公元1902年1月1日是個好日子，奉天省海城縣白家窩棚白翔宇家誕生了一個胖小子。據老人兒說這孩子出生時紅光滿室，眾人皆認為此乃祥瑞，讚此子日後必成人中龍鳳。不過白夫人慧敏卻高興不起來，去年臘月三十兒，相公白翔宇和他的義兄張作霖的保險隊遭金壽山一夥的襲擊，保險隊措手不及，被打的稀裏嘩啦，打不過就跑吧。隊長張作霖在前開道，張作相和白翔宇左右相護，湯玉麟斷後，保著大嫂趙春桂突圍。當時，趙春桂已經懷胎五個月了，真是前有堵截，後有追兵，天寒地凍，九死一生，哥兒四個，四匹馬五支槍，楞是殺出了鎮安縣中安堡逃到了薑家屯，到了薑家屯仍不安全，哥幾個又奔八角台，幾個月的逃難可謂艱苦備嚐，6月3日，大嫂趙春桂竟然在馬車上生下了大公子張學良，顛沛流離下產子，竟然母子平安，真是萬幸啊。
到了八角台，總算是可以喘口氣了。台安縣八角台是一個大集鎮，有大小商家幾十個，有商會，有民團，張作霖一到，商會會長張紫雲就把他們安頓到自己的客店裏，民團團長張景惠主動讓賢，由張作霖擔任民團團長。張景惠和張紫雲為什麼這麼信任張作霖呢？因為張作霖的名聲好。1900年北京鬧義和團，東北大地也是群蜂亂起，自從甲午戰爭失敗，清廷在東北的統治日見薄弱，各地杆子，綹子稱王稱霸，欺男霸女，巧取豪奪，是無惡不作。官府指望不上，在無法生存的情況下，各地的士紳就自發地組織武裝自保，張作霖的保險隊就是其中之一。和其它的保險隊不同，張作霖的隊伍紀律嚴明，他們到處除暴安良，對百姓是秋毫無犯，好名聲能彙集人才，義縣的張作相和遼西的湯玉麟就是那時跑來跟張作霖聚義的，現在又多了個張景惠。張景惠有五十多人槍，張作霖的隊伍雖然損失過半也還有四十多人，哥幾個把個八角台經營的像鐵桶一般，大土匪金壽山一時也拿他們沒有辦法。
金壽山有二百多人，張作霖他們要想報仇簡直比登天還難。張紫雲說：“各位當家的，如今之計還得依靠朝廷啊，我們這點人馬雖然能打，但畢竟不是正規軍，不是官軍，我為了保住這點人槍，還得給知府大人送錢，你們畢竟是民間武裝，朝廷說你是民團你是民團，說你是土匪你就是土匪，你能咋的，我看哪，你們去接受朝廷的招撫吧，當了官軍就可以名正言順的剿匪了，到那時還怕什麼金壽山嗎？”張作霖道：“官府能要我們？”紫雲道：“我和知府大人有些交情，新民府境內的綹子夠他受的，他現在到處招兵買馬，你們要想去，我可以打包票保各位英雄當軍官。”哥幾個一聽有這等好事，當即應承下來。就這樣，由張紫雲引薦，張作霖，張作相，湯玉麟，白翔宇和張景惠以弟子禮覲見了新民知府增韞，拜知府大人為師。五十多歲的增韞增大人一見這五人心中大喜，那湯玉麟、張作相身材高大魁梧，勢如奔馬，張景惠和白翔宇斯斯文文，不卑不亢，張作霖雖然身材略顯單薄矮小，但是一雙鷹眼精芒四射，走起路來龍行虎步，顯得器宇軒昂。其時張作霖26歲，張作相20歲，湯玉麟32歲，張景惠30歲，白翔宇24歲。真是風雲際會，天助我也，增韞馬上把義縣的民團和台安的民團合並，加上張作霖的人馬，成立了新民府巡警遊擊馬隊，隊官兒張作霖，駐防新民。
1903年，由增韞舉薦，盛京將軍增祺任命張作霖為奉天巡防營馬步遊擊隊管帶，張景惠為幫辦，有兵力500人馬，其中騎兵2哨，步兵3哨，任命張作相為騎兵前哨哨長，湯玉麟為騎兵左哨哨長，王立友為步兵右哨哨長，趙武功為步兵後哨哨長，步兵中哨哨長由張作霖自兼，白翔宇任隊部師爺。這年秋天，張作霖掃蕩了中安堡，消滅了金壽山所部，緊接著，又消滅了奉天的大大小小數十股綹子，作霖名聲大震。
安定以後，白翔宇把慧敏母子接到了新民，和大嫂趙春桂住在一起。張作霖一見那胖小子就哈哈大笑：“媽的，你老白家種不錯啊，看他這個小樣兒，明天能出息個大人物。”白翔宇和張作霖是發小兒，當年張作霖的父親張有財被賭徒所害，他和張作霖跑去報仇，報仇不成，二人逃到清軍宋慶的部隊當兵，就是在這裏他們接觸到了軍隊，懂得了一點軍事。甲午戰爭失敗，清軍潰散，二人跑回了老家並拉起了保險隊。聽大哥說兒子的好話，白翔宇樂的找不著北，他當即給大兒子起了一個響亮的名字：白鳳鳴，予意人中龍鳳，一鳴驚人。
亂世之中，老百姓想過幾天安生日子比登天還難。1904年，日俄戰爭爆發了，日本人和俄國人，大清王朝是誰也惹不起，朝廷宣布中立，任由兩個強盜在自己的國土上打仗，至於東北黎民百姓的生死，太後和皇帝是不管了的。“媽拉個巴子的，咱們怎麼辦？打不打？”張作霖召集兄弟們開會。張景惠說：“就憑咱們這千把人怎麼打？當官兒的都他媽跑了，誰給咱們發軍餉啊？沒有軍餉，咱這隊伍不用打，要不了幾天就會跑一大半，大家還是想想怎麼自保吧。”張作霖是管帶，張景惠是幫辦，開會主要是聽他們怎麼說，說好了就辦，現在讓大家發表議論，兄弟們你看看我，我看看你，都不知道從何說起。湯玉麟道：“師爺，這裏就你墨水喝的多，你說說咋辦。”白翔宇道：“我就讀過幾年私塾，我懂什麼，怎麼幹還看幾位大哥的。”張作相道：“我年輕，大事我不懂，但是老毛子要是禍害老百姓，我就打他。”白翔宇道：“輔忱說的跟我想的一樣，日本人要禍害老百姓，我也打，咱是官軍，當得是大清的兵，保的是大清的江山，我們雖然能力有限，但是事在人為，苟利國家生死以，豈因禍福覓避之，老先生這麼教導我，我就照他老人家說的辦。”張作霖知道他說的老先生是自己的老師楊景鎮，老先生一直教導他們忠君愛國，這一點他身有同感。王立友道：“你是管帶，我們大家聽你的，你說咋辦就咋辦，大不了拚了這條命，兩國鬼子一起打。”作霖心想：打是要打的，但是不能把老本兒拚光了，這五百多騎兵和七百多步兵是兄弟們幾年篳路藍縷創建的，打光了心疼啊。想到這裏，他道：“我們到海城去吧，那裏我熟，千把人的給養不難籌集，我們不是遊擊隊嗎？遊擊隊遊擊隊專打遊擊，現在老毛子和小鬼子都來了，是咱們兄弟的機會，你們聽我的，我要讓隊伍越打越多，越打越強。”大當家的說話就是命令，兄弟們把眷屬疏散會鄉下，隊伍就向海城開拔了。