑翊更明白，父親為什麼不疼惜薑竟。
薑竟聽著她話，忙不迭地點頭：“姐姐一向最得爹爹喜歡，隻要姐姐在，我什麼都不怕。”
薑翊彎著的腰不由僵了僵，然後恍若未聞地繼續處理地上的食物：“念親，你可知爹爹的喜歡並非輕易而舉，也非生來就櫻”她輕輕地歎了一口氣，“不過你放心，姐姐一定能保得住咱們倆，攏得住父親的喜歡。”
“姐姐，你我雖有嫡生的身份，可父親的庶出子有四個，姐姐是獨女，而我隻是父親的五中之一罷了……”薑竟心翼翼地，“我聽他們閑話，文夫人在父親跟前很是得臉，父親要去江西平叛，也把我們交到她的手上。若是……她一旦扶正，薑家便有三個嫡子了。那我，還有什麼要緊？”
薑翊直起身來，愣了愣，薑竟才七歲，話的這般流利，思維也超脫常人，實在是太過早慧，一時間她也不隻是該開心還是難過：“你這猴子，身子病了腦子還轉得很快。念親，是不是嫡子不要緊，就算他們沒有嫡出的身份，一樣皆是父親的骨肉。這樣的話你不要再，也不可再提。何況，文氏掌家，利大於弊。”她頓了頓，“蘇公子來了，你要好好跟他學學金陵的規矩，聽到沒有？”
薑竟撇了撇嘴：“金陵城的規矩，姐姐你學就好了，我又不用嫁到金陵去。”
薑翊有些羞澀，更又些好笑，伸手去彈薑竟的腦門。可她的手落在薑竟額頭的時候還是忍不住溫柔地撫了撫他的頭發，聲音低不可聞，連薑竟都沒太聽清，她的是：“長姐一定想辦法保住你，你等一等我。”