曌明國，京城。
一名頭發淩亂不堪，身上布滿了血汙的女子，一路踉踉蹌蹌地混入了街道。一道閃電突然劃過際，隻一瞬，照亮了她如同行屍走肉的麵孔。
看她身上的傷勢，以及袖管上麵還在微微滲出鮮血的傷勢，她顯然是痛苦的，卻沒有任何表情流露。
“讓一讓！”官道上許多人罵罵咧咧地架著馬車經過，橫衝直撞的樣子好似在逃命。
見行人太多，她又躲進了人跡罕至的胡同裏。胡同的路歪歪曲曲，一陣風吹過，她一個哆嗦拉緊了濕透的衣服，好在上麵有七扭八歪搭建的屋簷，雨了很多。
她摸了一下臉，擦走雨水跟汙漬，撥開了臉上的發絲，一雙飽含星辰的美眸看向了空。她從懷中掏出來一個紙包，蹲在了一戶人家的家門口，將它打開。
裏麵是個包子，被雨水泡得發脹，早已涼透。她一口一口吃著，心中不知在盤算著什麼。
這包子吃完了可就又沒有下頓了，不知道她什麼時候才能有個正經身份活在人前。
此時胡同的盡頭突然跑過去一隊人馬，他們騎著馬，大聲喊道“捉拿罪臣，閑人退讓！”
“沐府逆賊，誅滅九族！”
她這才想起來，來了曌明之後，好像這大街巷都貼著一些布告，上麵寫著沐府如何如何。
既然是滅門，那就一定會有屍體，也方便她替代那個死去的人，冒領他的身份繼續活著。
這是機會。
她一個激靈站起了身，一口將剩下的包子塞進了嘴裏，在原地腳尖一點，然後消失在了路饒視野之鄭
那些路過的人，身上披著盔甲，手裏拿著刀劍一看便是曌明的軍隊。但是就算他們是習武之人，在女子隱匿身形逃走的那一刹那，他們絲毫沒有感受到任何武力波動，也沒有覺察到他們其中的一個人沒了蹤影。
他們的目的，是沐府。
窗外大雨滂沱，一道閃電猝不及防地照亮了灰暗的柴房，照亮了散亂無章的稻草之中，一對無助的夫妻，還有他們的兒子。
“這次怕是凶多吉少了。”中年男子歎息一聲，看向另一旁同樣麵如死灰的婦人。他們的身上已是狼狽不堪，但依舊遮擋不住身上的高貴氣質。
外麵官兵到處搶砸的聲音乒乒乓乓地傳到了這裏，讓他們心裏很不是滋味。
“胡耀陽那卑劣之人，身為沐府的門生不知受了我們沐府多少年的恩惠，居然參與陷害我們沐府。我們沐府世代清廉，還是輔佐陛下登基的肱骨之臣，陛下英明，一定不會對我們趕盡殺絕的。”與他長相極為相似的青年男子義憤填膺地，他的眼中一片清明，身上還帶著意氣風發的樣子，想必是初入人世不久，心中還有許多等待實現的抱負。
“陛下還會記得嗎？”中年男子搖了搖頭，那雙眼睛一片混濁，似乎早已放棄了掙紮，“我們已經沒有價值存在世上了。更何況，胡耀陽已經從我房中搜到了與熹王往來的書信。”
熹王是曌皇的皇兄，當年奪嫡失敗後便被曌皇發配到了邊疆做苦力，誰知正好趕上了與榮成帝國的戰爭。他趁機收買官府的人，假造戶籍參了軍，在立下了軍功後，拿著不知從什麼地方拿來的先帝遺詔，自詡為真正的曌皇，自立為熹王，在邊境擁兵不返。不過前些日子熹王被曌皇派人秘密處死了，直到他死了，這個事情才被昭告下。
“大局已定嗎……可是灝兒才十歲，他才這麼……”青年男子神情落寞，目光落到了婦人懷中的孩子身上，“他可是沐府的希望啊。”
“老爺，”中年婦人略帶哭腔地抬起了頭，看向中年男子一臉乞求，“灝兒病得厲害，再不叫大夫恐怕是不行了啊……”
她懷中的少年，此刻麵如白紙，呼吸微弱，渾身燙得嚇人。
“母親……”少年此時突然睜開了雙眼，微弱地發出了聲音。這一聲母親，喚得婦人心中一顫，再也抑製不住淚水。
這是他的兒子，中年男子於心不忍正要開口，柴房的門卻突然被人從外麵打開了。
“來人，與本官將他拿下！”來人留著八字胡，體態略胖，笑得很是狂妄，一雙眼睛蔑視著這一家四口，仿佛在看螻蟻一般。但是那些士兵聽見命令後，僅將中年男子包圍了起來，無權敢上前捉拿。
因為眼前的中年男子身上的氣概，並不像是一介文官，更因為這個男子是曌明的沐丞相，曾經給曌皇寫過無數次勸誡書告誡他要節儉，又在饑荒與災的時候廣開糧倉，減免徭役賦稅，給他們這些百姓帶來了數不清的福祉。
他們也不敢相信沐丞相會造反。
“本官清白無罪。”沐丞相一臉平靜，眼底泛不起一絲波瀾。
胡耀陽看見他這樣冷靜頓時怒從中來。
他曾在沐府做過沐丞相的學生，但入仕後，他的官職一直非常低微，那點薪水還要用來打點關係，最後往往入不敷出。
每逢有什麼空缺的要職時，沐丞相永也遠不引薦他，還斥責他心術不正妄想走捷徑。
他若能不通過沐丞相就能當上個大官，他何必大老遠過來拜他為老師？誰不知道他曾經跟當今聖上有八拜之交，結為了異姓兄弟？
他這個人自己就是關係戶，卻永遠一副清高的樣子，他真是唾棄至極。
這實在不是他想要的結果，他想要他跪地求饒。
“喲，瞧本官這記性，本官來呢，是告訴你一件事情。皇上聖明，已經徹查了你的案件，”他一臉趾高氣昂地看著沐丞相，摸了摸嘴邊的胡須後，他對著那些遲遲不肯動手的官兵們朗聲開口，“沐子成被檢舉勾結奸臣意圖不軌，如今證據確鑿，皇上已下令廢其丞相一職，貶為庶人，收押牢，下月腰斬示眾。長子斬首示眾，沐府上下十歲以上流放西北，十歲以下收為官奴。怎麼，你們想抗旨？”
官兵們持著刀劍走向了沐府的四人。
“胡耀陽，但願你的刑部尚書還坐得安穩，午夜夢回不會有厲鬼索命。”沐夫人懷抱著沐灝，氣得發抖，恨不得將他當場撕碎。
“動手。”
胡耀陽一聲令下，沐府頓時哀嚎一片。
“灝兒！”沐夫人突然發出了撕心裂肺的喊叫聲，近乎喪失了理智，“啊！我跟你們拚了！”
“啊——”少年也突然發出了痛苦的慘叫聲。
“胡耀陽！”沐家大公子怒吼著，卻被人按倒在地。
再觀沐丞相，他雙眼滿是不可置信，卻依舊沒有向胡耀陽開口求饒。在他看來，他可以有氣節地死去，而不是死於屈服。