江湖無寧日，果然，平靜了兩年的江湖又發生了一件大事。大明天啟六年乙末月丙辰日，,三義莊全莊十四口人，一夜之間全部被殺。江湖殺人或被殺自是司空見慣，江湖人本就是過的刀口舔血的生涯，死個把乃至十幾個人並不足為奇,不是什麼大事，可因為死的是三義莊的人，而三義莊在江湖上不僅有名，而且口碑甚好，當然就非同一般而能夠躋身於大事之列了。
三義莊之所以有名，得從三位莊主義結金蘭說起。這在二十年前曾是江湖人津津樂道的事。大莊主李興時任四川遂寧縣令，當時遂寧連年饑荒，盜賊蜂起，地方治安十分混亂，曆任縣令不是被殺死就是被盜賊嚇走，一時之間遂寧縣令之職成為惡煞瘟神，誰也不敢沾邊，原本官場上一個縣令至少可賣十多萬花花銀，可這遂寧縣倒給萬銀也無人敢來。
朝廷為派一小小縣令傷透了腦筋,布衣寒士李興毫不知底,便成了替罪羊.上任的第三天晚上,李興剛躺下就被氣喘噓噓慌慌張張的主簿叫醒,道:“大人，不好啦盜賊攻城了現正在撞城門，就要撞開了，快躲避一下吧。”李興不急不忙披衣下床問：“盜賊多少人，守城兵丁呢？”這位主簿乃縣衙元老曆事多任縣令，對當地情況十分熟悉。
知大人初來乍到不了解情況，乃告知之道：“此地盜賊眾多勢力強大，兵丁根本無力與之抗衡，尤其是今晚攻城者是本地第一悍匪，匪首呼延霆本是將門之子，一身武藝十分高強，曾任知州捕頭，卻因為民伸冤得罪知府大人被逼為盜，他雖落草為盜仍不失英雄本色，常常劫富濟貧，從不侵擾百姓，但對官吏卻恨之入骨，一旦抓到稍有劣跡者，一律殊殺，決不放過。”
聽完主簿介紹，李興對呼延霆頓生好感，自忖若將呼延霆收伏，維護地方治安豈不事半功倍。於是思得一計，直奔城門。此刻盜匪正用擂木撞擊城門，守城兵丁驚慌失措。李興上前大聲呼道：“城下英雄且住手別撞壞了城門，有什麽事可向本官提出，隻要合情合理不違道義，本官盡量解決。”攻城盜賊從未見過如此大膽的縣官不卻一愣，有一黑臉大漢大聲道：“狗官，你有種就下來與老子對麵談談。”
李興答道：“好本官就下來談吧。”說完便叫兵丁開城門，守城兵丁大吃一驚，心想這縣大人真是書呆子與盜賊有何可談，說不定連小命都談沒了。於是有人勸道：“大人千萬去不得，這般人如狼似虎是不講理的，去了隻怕十分危險。”李興道：“無妨。”有幾名大膽的兵丁見縣大人欲去，道：“讓小的們護駕以壯聲威。”李興道：“不用，如果他們要殺我，諸位去了也無濟於事，反而多賠了幾位的性命。”於是李興單人一騎走向盜賊。
盜賊見李興身材瘦小文質彬彬一副文弱書生模樣，居然有如此膽氣，十分驚奇，幾個抬擂木的賊兵故意將擂木朝他撞去，城上官兵一見“啊”地一聲驚呼起來。李興視若未睹，待擂木撞至麵前揚手就是一掌，隻聽“啪”地一聲，水桶般粗的擂木竟然被擊斷。官兵一見大聲叫好，盜賊們卻被這驚人的臂力所震住，一時間喧嘩吵鬧被鴉雀無聲所取代。
李興趁此機會厲聲說道：“本官初到，已知此地治安混亂百姓疾苦，深知要治好本縣，必須標本兼治，首先就得還百姓一個安定的環境，人民安居方能樂業，本官知道諸位為盜也是生活所逼實出無奈，相信大家也不願繼續過著拋家離親提心吊膽的生活，因此，奉勸大家解甲歸田，本官保證既往不咎。”