在大赦黨人，安撫好士族之後，朝廷開始調兵遣將，對黃巾軍進行反擊。
名將皇甫規的侄兒，近年來聲名鵲起的北地太守皇甫嵩被任命為左中郎將。
平定交州叛亂有功的交州刺史朱儁被任命為右中郎將。
朝廷征發北軍五校、三河騎士及招募的精勇，合四萬餘人，由皇甫嵩、朱儁二將各統一軍，共討威脅京師的潁川黃巾軍。
大漢以右為尊，故而在穎川郡的作戰方向，右中郎將朱儁是這次討伐黃巾軍的預定主帥。
於此同時，已經來到雒陽城擔任侍禦史的王允也被臨危任命為豫州刺史，去反賊猖獗的豫州平叛。
王允征辟荀爽、孔融等名士擔任自己的從事，領兵前往豫州，配合中央軍的朱儁和皇甫嵩二將共同討伐黃巾軍。
皇甫嵩此次領兵出征，身邊跟了許多涼州的世家子弟。北地傅燮、西平鞠義等年輕的西涼將領都在皇甫嵩軍中。
朱儁的將領多是跟著他交州平叛的徐、揚二州舊部。此外，勇猛善戰的孫堅也在朱儁的舉薦提拔下，加入了朱儁軍。
出征前，右中郎將朱儁上表請求任命孫堅為佐軍司馬。孫堅得到任命後，招募了淮、泗精兵千餘人，來到朱儁的帳下效力。
漢軍南北出擊，南方的戰場交給了朱儁和皇甫嵩，北方的戰場則交給了幽州人盧植。
劉宏拜盧植為北中郎將，命新任護烏桓中郎將宗員擔任盧植的副手，率領北軍五校的將士，前往冀州平定張角的黃巾軍主力。
北中郎將盧植這個作戰方向，朝廷配置的主要將領都是幽州人，有護烏桓中郎將宗員、冀州刺史公孫度和騎都尉徐榮。
身為北軍將領，牛平也要參戰。
牛平沒有跟著涼州名將皇甫嵩走，而是選擇了跟隨盧植北上。
皇甫嵩與董卓作為西涼的兩個將星，一直在明爭暗鬥。牛平作為董卓的女婿，自然不會去皇甫嵩那裏助陣。
牛平與盧植早已結下了忘年交的友誼，盧植毫不猶豫的將牛平劃入了自己的軍中。
牛平的目標，也正是河北。
黃巾軍造反了，也該是張飛出山的時候了。牛平計劃前往幽州，借著此次平叛，將張飛正式招入麾下。
擔任羽林郎的李傕也被調入盧植軍中，與關羽、郭汜一起追隨牛平出征。
隻有牛輔一人被牛平打發回了隴西老家。
大戰在即，牛輔自然是嚷嚷著要與牛平並肩作戰，哪裏肯回隴西郡去躲避刀兵！
可是，牛平在黃巾軍造反時，就猛然想起一事——在黃巾軍造反後，似乎涼州的羌人也跟著發動了叛亂，韓遂正是在此次叛亂中登上曆史舞台的。
牛平的父母妻兒都在隴西郡，牛平擔心他們受到羌亂的波及。
雖然父親牛猛也是西涼名將，隴西一霸，可是牛平還是不放心，就派牛輔趕回隴西，協助父親早做防備。
牛輔從兄長口中得知涼州將會發生羌亂後，二話不說，立即帶著自己的手下騎馬出了雒陽城，星夜返回隴西郡。
別人或許會懷疑牛平的預言，牛輔卻從不會懷疑兄長的判斷。
牛平哪裏知道，他心中暗自提防的西涼叛將韓遂，此時正在雒陽城中大將軍何進的府上做客。